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雨に溺れて

第18話 - 第18話

3,122文字

2026年07月15日

#真相をお話しします

#リブート

unknown

部屋が静まり返る。

窓の向こうでは、夜景が静かに瞬いていた。

誰も口を開かない。

鈴木はただ、自分の拳を見つめていた。

合六は急かさない。

答えを催促することも、追い詰めることもしない。

ただ穏やかに微笑んでいる。

その余裕が、かえって恐ろしかった。

「返事は、今じゃなくていい」

静かな声だった。

「考えてからで構わない」

少し間を置いて、続ける。

「でも君は──もう普通には戻れないだろう？」

鈴木の眉がわずかに動く。

否定したかった。

けれど、その言葉だけは喉に引っかかった。

合六は続ける。

「復讐を知った瞬間、人は少しずつ変わっていく。」

「怒りは、人を前にも進ませるけど……同じだけ、人間から遠ざけてもいく。」

説教ではない。

慰めでもない。

ただ、何人もの壊れた人間を見てきた者が語る”事実”だった。

「鈴木くん」

合六が首を少しだけ傾ける。

「君は──”チョモ”だった頃に戻りたいかい？」

その名前が耳に届いた瞬間。

呼吸が止まる。

『チョモ〜！』

『かわいいー！』

『泣いちゃったぁ』

画面越しの笑い声。

泣いている自分。

みんなと無邪気に笑いあった日々。

だけどもうそれはない。

鈴木はゆっくり目を閉じる。

そして、小さく吐き捨てた。

「……戻りたくねぇよ」

合六は静かに頷く。

「そうだろうね」

当然の答えを聞いたように。

「だったら、前に進むしかない」

その言葉は優しかった。

だからこそ重かった。

鈴木は拳を握り締める。

「……あんた、一体何なんだよ」

合六は少しだけ目を丸くする。

「どうした？」

「なんでそんな……」

鈴木は言葉を探す。

「人のこと全部分かったみたいに言うんだ」

合六は少し考えた。

それから、ふっと笑う。

「似てるからだよ」

穏やかな声。

「私も昔は、何も持っていなかった」

静かな言葉だった。

「居場所も」

「名前を呼んでくれる人も」

「帰る場所も」

「何一つね」

鈴木は黙っていた。

合六は微笑む。

「だから分かるんだ」

「居場所を探してる子の目は」

その笑顔はどこまでも優しい。

けれど。

その優しさは、人を救うためではなく。

“壊れたまま受け入れる”ための優しさに見えた。

その時だった。

扉が軽く叩かれる。

『失礼します』

霧矢の声だった。

「どうぞ」

扉が開く。

「終わったッスか？」

いつもの笑顔。

けれど鈴木と目が合った瞬間だけ、その瞳がほんの少し揺れた。

合六は立ち上がる。

「直斗」

「鈴木くん、借りることになるかもしれない」

その一言に。

霧矢の笑顔が、ほんの一瞬だけ止まった。

本当に、一瞬だけ。

けれど鈴木は見逃さなかった。

「あは」

霧矢はすぐ笑う。

「スカウトッスか」

「そんなところ」

合六は穏やかに頷く。

「どう思う？」

霧矢は答えない。

数秒。

静かな時間が流れる。

それから、小さく笑った。

「向いてるとは思うッス」

軽い口調。

「でもまだ甘いッスね」

合六は満足そうに微笑む。

「そこがいいんだよ」

「壊れ切ってないから」

霧矢は何も返さない。

ただ少しだけ視線を落とした。

その横顔は。

どこか寂しそうだった。

⸻

帰り道。

車内は静かだった。

ワイパーが一定のリズムで雨を払っている。

霧矢は珍しく鼻歌も歌わない。

鈴木は窓の外を眺めたまま聞く。

「……なんでお前、あいつにあんな懐いてんの」

霧矢は少しだけ笑う。

「拾われたから」

「それだけか」

「うん」

即答だった。

赤信号。

車が止まる。

赤い光が霧矢の横顔を染めた。

「オレさ」

ぽつりと呟く。

「昔、誰にもいらないって言われたんだよねぇ」

鈴木は何も言わない。

霧矢は続ける。

「親にも」

「施設にも」

「社会にも」

少し笑う。

「気持ち悪いって」

「普通じゃないって」

「そのままじゃ生きていけないって」

雨粒がフロントガラスを流れていく。

「でも」

霧矢は笑った。

「合六サンだけは違った」

その笑顔は、いつもよりずっと幼かった。

「“そのままでいい”って」

「“無理して普通にならなくていい”って」

「初めて言ってくれた」

鈴木は黙って聞いていた。

「だから好き」

「必要としてくれたから」

その言葉は忠誠というより。

迷子だった子どもが、ようやく家を見つけた時みたいだった。

鈴木は小さく息を吐く。

「……それ、依存じゃねぇの」

霧矢は考える。

そして笑う。

「そうかも」

否定しなかった。

「でもさ」

少しだけ遠くを見る。

「依存でもいい。とにかくこの人についていきたいって思えた人、初めてだったから」

車がまた走り出す。

鈴木は窓へ視線を戻した。

雨で滲む街灯。

その景色を見ながら、もう一つ聞く。

「……冬橋は？」

「ん？」

「合六のこと、どう思ってる」

霧矢はハンドルをゆっくり切る。

「恩人だろうねら。たぶん」

短く答える。

「でも」

少し笑う。

「冬橋サンは組織に染まりきらなかった」

「どういう意味だ」

霧矢は前を向いたまま言う。

「冬橋サンって」

静かな声。

「まだ人を信じること、諦めてないから」

雨音だけが響く。

「だからオレとは違う」

「まぁ、冬橋サンはこんなヤバイやつじゃないからねぇ」

そう言った後少し間を置いて。

「でも」

霧矢は笑った。

「オレ、冬橋サンのそういうとこ好き」

その声は。

お気に入りのおもちゃを褒められた少年のように、どこか照れくさそうだった。

⸻

しぇるたーへ戻る。

玄関を開けた瞬間。

カレーの匂いが鼻をくすぐった。

子どもたちの笑い声。

テレビの音。

誰かが廊下を走る足音。

さっきまでいた世界とは、まるで別の場所だった。

台所から冬橋が顔を出す。

「遅かったな」

その一言だけで。

鈴木は、自分の肩から力が抜けるのを感じた。

安心している。

そんな自分に気付いてしまう。

「冬橋サンっそのカレー自分で作ったんスか！？」

「んなわけねぇだろ」

「マチの作り置きだ」

「やっぱそうッスよねぇ」

「直斗。一旦黙れ」

「はーい」

二人のいつもの話を聞いていると、冬橋が話しかけてきた。

「どうだったんだ？合六は」

「……話してきた」

冬橋は鍋をかき混ぜながら頷く。

「勧誘されたか」

「……なんで分かる」

「合六はそういう奴だからな」

静かな声。

「壊れかけを見ると、拾いたくなる」

「前にそう言っていた」

鈴木はソファへ腰を下ろす。

体より先に、心が疲れていた。

冬橋が振り返る。

「お前は、どうしたい」

責める声じゃない。

試す声でもない。

ただ、本当に鈴木自身の答えを待つ声だった。

鈴木は俯く。

復讐したい。

でも壊れたくない。

普通でいたい。

けれど、その”普通”がもう思い出せない。

長い沈黙が流れる。

やがて鈴木は、小さく呟いた。

「……居場所って、なんなんだろうな」

冬橋の手が止まる。

霧矢も鈴木を見る。

誰も答えなかった。

答えを知っている人なんて、この部屋には一人もいなかったから。

それでも。

カレーの匂いと、子どもたちの笑い声だけは変わらず流れている。

その何気ない日常だけが。

鈴木にとって、今はまだ失いたくない”居場所”なのかもしれなかった。

雨に溺れて

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1件

うわ…第18話、すごく重くて温かい話だったね🥀 合六さんの「壊れたまま受け入れる優しさ」が本当に怖くて、でも鈴木くんには必要な言葉なんだろうなって思った。霧矢くんの過去がチラッと見えたところもグッときた…「依存でもいい」って言える相手がいるって、ある意味幸せなんだろうね。最後のカレーの匂いとか冬橋さんの「お前はどうしたい」って問いかけが、ちゃんと日常に引き戻してくれて。ああ、ここが今の鈴木くんの居場所なんだなってじわじわ来たよ。続き、読みたい…でも怖い、複雑な気持ち🌙

unknown

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