好きってなんだろう

リビングには、重たい沈黙が残っていた。

すちは俯いたまま、膝の上で手を握っている。

らんは父親を見ていた。

らん「……だからこそ、大人が気づいてあげるべきなんじゃないですか」

父親はしばらく黙っていた。

そして、すちを見る。

父「お前はどうしたい」

すちは顔を上げる。

すち「……」

父「言ってみろ」

すちは迷った。

けれど、五人がいる。

みんなが待っている。

だから。

「休みたいです」

すちが小さくそう言った。

父親は、すちを見た。

父「……休む？」

すちの肩がびくっと揺れる。

父「何甘えたこと言ってんだ」

すち「……すみません」

父「誰の稼ぎで生活できてると思ってるんだ！」

すちは俯いた。

父「具合が悪いから何もしません、なんて通ると思うな」

すち「……はい」

その瞬間。

らんが立ち上がった。

らん「……もう無理」

父親がらんを見る。

父「何だ、お前は」

らん「もう、無理です」

父「他人の家庭に口を出すな」

らん「他人だからって、何も言っちゃいけないんですか？」

父「すちは俺の息子だ」

らん「だから何ですか？」

らんの声が震えている。

怒っているのが、誰の目にも分かった。

らん「息子だったら、何を言ってもいいんですか？」

父「お前に何が分かる」

らん「分かりませんよ！」

らんは言い返す。

らん「でも、少なくとも今のすちが普通じゃないことくらい分かります！」

父「家庭のことに口を出すな！」

らん「じゃあ聞きますけど！」

らんが一歩前に出る。

らん「昨日からちゃんと食べてないすちに、水持ってこい、飯を作れ、洗濯しろ、風呂を準備しろって言って」

らん「今日も学校を休むくらい具合が悪いのに、休むなって言って」

らん「それで『家庭のことだから』って、俺たちが黙って見てろっていうんですか？」

父「すちにはすちの役割がある」

らん「役割？」

らんの声が低くなる。

らん「それ、すちが自分で決めたんですか？」

父親は答えない。

らん「違いますよね」

父「……お前には関係ない」

らん「あります」

即答だった。

らん「友達だから」

すちが顔を上げる。

らん「俺たちは、すちの友達だから」

その横で、いるまがスマホを握りしめていた。

しばらく黙っていたいるまが、静かに口を開く。

いるま「……もう呼んだ」

なつ「いるま……？」

いるま「警察」

すちが目を見開く。

すち「……え？」

いるま「このままじゃ無理だろ」

父親の表情が変わる。

父「余計なことを……」

いるま「余計じゃねぇよ」

いるまは父親を見る。

いるま「俺らだけでどうにかできる話じゃねぇ」

らんはまだ父親と向き合っていた。

父「お前たちは何も知らないだろう」

らん「じゃあ教えてくださいよ」

父「……」

らん「なんで、すちがこんなに『はい』しか言えないのか」

父親は黙ったままだった。

らん「なんで、具合悪いのに休みたいって言うことすら怖がってるのか」

らん「なんで、自分が嫌だと思ってるのかすら分からなくなってるのか」

すちが小さく呟く。

すち「……らんらん、もういいよ」

らん「よくない」

すち「でも……」

らん「よくないよ、すち」

そのとき。

玄関の方から声が聞こえた。

警察が到着した。

警察官が部屋に入り、状況を確認する。

警察官「まず、皆さん落ち着いてください」

らんはまだ父親を見ている。

警察官「あなたも、一度こちらへ」

らん「でも……」

警察官「話は聞きます。だから、今は少し落ち着きましょう」

らんは悔しそうに口を閉じた。

らん「……はい」

警察官は全員から順番に話を聞いていく。

すちには、今まで家でどんなことがあったのか。

今日、何を言われたのか。

みこと、こさめ、なつには、何を見たのか。

いるまには、なぜ通報したのか。

父親にも、すちとの生活について話を聞く。

それぞれ別々に話を聞かれる中。

すちは何度も同じ言葉を繰り返していた。

すち「……今まで、こういうものだと思ってました」

警察官は静かに頷く。

警察官「そう思っていたんですね」

すち「……はい」

少し離れた場所では、らんが警察官に話していた。

らん「すちがずっと『はい』って言ってるのも見てて」

らん「具合悪いのに動かされてるのも見てて……」

らんは一度言葉を止める。

らん「……俺、見てられなかったんです」

いるまも自分の話をする。

いるま「らんがずっとあいつと口論してたんです」

いるま「でも、俺らだけじゃどうにもならねぇと思ったから通報しました」

なつも、こさめも、みことも、それぞれ見たことを話した。

しばらくして。

玄関が開いた。

帰ってきた母親が、警察官と友達がいることに驚いて立ち止まる。

母「……すち？」

すちが母親を見る。

すち「……お母さん」

母親はすちの顔を見る。

そして、少し青ざめた。

母「……どうしたの、その顔」

すちは答えられない。

母親はゆっくりすちのところまで歩いてくる。

母「……ごめんね」

すちが顔を上げる。

母「お母さん、気づいてあげられなくてごめんね」

すち「……」

母「ずっと一緒にいたのに」

母親の目に涙が浮かぶ。

母「すちが、こんなに我慢してたの……気づかなかった」

すちは何も言わない。

ただ、母親を見ていた。

母「ごめんね……」

すちはしばらく黙っていた。

そして、小さく。

すち「……うん」

それだけ言った。

その夜。

すちは母親と一緒に、家を離れることになった。

しばらくの間。

父親とは別に暮らすことになった。

母親と二人だけの静かな部屋。

すちは布団の上に座っていた。

母親が隣に座る。

母「……今日は、もう何もしなくていいからね」

すちは少しだけ戸惑う。

すち「……何もしなくて、いいの？」

母「うん」

すちは黙って頷いた。

今までなら、すぐに「はい」と答えていた。

でも今日は。

少しだけ考えてから、頷いた。