『裏切りの微笑み』

千堂由香は、天城曜の微笑みに徐々に惹かれていった。最初はその温かさに戸惑いを覚えたが、彼が周囲に示す優しさや気配りに心を開き始めた。しかし、その優しさが本物なのか、それとも何か裏があるのか、由香は次第に不安に駆られるようになった。
彼はいつも丁寧に話しかけ、時には冗談を交えながら、由香に少しずつ近づいてきた。その度に彼女は少しずつ心を開き、彼との会話を楽しむようになった。しかし、何かが違うと感じていた。天城の目は、時折鋭く、彼女が知らない間に観察しているような気配を感じることがあった。彼の笑顔の裏には、確かに何か別のものが隠れているように思えた。

「由香、君は本当に面白いな。もっと色んなことを教えてくれ。」

彼が言ったその言葉は、表面上はただの褒め言葉に過ぎなかったが、由香の心には何かひっかかるものがあった。彼はいつもそうやって、さりげなく彼女を引き寄せていた。

ある日、二人は仕事終わりに飲みに行くことになった。天城は普段からよく同僚たちを誘っていたが、今回は特別に由香だけを誘ったのだ。少し緊張しながらも、由香は彼に従い、静かなバーへと足を運んだ。

「君とこうやって飲むの、初めてだな。」

天城が軽く笑いながら言う。その声は、どこか落ち着いていて、心地よかった。だが、由香はその言葉の裏に潜む意図を感じずにはいられなかった。彼が見せる優しさが、もしかすると彼女を試しているのではないかという疑念が浮かんだ。

「私も…少し緊張してます。」

由香はそう言いながら、グラスを手に取った。天城は優しく笑い、少しだけその距離を縮めた。彼の存在は大きく、そして強く、由香はその強さに圧倒されている自分に気づく。

「でも、君はもっと自分を出していいんだよ。」

天城の言葉は優しく響いたが、由香の心に残ったのは、その微笑みの裏に何か計算された冷徹さが隠れているような気配だった。

その夜、由香は夢の中で彼の顔を何度も見た。しかし、それは彼の笑顔ではなく、どこか冷たく、心を試すような目だった。目が覚めると、彼女はその夢が現実になるのではないかと不安になった。

天城曜は、彼女を試すように接近していた。その優しさの裏に隠された冷徹さに気づくのは、まだ早かった。