ちいさな頃から

「連絡が、つかない？」

『そう、電話も出ないし。今から行くけど、その前に一応と思って。』

若井からの電話はあっさりしたものだった。

きっと夜通しゲームやって今爆睡してるか、スマホを忘れたままどこかへ出かけたか。

どっちかかなと思って、追求はしなかった。

もう一回、若井から電話がかかってくるまで。

「連絡ついた？見つかった？」

『起きない。』

「は？」

主語は？

『涼ちゃんが、起きない、何やっても。どうしたらいい？』

「一回そっち行くわ。」

意味不明だから。

そう遠くないし、時間もさほどかからないし、若井がいるから、鍵も開いてるし。

「来たよー、なんなのー。」

起きないって、どういうこと？

ベッドの上、りょうちゃんは寝てて。

若井はその横に座り込んでた。

相変わらず散らかしてんなぁ、洗濯物とか。

「若井？」

「元貴、涼ちゃん、起きない。」

こっちを振り返る事も、なんなら視線を向ける事すらなく、若井が呟く。

オレもりょうちゃんのそばに行って、その体を揺すってみる。

「りょうちゃん、起きて。」

返ってきたのは、りょうちゃんの体温と、ふにっとした柔らかさだけで。

目を開ける事も、意味不明な寝言もなかった。

「りょうちゃん？」

「な、起きないだろ。」

座り込んだ若井がボー然としてる。

「前からよく寝るな、とは思ってたんだけど、これほどなんて。どっか悪い訳じゃないよな？」

昨日までダンスの練習で、一緒に踊ってたのに、どっか悪いなんて事はないと思いたい。

…この状況を分かりそうなヤツがいるにはいる。

「ハティ。」

名前を呼べば、肩に重みが蘇る。

『呼んだ？』

「お前か、お前の父親なら、この状況がどうして起きてるか分かるだろ。説明してくれよ。」

眠り姫じゃあるまいし。

「その手があったか！」

病気なら病気で、教えてくれるはず。

しばらく考えてたハティが父親を呼ぶ。

『パパ、呼んでる。』

りょうちゃんの前の空間が揺れる。

その揺れが収まると、りょうちゃんに寄り添うように横たわるフェンリルがいた。

『呼んだか？』

「呼んだか？じゃないよ。なんでりょうちゃん起きないのよ。」

あなた、知ってるでしょ、この原因。

本当にヤバかったら、コイツ、オレらを呼ぶ気がする。

そのために、この二匹をオレらに付けたんだと思う。

『起きないではなく、起きれないのだ。』

上げた頭をまた降ろして、フェンリルも寝る体勢になる。

『何かが此奴の中で変わろうとしている。その為の力が足りない。我の力を使っても尚。それ故に起きれない。我も起きていられそうもない。』

フェンリルの姿がまた揺らぐ。

『子供らに影響はないはずだ。起きたら教えよう。その時には…。』

最後まで言い切る事なく、フェンリルは消えた。

「それって、大丈夫なのかよ。」

若井の言う通りな気がする。

「どこか悪い訳じゃなくて、一安心…とでも言うと思ったか！」

かと言って、どうにも出来ないし。

起きれないって、結構ヤバいんじゃないだろうか。

とりあえず、見守ることしかできない自分らが歯痒かった。