TOON WORLD ・ CHRONICLE

Dandyの店の奥。埃をかぶった棚を整理していると、手のひらサイズの金色のコンパスのようなものが見つかった。

「…？なんだろうこれ…」

コンパスを持ち上げてみたり、軽く触ってみたりするが、ただのコンパスのように見える

Dandyは、皆を呼び寄せてアイテムをテーブルに置いた。

Astroは腕を組んで首を傾げる。

「そういう怪しいの、ロクなことにならないって知ってるよね？」

「心配しすぎだって！見たところただのコンパスだろうし！」

しかし次の瞬間、コンパスの針が勝手にぐるぐる回りだし、光が爆発するように部屋中を覆った。

――ぱちんっ！

光が収まると、そこには奇妙な光景が広がっていた。

「……え？」

首をかしげるのは、Dyleの体に入ったVeeだった。手足を見つめたり、顔を触ったり、軽く動いてみたり…

「はあ？？？？」

「どうなってるの？！」

次に叫んだのはShelly。だがその姿はAstroだった。

「わ、私の体じゃない！？服も違う！あっちょっと浮いてる、どうしようこれ！」

shellyが慌ててバランスを崩すのを見て、落ち着いた声が響いた。

「……なるほど。これは入れ替わり現象ですね」

冷静にDyleが判断する。だが体はsproutという変わった状況。

「体の重心が低い……不思議な感覚です。歩きにくい」

「はぁ！？　なんで僕、テレビになってんの！」

そこにいたのはVeeの体に入ったSprout。画面を慌ててぺちぺち叩きながら、アンテナをぐいっと引っ張る。

「これ、僕の顔どうなってる？！動きづらいんだけど！」

その横で、寝っ転がっているPebble。

……が、よく見るとPebbleの中身はAstroらしい。

「ワン…ワウ……」

「あー…あー……や、しゃべれてる？」

そこにはshellyの姿が。しかし中身は Pebble。少し声を出した後、楽しそうに動き回る。

「すごい！ぼくしゃべってる！はなしできるよ！」

Dandyはというと、ただ一人、自分のまま。

コンパスをひょいと指先で回しながら、涙を流しながらヒィヒィと笑い転げていた。

「はあ、面白すぎるよ！このコンパスは複数人いないと反応しないのかな？

…それで、今は、SproutがVeeの体で、VeeがDyleの体で、ShellyがAstroの体で、AstroがPebbleの体で、Dyleがsproutの体で、Pebbleがshellyの体…かな？合ってる？」

「ややこしすぎないか？！」

Dyle姿のVeeが、叫ぶように突っ込んだ。

---

「…で、どうしよっか？」

Astroの姿のshellyがそう困ったように述べる。

その横でvee姿のsproutがこう質問した。

「そのコンパス、また触ったら元に戻るって事ないの？」

「それが、全く反応無し！……でもまあ、少ししたら戻るでしょ！多分」

Dandyがおちゃらけたように述べた。

「多分？？これで一生戻らなかったらどうするんだよ！」

そう言ってvee（中身sprout）は皆の方を指差した。

shelly（中身Pebble）ははしゃぎ回り、sprout（中身Dyle）はひたすら顔をムニムニしており、Pebble（中身Astro）は猫のように大人しく眠っており、Astro（中身shelly）はソワソワとしている。

傍から見れば奇妙な光景にしか見えない。

「ええ、面白いしこのままでもいい気がするけど！！」

「入れ替わってないからそんなことが言えるんだよ…」

---

「ねーせっかくだしあそぼうよー！ねー！！」

shelly（中身Pebble）がジャンプしながら皆にそう述べた。

しかし、皆自分の事でいっぱいな為、遊べるような雰囲気ではない。

…すると1人が吹っ切れたように椅子から立ち上がった。

「sproutの昨日の真似。

…よおし、クッキー完成！でもなんだかパサパサしてるんだよな…味大丈夫かな？

……ゲホッゴホッ！な、しょっぱい…？！あれ僕間違えて塩入れちゃったかな…？」

sprout（中身Dyle）が少し大袈裟にクッキーを取り出したり、クッキーを口にしてその後咳き込む様子までジェスチャーで表しながら述べた。

場は暫く静まる…が、その後爆発するように皆爆笑した。

「アハハハハ！！sproutそんな事してたの？！」

「フッ…フフフッ……やめて…笑う……

「ヒィ…ヒィ、ジェスチャーがまさにsprout本人過ぎるよ。」

そう笑い転げる皆を見て顔を真っ赤にするvee（中身sprout）

「な…！？確かに失敗したけど…というより見てたの？！！」

「フフ…たまたまそこを通ったら面白いものが見れました。」

皆笑いが止まらない。すると、また1人が笑いながら立ち上がった。

「はい！ちょっと前に見たAstroの行動やりまーす！！

…僕昼寝してくる……いてっ、…なんでここに壁があるんだよ…」

Astro（中身shelly）が眠そうにその場を離れようとするも、壁にぶつかるAstroの真似をした。

「あそれ見た！」

「ハハハハハ！！やめてもう笑い死んじゃうよ！」

「お、お腹痛い…アハハハハ！」

「ワン、ワン、アーフ…！」

Pebble（中身Astro）が抗議するように鳴き声をあげた。

その後は皆で入れ替わった人物の面白い行動を真似しあった。

Dyle（中身vee）は自身の記録ノートの端にポニーの絵を描き、フフッと笑う真似を、

vee（中身sprout）はクイズ番組の舞台裏で喋る内容を確認している際に、派出所という言葉を「はしゅちゅじょ」と噛んでいたところ、

Pebble（中身Astro）はバケツの中に頭から入って抜けなくなってしまったところ、

shelly（中身Pebble）は影に写る自分を見て、恐竜のポーズを取ったり鳴き声を出したりして遊んでいるところを。

そうして皆で大笑いしたり、見られてた？！と恥ずかしそうにしたりと楽しい時間を過ごした。

---

数時間後、再びコンパスが光を放ち、全員が元通りに戻った。

安心した表情を見せながらも、各自ぐったり。

「もう二度と触らないでね、そんな怪しいの」

Astroが釘を刺す。

「ワタシの貴重な時間を返してほしいものだ」

Veeは自分の姿に安心しながらそう述べる。

Sproutは逆にほっとしたように笑う。

「いやー、二度と体験したくないけど……でもちょっとだけ面白かったかも」

Dyleは小声でつぶやく。

「……案外、観察対象としては悪くありませんでしたが」

Pebbleは「ワン！」と元気よく鳴き、Astroをからかうようにじゃれついた。

Dandyはそんな皆を見て、にやりと笑った。

「いやー、いいネタができたよ！次はもっと面白いアイテム探してくるね！」

「やめろーーー！！！」

全員のツッコミが、夜のDandyの店に響き渡った。