共依存

しゃかしゃかと泡だて器でクリームがもこもこしていく。

「そこのお姉さん、ちょっと味見してもらえますか？」

キッチンの入り口で覗き見ていたのがバレていたようだ。

そっと側に近づいて、小指で一口すくって食べる。

逃げるように背中に隠れる。

「ちょっとお姉さん？僕の背中に隠れても、僕が振り向いたら意味ないんですよー？」

頭の上からそんな声が聞こえた。

困ったのでとりあえず抱きついてみる。

「んもー、かわいいんだから。お味はどーですか？」

咄嗟に声が出なくて、大きく頷いた。

「なんだか僕の背中がいつもより暖かいような…？もしかしてだれかくっついて…。」

続きを聞く前にぶんぶん横に首を振った。

「かわいいなぁ。」

反射的にさっきより強く抱きしめた。

ソファーに座っていると、色とりどりのマカロンが運ばれた。

「さあ、召し上がれ。」

黄色がレモン、桃色がベリー、黄緑色がマスカット、緑が抹茶、白がバニラらしい。

「久しぶりに作ったから、成功してるか怪しいけど。」

苦笑いでそう言って、黄色のマカロンを口元まで近づけられる。

一口かじる。

「どう？おいしい？」

私が小さく頷くと、ぱぁっと笑顔になって、もう一口、もう一口、と勧められる。

「あ、そうだ。余ったマスカットも持ってくるね。」

せかせかとキッチンに戻っては、また食べさせに来る。

そのどれもを、抵抗せずに口に運ぶ。

「少し優雅なおやつタイムだね。」

そう微笑んでいた。

窓の外が暗くなった頃。

手をつながれた。

そろそろ夕食にしようと提案されるのかと思ったが、手をつながれた。

それから急に抱き上げられる。

「……？……？」

「大丈夫大丈夫。」

ぎゅっと首に腕をかけて、顔を胸あたりに押し当てた。

目を閉じていても、どんどん運ばれていく。

空気が変わって、聞き慣れない扉の音がした。

「一回腕離してー。」

言われるがままにすると、車の助手席に降ろされた。

あっという間にシートベルトを装着され、気づけば車は発進していた。

「？？？」

わけも分からず外の景色を凝視した。

住宅街を抜け、大きな道に入り、どんどん道路の車の数が減り、やがて海が見えた。

「もうすぐ着くよー。そろそろ収納スペースに帽子とサングラスあるから、つけといてね。」

言われるがままに、手前の収納スペースを空ける。

薄いピンクの帽子をかぶって、色の濃いサングラスをかける。

「あ、やば、小さめのマスク買っておくの忘れた。普通サイズじゃ大きいよね。」

よくわからず頷いた。

「今日は少し大きいけど、普通サイズので我慢してもらえますか？」

また、よくわからず頷いた。

「多分貰い物の普通サイズのがあったんだよね…。」

浜辺の駐車場に車を止めると、マスク探しが始まった。

「あった。」

運転席側のドアポケットに、個包装のマスクが2枚。

取り出して紐を耳にかけてくれる。

「つけようねー…やっぱ普通サイズ合わないね、僕もだけど。 」

ミラーをのぞいて、二人でくすくす笑った。

色違いの帽子に、同じサングラスとマスク。

不思議な格好で外へ出る。

エスコートされて着いたのは、ベンチ式のブランコ。後ろは海だった。

辺りはほんのりライトアップされている。

いっしょにブランコに乗って揺れる。

潮風で髪が少しなびいた。

「ご機嫌いかがですか。」

「………。」

答えに悩んだ。

ぐるぐる悩んでいると、抱きしめられた。

頭をぽんぽんされて、耳元で囁かれる。

「まだ難しかったかな。大丈夫だよ。これからも一緒にいようね。」

腕を回して、大きく頷いた。