勇者と神官

春――桜の花びらは〈太陽に憑かれたもの〉の腕に触れ、火の粉のように燃え尽きた。

夏――炎天下でも、“それ”の吐く息は霜を帯び、地面にひび割れを残した。

秋――枯葉が渦を巻き、歩く屍の足跡に積もるそばから朽ちた。

冬――吐く息と雪が混ざり、世界は静寂と白だけになった。

季節が巡っても、彼の時間はひとつも進まない。

行く先々で、灰の塵は――祈りの道標になった。

村人は小石を積み、

「ここより先、太陽に憑かれし者あり」と赤い布を結ぶ。

旅人は語る。

「夜の闇よりなお冷えた男が、陽を求めて北へ行った」と。

いつしか物語は歪み、

“勇者”の名は失われ、恐れと神格だけが残った。