雪ビル

それから、照は公私共に蓮のものになった。

ママ業を続ける蓮に嫉妬しないと言えば嘘になるが、会えない時間を耐えるより、近くにいた方が幾分かマシだ。仕事中の蓮に対する態度は誰が見ても忠誠心そのもので、そこに惚れた腫れたがあるだなんて素振りは微塵も見せなかった。

ちなみに、蓮は雇われママだ。言わずもがな雇用主は佐久間。だから照も、もれなく佐久間と顔合わせという名の『面接』をしている。

🖤あ！佐久間くん、お疲れ様です。

🩷れーん！！！お疲れぇ！久しぶりー！！元気してたぁ？

店休日のサクシードの店内で久しぶりに顔を合わせた俺は、いつものように蓮のセットされたであろう髪を容赦なくわしゃわしゃと撫で回し、そのまま強く抱きしめる。ついでに頬を両手で挟み、おでこをくっつけて目を見る。蓮は全く逸らさずに微笑み、ソファーに座ったまま数秒見つめ合う。これは俺たちだけのいつもの挨拶だ。

💜はーい、はいはい、そこまで！今日は顔合わせですよー！

つい佐久間のペースに飲まれかけたところで、止めに入ったのは深澤だった。久しぶり、というだけでこの場に顔を出しているらしい。

🩷お、深澤、わるい。……で、

佐久間が目線を照に移す。

💛はい。蓮さんのところでお世話になります、岩本照です。

あまりにも岩本らしい硬派な挨拶に、佐久間と深澤は顔を見合わせる。

💜ねぇ、照さ、夜、向いてないんじゃない？

沈黙を破いたのは深澤。

💛え 🖤え

🩷ん、俺も思った。どーなの？蓮

🖤あ、や、まぁ、確かに、接客業の経験は無いと聞いてます。……ただ、

言葉を選びながら、ゆっくり続ける。

🖤俺は、照くんが店に居てくれたら安心できます。裏方と送迎だけでも。……あ！なんならサクシードの子たちも送ります！……だめ、ですか？

その言い方に、また佐久間と深澤は顔を見合わせる。

🩷蓮がそこまで言うんなら、ねぇ

💜うん。……まぁそもそも俺に権限ないけど、わら

しばらく2人を交互に見ていた佐久間が口を開く

🩷で、もうヤッたの？

💛は……？ 🖤……っ、

💜うわーお！！！まじ？

🩷んー、蓮が攻めだろ？

🖤……え、な、 💛////////

💜は？さっくんマジで言ってる？

🩷ふっ、よく見てみろよ。

そこには守るかのように真っ直ぐに見つめる蓮と、真っ赤な顔で下を向く照がいた。

💜へぇー！！

🩷ま、いいや。やってみなよ。

ニヤニヤしていた佐久間がふっと真顔に戻ると、光のない目で蓮を真っ直ぐ見据える。

🩷蓮。売上落ちたら店ごと辞めてもらう。それと、当たり前だけど、営業中は『仕事』しろよ。

有無を言わさぬオーナーとしての顔はキリッとしていて、空気ごとピリッとしめる。

🖤はい、わかってます。

佐久間は同じように照を見据える。

🩷照、オーナーは俺だ。それを忘れるな。

💛は、はい！よろしくお願いします！

数秒の沈黙のあと、ふっと、佐久間が笑った。

🩷よっしゃ！そうとなれば歓迎会だ！照！肉と寿司どっちにする？