幼なじみとの契約交際が溺愛必須に変更されました。

同年代の友達は、ほとんどが結婚しているか、交際相手がいる。

仕事に生きるから、と独身を貫くつもりの人もいるけど、その子はめちゃくちゃ頭が良くて外交官にまでなっているから、そういう選択肢もありだろう。

私みたいな、小さな会計事務所の事務担当でしかない身の上では、仕事に生きるとまでは考えようがない。

送られてきていた、同窓会のお知らせを思い出す。　卒業以来会えていない人もいるから、行きたい気持ちはある。

でもすでに三十過ぎ、結婚の話題を誰も出さないはずがないし、こちらに話を振られる可能性だって十分ある。

その時、正直にフリーだと答えるのは、なんだか気が引ける。有り体に言ってしまえば、少し憂鬱だった。

はあ、と吐いたため息の音が、意外に大きかったらしい。コーヒーをすすっていた倫之がこちらを見た。

「なんだ、やっぱり仕事大変なのか」

「そうじゃない」

「じゃ何」

「……同窓会のお知らせ、来てた？」

視線をちょっとの間さまよわせた後、答えが返ってくる。

「そういや来てたな、さっき。一回読んだだけで放ってあるけど」

「私も」

「卒業十五年記念とか、なんか派手に書いてたよな」

倫之の言葉で、つまり一人暮らしも十五年目になるのだ、ということに気づく。

十五年。

今年三十三歳になるのに、結婚の予定どころか彼氏もいないなんて、どうなんだろう……と我ながら思ってしまう。

自分でもそう感じるのだから、周りにはもっと強く思う人がいるだろう。たとえば両親とか。

大学時代と最初の会社にいる時期で、交際経験は二回ある。それなりに踏み込んだ付き合いをしていたものの、どちらの人も、親に紹介する段階にまでは至らなかった。

だから両親は私を、男性に縁の薄い娘だと思っているだろう。お見合いを強制されたことは今までにないけど、もしかしたら、近い将来にと考えてはいるかもしれない。

お見合いに拒否反応があるわけじゃないけど、人からの紹介となると、相手を気に入らなくても断りにくさがつきまとう。

周囲に流されるように結婚まで至ってしまうのはさすがに嫌だ。

「で、そのお知らせがどうかした？」

倫之の質問に、私はすぐに答えを返すことを躊躇した。

幼なじみとはいえ、男のこいつに、こういう悩みを打ち明けるのはいささか抵抗がある。笑ったりはされなくても、同情とか哀れみの目で見られるのも避けたい。