戦場の花

🌸 異世界転生：その壁の向こう側序章：終わりと始まり

土砂降りの夜だった。

日本のどこにでもある街の交差点。高校1年生のサクラ、16歳は、ぼんやりとスマホの画面を見つめながら横断歩道を渡っていた。ヘッドフォンからはお気に入りのアニソンが流れている。彼女の身長は150cmと小柄で、傘を持つ手には力が入っていなかった。

「あ…」

突如、右側から強烈なライトと、耳をつんざくブレーキの音が響いた。彼女がお気に入りの漫画『進撃の巨人』の最新刊の内容を思い出していた、その一瞬の気の緩みが命取りとなった。視界いっぱいに広がる眩しい光と、体に走る激しい衝撃。スマホが手から滑り落ち、暗い水たまりに沈んでいくのを見ながら、サクラの意識は途絶えた。

次に目覚めた時、彼女の全身は激しい痛みに襲われていた。

「…ここは？」

見慣れない木の天井、硬いベッド。周りには、見たこともない古めかしい家具が並んでいる。そして、窓の外に見える風景に、サクラは息を飲んだ。

高い、あまりにも高い、石造りの**「壁」**。

「…まさか、ウソでしょ？」

混乱するサクラの脳裏に、一つの確信が浮かび上がった。――自分は、愛してやまない『進撃の巨人』の世界に転生してしまったのだ、と。交通事故で死んだ、あの夜の記憶を最後に。

第一章：調査兵団の「迷子」

サクラが目覚めたのは、シガンシナ区の診療所のベッドの上だった。どうやら、壁外調査から帰還した調査兵団の分隊によって、壁のすぐ内側で意識を失っているところを発見されたらしい。彼女は自分の名前以外、過去の記憶を失っている（という体で通すしかなかった）。

そして、彼女の運命を決定づける人物が現れる。

「目が覚めたか」

深く低い声。鋭い眼光。 目の前に立っていたのは、人類最強の兵士、リヴァイ兵士長だった。

「…はい」

サクラは、身長150cmの小柄な自分が、160cmと言われるリヴァイの、その威圧感に縮み上がるのを感じた。

「お前がどういう経緯で壁内にいたのかは知らん。だが、お前は記憶喪失の**『迷子』**だ。当面、調査兵団の預かりとする。団長の決定だ」

「…団長？」

「ああ。来い。話がある」

リヴァイに連れられて向かった先で、サクラはさらに信じられない光景を目にする。金色の髪、青い瞳、人を惹きつけるカリスマ性をまとう男。

エルヴィン・スミス団長。

サクラが転生した直後の混乱と不安は、二人の男の前に立つことで、緊張感の頂点に達した。

「よく来た、サクラ。君には気の毒な境遇だ」

エルヴィンは、その体躯をかがめて、サクラの目線に合わせて微笑んだ。彼の青い瞳は優しさに満ちているように見えた。

「君は、我々の調査兵団で一時的に生活してもらう。君の特異な出現…そして、この状況は、壁の秘密を探る上で何かしらの**『意味』**を持つかもしれないからだ」

サクラは震えながら答えた。 「あ、あの…私は、何も、できません…」

しかし、その答えは、予期せぬ反応を呼んだ。

第二章：不可解な溺愛

それからのサクラの調査兵団での生活は、まるで甘い夢の中にいるようだった。

当初の不安とは裏腹に、サクラはリヴァイとエルヴィンに、尋常ではないレベルで**『溺愛』**されることになったのだ。

リヴァイの異常な優しさ

「おい、サクラ。また床に座っている。体が冷えるだろうが。立て」

リヴァイは、サクラに対しては常に口調が優しく、他の兵士たちに見せる冷徹な表情は滅多に見せなかった。彼は、サクラの小柄な体躯を心配し、彼女専用の清潔なブランケットを用意したり、食事の際には「野菜から食え。大きくなれないぞ」と、まるで父親のように小言を言ったりした。

ある日、サクラが任務前の兵士たちのために、お茶を淹れようと背伸びをしたとき、リヴァイはそっと後ろから手を伸ばし、茶葉の入った棚を彼女が届く高さに移動させた。

「お前は身長が足りてないんだ。無駄な労力を使うな。…全く、手がかかる可愛らしいヤツだ」

そう呟くリヴァイの横顔は、サクラの知る「人類最強」の鬼気迫る顔とはかけ離れていた。

エルヴィンの特別扱い

エルヴィンは、サクラを自分の執務室に出入り自由にした。サクラは、転生前の知識から「巨人の秘密」や「世界の構造」について時折口を滑らせてしまうことがあったが、エルヴィンはその話を決して否定せず、熱心に耳を傾けた。

「サクラ、君の語る**『壁の外の文明』**の話は興味深い。君の記憶は失われてなどいない。ただ、我々とは異なる次元にあるだけだ」

そして、彼は、サクラの150cmの頭を優しく撫でるのが常だった。

「君は、私の…この残酷な世界における**『希望の光』**だ。君が私を導いてくれる気がする。…何があっても、私は君を守ろう。君が私の傍にいる限り、私は何度でも立ち上がれる」

団長室の窓から差し込む夕日の中で、エルヴィンはサクラを抱きしめ、囁いた。それは、サクラを団長の重圧から解放する唯一の「安らぎ」であるかのような振る舞いだった。

終章：理由なき庇護

二人の「溺愛」の理由は、サクラには全く理解できなかった。なぜ、人類の命運を背負う二大巨頭が、何の能力もない、記憶喪失の16歳の少女にこれほどまでに心を砕くのか。

ある日の夜、サクラは訓練場の一角で、リヴァイとエルヴィンが二人きりで話しているのを聞いてしまった。

「…団長。サクラは、我々にとって**『特別な存在』**です。彼女を守るためならば、私はどんな汚れ仕事でも請け負います」リヴァイの声は、真剣そのものだった。

「ああ、リヴァイ。君の気持ちは痛いほど分かる。彼女は…我々の長年の重圧と、常に死と隣り合わせの生活の中で、忘れていた**『純粋さ』**を思い出させてくれる。まるで、守るべき未来そのもののようだ」エルヴィンの声は、いつになく感情的だった。

二人は、サクラを、単なる兵士や、情報源としてではなく、心の拠り所として必要としていたのだ。その理由は、この残酷で非情な世界において、純粋なサクラの存在が、彼らの心を癒し、戦い続ける**「動力」**になっていたからだった。

サクラは、その話を聞き、体の芯が震えるのを感じた。

「私は…彼らの、こんな重い愛を、受け止める資格なんてない」

しかし、次の瞬間、エルヴィンが振り向き、サクラに気づいた。彼は静かに微笑み、彼女に向かって手を差し伸べた。

「サクラ。君は、ここにいていい。何もする必要はない。ただ、君のままでいてくれればいい」

そして、リヴァイがサクラの横に立ち、その小さな肩に手を置いた。

「お前は、この壁の世界に、光をもたらした。それだけで十分だ。…お前を傷つけるものは、俺が全て削ぎ落としてやる」

サクラの心臓は激しく鼓動した。 この理不尽な世界で、彼女はただ一人、人類最強の二人の男から、深い、深い愛と庇護を受けて生きていくことになった。

16歳、身長150cmの異世界転生者。彼女は、この過酷な物語の中で、二人の英雄の心を癒し、そして、彼らが進むべき道を示す『光』となるのだろうか。