午前0時の告白

夜の空気は、昼のざわめきを忘れたように静かだ。初兎の部屋の窓からは、月がのぞいている。時計の針は、まもなく午前0時を指そうとしていた。

「……はぁ。もうすぐだ」

初兎はベッドの上でため息をついた。

本音しか言えなくなる時間が、また来る。

“その時間”は誰にも知られてはいけない。特に——。

「……あれ？ 電気、点いてるじゃん。起きてんの？」

ドアの向こうから聞き慣れた声がした。

「ま、まろちゃん!?」

ガチャリとドアが開いて、いふが顔をのぞかせる。

「まだ部屋の電気ついてるから心配でさ。……って、どうしたの？ 顔赤くね？」

「だ、大丈夫！なんでもないよっ……！ うわ、あと3秒……」

「え？」

チッ——チッ——チン。

午前0時を告げる音が部屋に響いた。

「……あ〜〜〜もうやだ。まろちゃん来るなんて聞いてないし。なんでよりによってこのタイミングで来るの。隠れてた想いバレたらどうすんの。よりによって好きな人にバレるとか最悪なんだけど！」

「……え？」

「ていうかまろちゃんかっこいいし優しいし、そばにいるとドキドキしてしんどいんだよね。ずっと隠してたのに。なんで今なんだよ……っ」

初兎は顔を真っ赤にしたまま、止まらない口を両手で押さえる。でも、本音しか出てこない。

「まって、本当に今のナシにして！聞かなかったことにして！お願いお願い！！」

いふはしばらくポカンと口を開けていたが、次の瞬間、ふっと柔らかく笑った。

「……そんなの、聞いちゃったら無理でしょ」

「うわぁあ〜〜〜ん！！やだぁあああああ！」

「ていうか、俺も好きなんだけど、初兎のこと」

「……っ」

時が止まったような静寂。初兎の目がまんまるに見開かれる。

「えっ、ほんとに？」

「うん。……まさか、こんな可愛い本音聞けるとは思ってなかったけどね」

いふがそっと初兎の頭をなでると、初兎は力が抜けたようにベッドに突っ伏した。

「……もうやだ。穴があったら入りたい……」

「入らなくていいよ。俺が全部受け止めてあげるから」

静かな夜に、心臓の音が重なっていく。

本音しか言えない時間。

でもその夜だけは、嘘のない気持ちで繋がれたことが、何より嬉しかった。