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シンデレラの次姉ですが、この世界でも私の仕事は他人の尻拭いですか？

第12話 - 第12話

3,632文字

2024年09月30日

#第3回テノコン

#ハッピーエンド

#溺愛

#異世界恋愛

#不遇なヒロイン

鬼ヶ咲あちたん

ソフィアはルークがセオドアさまを治癒する前に、スミスさんに全てを話した。

これから魔法使いがセオドアさまの目を完全に治して、寝たきりから回復させる。

ただし、回復したセオドアさまにはソフィアの記憶がない。

おそらくお妃さまを選び直すことになるだろう。

ソフィアは王子妃の部屋を出て実家に戻ることにする。

どうか後のすべてを、よろしくお願いしますと。

スミスさんはソフィアを引き留めた。

せめて王子が回復するところを見てからでもいいのでは？　と。

しかしソフィアはそれを断った。

どうしても未練が残る。

そんな顔を、何も知らないセオドアさまに見られたくなかった。

私のちっぽけなプライドですと、スミスさんには言い置いて、お城を出た。

シンデレラに説明するのは諦めた。

ただ、ちょっと実家が恋しくなったから帰るわね、と言っただけだ。

シンデレラは「家事だらけの実家の何がいいの？」と変な顔をしていた。

ソフィアが実家に帰りつくと、そこにルークがいた。

「おかえりなさい、ソフィアさん。王子さまの目は無事に完治したよ。もう光を見ても目を傷めない。遮光眼鏡だって必要ない。そして……ソフィアさんの記憶もない」

「ありがとう、私の願いを叶えてくれて」

「いいんだ、ボクの失敗で最初に選ぶ人を間違えたし、その後の魔力回復もうまくいかなかった。ありがとうを言うのはボクのほうだ」

ルークはちょっと俯いた。

もしかしたら泣いているのかもしれない。

ルークが泣き虫なことは、短い付き合いだが分かっていた。

「ねえ、ルーク。私もシンデレラに続いてお妃さまにならなかったわ。またお婆ちゃんに怒られたりしない？」

ソフィアがちょっとおどけて言うと、ルークも合わせてきた。

「大丈夫！　今度こそボクは間違えていない！　自信があるんだ！」

ソフィアは実家での一日目を、ルークのおかげで寂しく過ごさずに済んだ。

明日からは一人だ。

だがそれが自分の選んだことの結果だ。

◇◆◇

セオドアは目が覚めて、ベッドの周りで喜んでいる人の中に、誰かを探した。

ずっと寝たきりだった僕を支えてくれていた誰かを。

温かくて優しいその人の手が、ずっと僕の手を握ってくれていた。

うとうとする意識の中で、「大丈夫」と囁いてくれる声が好きだった。

あれは誰だったのか。

妃のいない僕に、妃を選ぶ舞踏会を開催してはどうかと爺から提案がある。

父である国王陛下が政務から退いて久しい。

そろそろ僕も身を固める時期なのかもしれない。

それに、もしかしたら会えるかもしれない。

顔も分からないけれど。

僕の心を埋める誰かに。

舞踏会ではたくさんの令嬢と挨拶をし、ダンスを踊った。

どの令嬢もきらびやかに着飾っていたが、目の病気が治った今は、はっきりと見ることが出来る。

ああ、この令嬢はこんな顔だったのだな、金髪とはこんなに光を反射するのか、思うことはさまざまだ。

だが、想う人には出会えない。

ここにはいない。

それだけは分かるのだ。

引き出しを開けると、使い慣れた遮光眼鏡が出てくる。

これをかけて、誰かと話した。

その人は珍しそうに眼鏡を見ていた。

僕がニコリと笑いかけたら、恥ずかしそうにして。

ああ、やっぱり可愛いなと思ったんだ。

可愛い人、今はどこに？

僕の部屋の隣には、将来の王子妃が過ごす部屋がある。

以前は水色の壁紙だったが、今は落ち着いたベージュ色に変えてある。

若草色の長椅子やカーテンが配置がしてあって、誰かを彷彿とさせる。

優しい色合いは、優しい人に似あう。

この長椅子に座って、誰かとワインを飲んだ気がするのに。