「偽兄弟」

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「湊はリンゴが好きだったよな？リンゴ買ってきたから、一緒に食べようぜ」

「い、いらない」

「え～？どうしたんだよ。腹減ってないのか？」

当たり前のように首を傾げる悠斗。

俺の好物を知っているのも、おかしい。

「…なぁ。ここって何処？」

「お前の部屋だよ」

「違う。ここは俺の部屋じゃない」

「あれ。湊はここ、気に入らなかった？洋室じゃなくて和室とかがいい？

俺、湊のためなら何だってするからさ」

「じゃあ、ここから出してよ」

俺は縋るように言った。

でも、悠斗は首を横に振った。

「だーめ。湊の頼みでも、それはできない」

「……何で」

「だって、湊は俺だけの弟だからさ。他の人間と話すのも、関わるのも許さない」

狂ってる。

悠斗は俺を本当の弟だと思っているらしいし、俺を本気でここに監禁するつもりだ。

今が何時かも分からないこの部屋で、俺は決心した。

（…絶対に、ここから逃げ出してやる）

逃げる手段はあの扉しかない。

鍵は外側からしか開かないし、その鍵も悠斗が持っている。

外に出ること以外ならば、悠斗は俺の頼みをほとんど聞いてくれる。

俺はふと、家で見たバラエティー番組を思い出した。

（確か、針金一本で鍵って開けられるんだっけ？）

部屋を見回しても、針金は見当たらない。

（…これで代用できるかもしれない）

俺はふと、電気コードをまとめてあるスチール製のソフトワイヤーを手に取った。

細くて、針金に似たような素材だし、頑張ったらいけるかもしれない。

俺はギュッとソフトワイヤーを握りしめた。

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「今日さ、仕事の都合で昼と夜は帰ってこれなさそうなんだ」

「…！」

「ここに昼ご飯と晩ご飯の材料置いておくから、自分で作れる？」

「あ、ああ」

やっと来た。チャンス到来だ。

今まで、ずっと待っていた。

下らない兄弟ごっこに耐えて、俺はやっとこの日を迎えれた。

嬉しさで表情が緩まないようにしながら、俺は「行ってらっしゃい」と悠斗を見送った。

少しして、そっとソフトワイヤーを鍵穴に入れる。

しばらくカチャカチャやっていたら、「カチリ」と軽い音がした。

俺は駆け出した。

自由だ、自由だ、自由だ！

俺は久々に見た太陽に目を細め、大きく伸びをした。