晴人×真樹

晴人（はると）真樹（まさき）

晴人

ヘタレ攻め、優しい

真樹

口悪い、自立心ある人

あだ名「キムチ」

絆創膏

「……血、出てんじゃん。じっとしてろ」

真樹が小さなため息をつきながら、引き出しから絆創膏を取り出した。さっき駅前で転んだ晴人は、まだ膝を押さえて床に座っている。

「い、いや、たいしたことないし！自分でできるから……！」

「できてねーだろ。お前、不器用なんだから、バカかよ」

ぺたり、と貼られた絆創膏が、晴人の肌にじんわりと温かい。

「……ありがと、キムチ」

「礼はいいから。あーもう、ほんと情けな。」

口ではそう言うまさきの指先は、やさしかった。そっと膝を撫でるようにして、最後にトントンと貼った絆創膏の上を叩く。

「……ごめん。なんか、迷惑かけてばっかだよな、俺」

「……は？」

真樹が顔をしかめた。

「お前な、謝るくらいなら転ぶな。あと、全然迷惑だって思ってないし」

「うっ……ご、ごめ……じゃなくて、ありがと」

「……ほんっと、お前ヘタレ。……でもまあ」

真樹は少しだけ視線をそらして、照れくさそうに呟いた。

「そういうとこが、嫌いじゃない」

「えっ」

「なんて言ったの?!」

「なんでもない！」

「お願い、もう1回だけ」

「うるせぇ。騒ぐと剥がれるだろ、絆創膏」

晴人 は思わず笑った。

どこか不器用で、でもちゃんと優しい。

まさきの手が、痛みよりもあたたかかった。

それから数日後。

「なに見てんだよ。キモ」

教室の窓際、プリントを片手に真樹が睨んでくる。

「いや……今日の髪型、ちょっと違うなって思って……。かっこいい、かも」

「…お前、急に言うなよ。……バカ」

言葉とは裏腹に、まさきの耳がほんのり赤く染まるのを、晴人はちゃんと見ていた。

最近、少しずつ“変わってきた”気がする。

真樹の態度も、そして自分自身も。

以前なら冗談っぽく流していたこんな会話も、

ちゃんと受け止めたくて──晴人は、思わず言葉をつづけた。

「……俺、キムチのこと……好き、だよ」

「……」

真樹が言葉を失う。それも無理はない。

ずっと流されるだけだった“ヘタレ”の自分が、はじめて正面から気持ちを伝えた。

「…なんで、今……」

「言わなきゃって思ったんだ。キムチのこと、いつも助けてくれて、強くて、でも優しいって……ちゃんと伝えたかった」

真樹はしばらく黙ったあと、ふっと息を吐いた。

「……あーあ。なんだよ、それ。……そんなの、断れないじゃん」

「っ、ほんとに！？」

「……期待すんな。俺、面倒くさいし……お前みたいなヘタレに付き合ってやるの、手間かかんの」

「うん……！　でも、それでも、俺がキムチを守りたい。頼りなくても、ちゃんと隣にいたいって思ってる」

「……んだよ、それ。……調子乗んな、バカ」

真樹はそう言いながらも、そっと手を伸ばして、晴人の指を握った。

その手には、小さな傷があった。

「……また、ケガしてんじゃねーか。ほんっと、子どもかよ」

「はは……また、絆創膏お願いしてもいい？」

「……バカ。ずっと貼っててやるよ」

ぎこちなく繋がれたその手のあたたかさが、

まるで絆創膏みたいに、二人を優しくつないでいた。

数年後

「……あー、もう無理。辞表出してぇ」

玄関を開けた瞬間、スーツ姿のままソファに倒れ込む真樹。ネクタイはぐちゃぐちゃ、目の下にはうっすらクマ。

「キムチ、お疲れ様……」

キッチンから顔を出した晴人は、エプロン姿のまま心配そうに近づく。

「ごはん、温める？　お風呂先に入る？」

「……絆創膏」

「え？」

「心がすりむけた。……貼れ」

「……ああもう、そういうとこ、ほんと変わんないな」

晴人は笑いながら真樹の隣に座って、そっとその頭を自分の肩に預けさせた。

「……キムチが頑張ってんの、知ってるよ」

「……お前も、仕事大変なくせに」

「俺は……真樹が家に帰ってくるだけで、癒されてるから。貼られてるの、俺の方だよ」

「……ヘタレ」

「うん、知ってる。でも、お前が“俺の彼氏”でいてくれてるから、ヘタレでも大丈夫」

真樹がくすっと笑う。そのまま目を閉じて、小さく呟いた。

「……じゃあ、あと10年くらい貼っといて」

「10年どころか、ずっとだよ」

晴人はそっと、真樹の指を握った。

スーツ越しのその手は、仕事の疲れも、日々の重さも全部知っている。

けど、ふたりで支え合えば、それもきっと絆になる。

絆創膏みたいに、剥がれないままで。