僕の戦乙女

眠気に誘われるまま、ベッドに沈み込む。枕に頬が触れた瞬間、昨日の笑顔がふわりと浮かび、気づけば眠りに落ちていた。

――よく眠れた。こんな朝は久しぶりだ。

新曲のレコーディングのため、午前中にスタジオへ向かう。

ドアを開けた瞬間、若井がにやりと笑い、涼ちゃんが首を傾げる。

「おい元貴、今日…顔つき、優しすぎない？」

「なんか…いいことあった？」

苦笑いしつつ、昨日ちゃんと会って話ができたことを話す。

「で？可愛かったの？その子」

若井が妬ましそうに茶化す。

「……なんというか、触ったら壊れそうな感じ」

「なにそれ、惚れた？惚気だ？」

若井がさらに食いつくと、涼ちゃんが少し目を細め、まるで全部知っているみたいに微笑む。

「…その人、元貴って気づいてたの？」

「指摘はされなかった…」

「そっか。じゃあ安心してもいいけど…まだお互いのこと、ゆっくりでいいんじゃない？」

諭すというより、守るような優しさがその声ににじんでいた。

横から若井が茶々を入れる。

「まあまあ、でも元貴〜、沼るなよ〜？」

「沼ってねぇし！」

即座に反論すると、二人は顔を見合わせて笑った。

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side mio

いつもよりぐっすり眠れた気がする。

気づけば、お昼前。体が軽い 。

まるで魔法でもかかったみたいに。

昨日の彼の澄んだ瞳が、ふと浮かんだ。

──あの頃の記憶がよみがえる。

私が高校生の頃、偶然ライブハウスで見た彼は、昨日と同じ目をしていた。

真っ直ぐで、強くて、それでいて優しい光を湛えていて。

力強く歌うその姿に心を奪われて、「私もああなりたい」と強く思った。

でも、そうはなれなかった。

私はうまくいかず、すべてを投げ出した。

それでも、彼は夢を追い続けて、ちゃんとつかんだ。

──私も、ああなりたかった。

今からでも、遅くないのかな。

部屋着からラフな服に着替え、顔を洗い、水を一口飲む。

やるしかない。いまなら、できるかもしれない。

PCの電源を入れ、配信ソフトを開く。

震える指先を見つめながら、配信開始のボタンを押した。

「お久しぶりです。…リヴァです。

一ヶ月ほど、配信できなくてごめんなさい。

今日は突然なんですけど、久しぶりに歌いたいと思います。

私ね、本当は歌手になりたかったの。

そう強く思うきっかけになった曲を、今日は歌わせてください。」

ギターに手をかける。弾かなくても、手入れだけは欠かさなかった。

チューニングを合わせていると、平日の昼間にもかかわらず、どんどん視聴者が増えていく。

コメント欄がにぎわう。

「リヴァちゃん何歌うの？」

「リヴァ〜〜！キターーー！！」

チューニングが合ったところで、カメラをオンにする。

顔は映さない。ギターと手元だけが見えるアングルに設定した。

コメントがさらに湧く。

「えっ、初手元配信？！」

「これはレア…！」

「聴いてください──WaLL FloWeR」

大きく息を吸う。ギターの弦をそっとはじく。

♩〜傷は癒え 明日に期待をしてみても

生まれ持った 呪いがさ

解けてしまったら 私じゃないから…

歌い始めた瞬間、コメント欄が一斉に静まり返った。

スクロールが止まり、ただ音だけが画面を満たす。

最後の音が消えたとき、急に現実が押し寄せるように涙が溢れた。

視界が滲む中、コメントが一気に流れ出す。

「泣いた…」

「やっぱりリヴァちゃんの声最高」

「泣かないで〜」

「鳥肌立った」

「今日は…ありがとう。またね」

マイクに向かってそう言って、配信を切った。

静かな部屋に、自分の息づかいと、まだ熱を帯びた指先の感覚だけが残る。

そして、どうしようもなく涙が溢れた。

――会いたい。今すぐ、あの人に会いたい。

でも、会ってしまったら、きっともう止まれなくなる。

彼は私にとって、ずっと遠くで輝く存在だ。

私なんかが踏み込めば、その光に焼かれて、全部が壊れてしまう気がする。

だから、近づきすぎちゃいけない。

わかってるのに――胸が、苦しい。