貴女の瞳に幸せが映りますように

長い帰路を汽車に揺られ、半年ぶりに帰る懐かしい故郷の景色を眺める。

イ「ただいま～！」

両親を亡くしてからずっと過ごしてきた祖父母宅へ到着する。

祖母「あらイーヴァ！おかえりなさい、ささ、入って入って」

ご機嫌な祖母に背中を押され、家に入る。

祖父「おかえりイーヴァ」

イ「ん、ただいま！」

祖母「さあ、もうすぐお夕飯ができるから、荷物とフクロウ、お部屋にお運びなさい」

イ「はーい」

トランクと鳥かごを抱え、階段を上る。2回の突き当たりのドアが私の部屋だ。半年ぶりに帰るというのに、部屋は隅々まで掃除が行き届いていて、ベッドシーツはホテルのように整っていた。

イ「お疲れ様、マシュリー」

飼いフクロウのマシュリーを一言労うと、羽を伸ばして伸びをして見せた。トランクから制服とローブを出し、シワにならないように丁寧にハンガーにかける。再び1回へ戻ると、手の込んだ料理がテーブルを埋めつくしていた。

祖母「さあ座って！」

イ「こんなに作ってくれたの？良かったのに…」

祖母「何言ってるの！私はイーヴァが無事に帰ってきたことをお祝いしたいのよ！」

イ「お祝いって…」

祖父「何せ不穏なことが続いてるからな。」

祖母「ちょっとあなた…」

しばらく口を噤んでいた祖父は、ボソリと一言こぼし、祖母は慌てたように彼を咎めた。

イ「不穏なことって？」

夕食を口に運びながら尋ねる私に、祖母は渋々答えた。

祖母「ここ数日、子供の魔女と魔法使いの失踪事件がたて続けに起こってるのよ…」

イ「ふーん？」

祖母「だから貴女も充分気をつけてちょうだいね？」

祖父「外へ出歩くのは、当分控えた方が良さそうだな」

イ「ん、そうだね」

幸い、この帰省中に外出を要する予定は入っていないので、私は深く考えていなかった。