新撰組

文久時代　(1862年)

朝餉が済んだ後の事。縁側で山南さんとお茶を飲み話すのが日課になっていた。山南さんが急に聞いて来た。

「遥ちゃんは、藤堂君と沖田君どっちが好きなの？」

私はなんの話だろうと思い、

「宗次郎は幼馴染で、平助はいつも元気な男の子だと思っています」

「そっか」といい山南さんは笑っていた。

「遥！お手合わせをお願いします！」

山南さんと話しているのに真ん中に入ってきたのは平助だった。私は、いいよ。少しだけね。といい道場へ向かった。

「遥、賭けしようよ！」

「なんの？」

「俺が勝ったら結婚して」

「え？なに急に」

「遥が勝ったら結婚して」

「なに？同じじゃない？」

私と平助は笑いに落ちた。それから笑いながらの試合は同点で終了した。その時気づかなかったが宗次郎も横で見ていた。目があった瞬間何故か顔を晒され道場からでていってしまった。

「同点で終了とか納得いかない〜遥〜！」

「終わり！仕事があるから行くね」

と道場を後にした。夕餉を準備する為支度をし終えた。お風呂に入ろうと支度をして向かっている時、宗次郎が私の前を歩いていた。

「宗次郎！」

「…」

5秒ぐらい沈黙が続き、

「え、怒ってる？」

「なに？」

宗次郎は笑顔だった。だが目が笑っていなかった。

「俺部屋戻るから、おやすみ」

と背を向けられてしまった。

どうして？私はモヤモヤしていた。

そしてあまり寝付けなかった。朝餉の支度を終えた後縁側に山南さんがいて、私もお茶を持ってきた。

山南さんは私の顔を見るなり心配そうに言った。

「遥ちゃん、目の下クマがすごいよ。どうしたの？」

「クマすごい？今日ぼーっとしてて気がつかなかった」

「恋の悩み？」

「え？いや違うよ。昨日の夜お風呂入る前に宗次郎と会って話してたんだけど、何か怒ってる感じで、ずっとモヤモヤしてて、全然寝れなかった」

「沖田君って怒るんだね。そいえば昨日の試合沖田君も見ていたよ」

「そう、目を逸らされたような…？」

その時、歳三にお茶を持って来いと呼ばれ私は支度をした。勇と歳三がいる部屋に持って行った。お客様がいるようだった。