花

花

アンジは『花？』と聞き返し

Automaticに首が動いた。　団長はそれを見て笑みを浮かべて『そう、花』と軽く返したあと、2秒間沈黙した。

『あのーいいですか。その話に入る前に、まずは木から下りましょう。』

アニーは、皆に呼び掛けるように大きく声をかけた。

『おい、下りるのは、いいけど結構高いぞ』カジの視線の先には暗く、足場無いかのように見えないほどの高さがありながら、周りには育ちすぎた長い木が良く見える。

『心配は、ない、じゃー俺が先に下りるから、　早めにこいよ。あと、話は下でだ。』

『まって団長！！』

そのまま団長は、軽くジャンプをして下に、下りていった。

シュゥゥ　シュー　シュー・・・　　　　　ドンッ

着地した瞬間。

爆発物が爆発したみたいな音がし、森の中に響き渡った。

『おい　どうする？』

『何を？』

『分かるだろぉ？普通どうやって下りるかだよ！これだから馬鹿は嫌いなんだよ』　

『あっそっか！んーえ～～と。よし！じゃんけんで決めよう』

『はぁ？この高さをじゃんけんでー？！本当にお前イカれてるぜ』

『イカれるぐらいじゃないとだめなんだ！冒険者になんかにはなれねぇ』

『これはもう病気だな。でっ！そこの女上』

アニーは、声をかけられた瞬間『えっ！！！』と小さく可愛い声で驚いた。

『おい聞こえてんだろ　このバカ助はー、もうダメだぁ　俺たちでどうするか話をするぞ』

『・・・』

アニーは自分の高く荒らけた声に恥じて黙り込んだ。

『ちっ、シカトかよ』

(くそが、役立たず共が)

『じゃーもう俺から下りるぞ？バカとコミュ症は後から来いよ！』

『よいっしょ！』と言う声にあわせてジャンプして下りた。

シュュゥゥ　シュュゥ

(結構早いなぁ)

『んっ？！はぁ！』

そのとき、カジの周りに生えている木の化け物たちが枝を手とし、触手をなめらかにしならせ襲いかかる。

『きゃー！、何なのこの化け物？！』

『どーなってんだよぉ　団長ぉぉぉ』

『いいかい、奴ら木たちは、人間を栄養分とする木なだ。』

『人を？ですかぁ？なぜ？』

団長は自然に口角が上げ、奴らについて楽しそうに話し始めた。

『いいかい？普通の木は日光・土・水で成長する。

『イーブル』では木の魔物（ギフッテド）が占拠している。

奴らは水の代わりに血を。土は人骨・生き物全般の骨だね。それらを粉砕し使うから土の中に骨の成分が含まれる。

骨はたんぱくだからねぇ。それが土へ帰り、木にたんぱく質が混ざり込み、木より固く、大きくする。その2つが特殊で厄介なんだなぁー』

『だがもうひとつこの木には、とてつもなく厄介なことがある。それは、知能があることだ。』　

カジは、説明の中『説明をせず助けろやぁ』と叫び続けた。

花(3