自覚と変容

翌朝目を覚ますと、隣で寝ていたはずの言がいなかった。

不思議に思ってスマホを見ると、先に出社するという旨の連絡が入っていた。

｢…！やば｣

直後に30分弱寝坊していることに気がついて、慌てて起き上がった。

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｢おはようございます…｣

｢おはよう…って、めっちゃ疲れてない？｣

走ってきたでしょ、と笑う山本さんに｢寝坊したんです｣と言い訳をしていると、部屋の奥から言がひょっこり顔を出した。

｢あれ、遅かったね｣

｢言ちゃんが起こしてくれないから寝坊したんだよ｣

文句を垂れながら駆け寄って肩を掴もうとすると、｢自分で起きろよ｣と躱された。

＿避けられたことあんまり無いのに、珍しいな。

「…もう、つれないなあ〜」

ほんの少しだけの違和感を払拭できないまま、いつも通りにふざけてみせる。

ところが、言はそれに突っ込むことも無く「今日忙しいからあとでね」と部署に戻って行った。

一連の流れを見ていた山本さんと顔を見合わせる。

「…何かあった？｣

「いや、分かんないです…」

昨日の夜はいつもどおりだったんだけど、と呟くと、「変な夢見たとか？」と山本さんが真面目に考察し出した。

「…もしかして、僕何かしちゃったのかな」

「うーん、2人に限ってそれは無いと思うよ」

だよなあ。自覚が無いなら事実も無い。僕と言は、そんな風に考えられるくらいには分かりあっている。

2人して頭を捻っていると、僕の部署の方から「問さーん」と呼ぶ声が聞こえた。

「行かないと…じゃ、失礼します」

「うん、行ってらっしゃい」

何かあったら言ってね、という山本さんの気遣いに会釈して、僕は呼ばれた方に向かった。

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夕方になり、今日こそは、と言の部署へ足を早める。

ガラス張りのドア越しに部屋の中を覗くと、言の姿が見えない。

「すみません、言ちゃんってもう…」

ドアを開けて、まだパソコンに向かっていた伊沢さんに問う。

「あれ？てっきり問も一緒に帰ったのかと思ってた｣

珍しいね、という伊沢さんの不思議そうな呟きは、頭に入ってこなかった。

今朝に感じた違和感が、また大きく膨らむ感覚が僕を襲う。

「…もしかしたら急いでたのかも。僕も今日はこれで帰ります！」

「はーい、気をつけて」

できるだけ明るく言って、扉を閉めた。

連絡なしに先に帰るなんてよくあることなのに、今日は心にもやが渦巻いている。

本当に何かしちゃったのかな。

不安になって、無意識に下唇を噛む。

でも今朝の様子だと、それとなく聞いたところでまた流される気がする。

外に出ると、生暖かい風が頬をなでた。

「相談くらいしてくれてもいいのに…」

そんな呟きは、暗くなり始めた空に消えてしまった。