テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

一覧ページ

迷い虎は歌に誘われて

第6話 - 最終話ー弐ー夜明けの声を聞く

2023年11月27日

#文豪ストレイドッグス

#敦愛され

#太敦かも

銀狼

「僕」はこの人を知っている。

この人の顔を見たとき、ふとそう思った。

もちろん話したことどころか会ったことも記憶にない。

ないはず、なのに。

この感情は、なんだろうか。

嗚呼、苦しい、と。

漠然とそう感じた。

何かがぼくの中で暴れている。

何かがぼくの中で叫んでいる。

たすけなくては。

ぼくは、このひとを、たすけなくては。

何かに急かされながら、ぼくは口を開いた。

「…………あなたは、だれですか？」

僕の思いとは裏腹にするりと口から出た言葉は、目の前の青年を傷つけるには十分すぎた。

嗚呼、ごめんなさい、名前も知らない貴方。

ぼくはこんなことが聞きたい訳ではなかったのです。

ぼくは唯、

貴方にべったりと纏わりついてみえる赤黒い血を

優しく拭いたかった、だけなのです。

たとえ、頬に触れようとした腕はぴくりとも動かず、

言いたかった言葉は宙に浮かんで消えたとしても。

目の前の青年がぱちくりと目を見開いている。ぼくが起きたことがそんなに驚くべき事だろうか。未だにぼくの耳にはすすり泣く声がこびりついている。

…………すすり泣く声？

誰が泣いたんだ？

ぼくではないとすれば、思い当たるのは1人しかいない。

ここは、どこなんでしょう…？と曖昧に笑い、当たり障りのない質問をしながらぼくは先程の声を思い出す。

……嗚呼、やはり。あの声の主は1人しかいない。ぼくの大切な、大切な恩人にして『愛』を教えてくれたただ一人の人物。

其の人が、泣いている。誰彼構わず無条件の優しさを与え続けているあの人が、今この瞬間に、悲しみに暮れて泣いているのだ。

あの人を助けてあげたい。ぼくに光を魅せてくれたあの人に、今度は溢れんばかりの愛のお返しを。

相も変わらずぼくを取り巻いているのは灰色の世界だけれど。ぼくの心は灰色に覆われて、とっくの昔にくたびれてしまったけれど。

貴方には、ぼくの代わりに、何もかもが鮮明な世界で何時までも笑っていて欲しいのだ。

「………あの」

新たな決意を胸に秘め、使命感に燃えながらぼくは目の前の青年に問いかけた。

「だざいおさむってひと、しりませんか？」

血染めの包帯にくるくると巻かれた白い指先がぴくりと動く。長い睫毛に覆い隠された鳶色の瞳が、ふるりと震えた気がした。

「………太宰治を探しているのかい？」

目の前の青年がぼそりと敦に問う。その表情は、柔らかな蓬髪が落とす影によってよく見えなかった。

「はい。」

ぼくの胸によぎった微かな違和感に気づかない振りをしながらぼくは覚悟をもって返事をした。それを聞いた青年は初めて顔を上げる。とても端正な顔立ちだった。男女問わず虜にしてしまいそうな程の。そして、青年はその美しい顔を歪めて悲しげに笑った。

「………そっか。」

ぼくの中で何かが再び暴れ出す。なんだ、これ。今まで感じたことのない感覚に敦は混乱した。それを気まずさからくる焦りだと受け取った青年はいっそ恐ろしい程に完璧な笑みを浮かべ、敦に話しかけた。

「実は太宰くんと私は知り合いでね。今彼は出張に行っているのだよ。見たところ君は太宰くんに会いたいのだろう？私でよければ太宰くんへの言伝を預かろう。」

「……ぁ、……え、と………」

そのままぺらぺらと話す青年に敦は困惑した。何かを隠すようにやや早口で喋っているように聞こえるのは敦の気の所為だろうか。未だに身体に力が入らない敦にとって、この青年の提案は好都合だ。きっとこの青年なら一言一句違わず太宰に伝えてくれるだろう。だけど、と敦は一人物思う。あの人ならば、敦の体調を第一に気遣ってくれるはず。

『私に言伝かい？それは君自身で私に言いに来給え。もちろん体調が良くなってからね。』

と、茶目っ気たっぷりに言うあの人の影が過ぎった。直感に従うままに敦は口を開く。

「ありがとう、ございます。でも、これだけは自分で伝えたくて…」

と申し訳なさげに断ると、青年はにこやかに

「嗚呼、構わないよ。こちらこそ出過ぎた真似だったようだ。ゆっくり休むといい。」

と丁寧に応えてくれた。眠るまで撫でてあげようか、と悪戯げに言う青年に何処となく既視感を覚えながら、敦は眠そうな声でお願いします、と言った。予想外の返答だったのか青年の目がほんの少し見開かれるが、そろりと敦の頭に手のひらが置かれる。少し低めの体温が肌を撫でていくのを感じながら敦の意識はふわふわと暗闇へ落ちていく。

明日にはきっと自分の世界が一筋の陽に照らされていることだろう。

そう何度願っただろうか。