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君との30日間

第4話 - 『親なんて‥』(短い)

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2025年09月12日

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瀬陽菜＠元凛音

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瀬陽菜＠元凛音

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『親なんて‥』

　その姿を見た瞬間、胸の奥がざわついた。

　まろが隣におるのに、心臓がぎゅっと掴まれるみたいに息苦しい。俺の視線の先、そこには十年以上も会うことのなかった人間が立っていた。

　――親。

　その二文字だけで、喉がひりつく。思わず声が出た。

「親なんて……」

　口からこぼれた言葉は、怒りでもなく、涙でもなく、ただ乾いた吐息やった。

　まろがちらりと俺を見る。心配そうに眉をひそめながら。けど俺は視線を合わせへん。ただ、目の前に現れた「親」を睨みつけることしかできなかった。

　俺の親は、物心ついたときからほとんど家におらんかった。

　仕事や、遊びや、理由はいろいろ言っとったけど、結局は「子どもに構うのがめんどくさい」ってやつやったんやと思う。

　小学校に入ったばっかりの頃。運動会の日、赤白帽を深くかぶって、誰も座ってへん観客席を探したことがある。周りの子らは、笑顔の親に向かって手を振っとった。俺はただ、空っぽの席を見て立ち尽くしとった。

　先生が気づいて声をかけてくれたけど、俺は笑って誤魔化した。だって、「うちの親は忙しいから」って言う方が恥ずかしくなかったから。

　誕生日の日も同じや。ケーキはコンビニのカットケーキ。プレゼントなんて当然なし。

　冷蔵庫にはインスタント食品ばっかり。帰ったらテーブルに置き手紙があって「ご飯は勝手に食べなさい」って書かれとる。

　それが、俺の日常やった。

　けど――。

　ある日、学校でいじめられたとき、俺を助けてくれたのがまろやった。

「お前ら、なにしてんねん！　かかってこんかい！」

　その声が、俺を引き戻してくれた。

　気づいたら、俺はまろの後ろを歩くようになってた。家には居場所がなくても、まろと一緒におる時間だけは、ちゃんと俺が俺でいられた。

　そんな俺の親が、今になって現れるなんて。

「……今さら、何しに来たんや」

　低い声が勝手に出た。

　俺の手が震えているのを、まろがそっと握ってくれる。温かい手やった。

「ないこ……落ち着け」

「落ち着いとるわ」

　そう言いながら、全然落ち着いてなかった。心臓は暴れ馬みたいに暴れとる。

　親は何も言わん。ただ俺をじっと見て、ふっと口角を上げた。

「大きくなったな」

　その一言で、また胸がえぐられる。

　――大きくなった？　当たり前や。ほっとかれて、必死に生きてきたんや。

「親なんて、いらんかった」

　俺は吐き捨てるように言った。

　まろがぎゅっと俺の手を握る力を強める。

　親は少しの間黙ったあと、不気味に笑った。

「……そうか。けど、お前はまだ知らんことがある」

　その言葉に背筋が冷えた。

　まろも一瞬、俺を見て息を呑む。

「知らんこと……？」

「お前のことや。お前が何者なのか、なぜ私が――」

　そこで親は言葉を切った。そして、踵を返す。

「また会う日が来る。そのときに全部話してやる」

　残された俺とまろ。

　俺は呆然と立ち尽くし、まろの手のぬくもりだけを頼りに、その場に踏みとどまっていた。

「ないこ……大丈夫か？」

　まろの声で我に返る。気づけば、俺は震えながらまろの胸に額を押しつけてた。

「大丈夫なわけないやろ……なんなんや、あいつ……」

　親が言った「知らんこと」。それが何を意味するんか分からん。けど確かに、俺の心に黒い影を落としていった。

　まろは俺の背中を優しく叩きながら言った。

「大丈夫や。お前はお前や。それだけでええ」

　その言葉に少しだけ救われた。けど、不安は消えへん。

　――俺はほんまに「俺」なんか？　それとも、親の言う「知らんこと」に縛られた存在なんか。

　夜風が吹き抜ける。空を見上げたら、雲に隠れた月がぼんやりとにじんでいた。

　親の影は消えても、心に刻まれた言葉は消えへん。

　まろと二人で歩き出しても、胸の奥に重たい何かを抱えたままやった。