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「ピット…?」
パルテナの神殿に、ピットを誘いに来たブラピはあの白い天使の姿を探す。
だが、意外と1分もかからない程度に発見した。
「…こんなところにいたのか。」
「……」
明らかにおかしい。
何がおかしいって?
あの明るく元気な陽キャなアイツが…しょんぼりしてる様子を。
この目で見ちまったこと。
「あ、ブラピ。」
「ごめん。今日、遊べる気分じゃないんだ」
そりゃ見ればわかるだろ。どう見たって元気のないただのひよっこだ。
まあ、オレが気にする程でもないが。
「――」
「あ?なんて言った?もっとハッキリ言えよ。」
「相談に乗らないことは無い。お前が良いって言うなら」
頼む…良くないって言ってくれ。そう願うしかないオレの馬鹿げた妄想。ピットのその声は──普段の明るい声よりかは低めの…今にも消えてしまいそうなテンションダダ下がりの空気だった。
「ボクって…」
その後による発言が…ブラピをさらに追い詰める。
「本当に…生まれてきてよかった、のかな」
「……は?」
彼の言う「生まれてきてよかった?」という疑問形に?が思い浮かぶ。オレはピットの本当の故郷など知らない。知る由もない。ココがピットの居場所、だとオレ自身、そう思っていたが…違うのか?お前の居場所は…故郷は別にあるのか?
なわけねぇだろ……。何言ってやがる…
「だって…」
「だって…今まで、さんざんキミ達に迷惑かけてきたじゃないか。」
「パルテナ様の命令に泥を塗るようなことしちゃったり、ケーキ勝手に食べて…天界を追い出されそうになったり…」
途中まで、ブラピは聞いていた。全てくだらない話、だってことを。
でも、次のピットの発言はシカト真面目だった。
「1番は…」
「今でも覚えてるだろ…?ボクが…混沌の狭間でキミを助けたこと。」
「!ピット…」
「混沌の遣いがいきなり、ブラピを奈落の底に落ちてった時は…正直ね…助けなきゃ…ブラピのために…って頭の中が真っ白になって…どうしようもなかったんだ。」
「はは…本当にバカなことしちゃったな。ボク…」
一雫こぼれた。ピットの涙だった_。
これだけは言える。
ピットの心は今も尚…壊れそうなほど、苦しそうに…辛そうにしている。
なんで隠すんだよ…オレの前では…
「ブラ、ぴ…?」
そんなピットをオレは…心の奥底から抱きしめる。
ここまでよく耐えた…よく頑張った…
オレのために…
「お前が助けに来なければ…あの時オレは…真っ先に死んでた。混沌の遣いと共にな」
「……。」
でもその後はピットの翼が焼け落ちてしまい、昏睡状態となってしまった。その時の記憶はもちろん脳に叩き込んである。
ピットの涙を親指で優しく拭い、決してピットのせいでは無いと心の底から真面目に動じる。
逆にお前の方がすごいよ。ピット。
「ブラピに励まされるなんて…なんだか光栄だな。へへ。」
「へへ…じゃねぇよ!その代わり、ありがたく思えよ?」
「なにおう?偉そうに…」
「もう手助けは必要ないみたいだな?」
「え?あ…そう、だね」
「また困ったら言えよ?今度は聞かないでやるが」
「む……なら今度はボクから聞きに行ってやる!ブラピのお悩み相談!」
「そんなの必要あるか?オレに悩みなんてないね。」
あ、今…ウソついた。キミの…わかりやすい嘘つき。
それ…いつか話してくれるのかな。
いつかは…