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堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第831話 - ８３１．共生生物

2025年10月02日

#ファンタジー

#コメディ

#創作

#挿絵

#長編

KEY-STU

　ナッキの声に答えてランプが差し出して皆に見せ付けたのは、両方の巨大化した鋏（はさみ）の表面に蠢（うごめ）く白い線虫の如きウネウネした虫達であった。

　良く目を凝らしてみれば、ザリガニの大きな頭と胴体部の接合箇所、水棲生物特有の鰓（えら）の間からもワラワラと湧き出てきた白いヤツラは皆同様にウネウネし続けている線虫の様である。

　ランプはにこやかに言葉を続ける。

「この子達って揃って魔獣化したみたいなんですけどね？　ヒルミミズなんですよぉ！　この子達をハサミに留まらせておけばハサミが巨大化しましてね！　鰓周辺に留まらせれば体自体が大きく変化するっ！　我々ニホンザリガニはその法則を見つけ出してここまで大きく成長した、そう言う事なのですよぉ！　ナッキ様、ナガチカさんっ！　コレって使えませんかねぇ？」

　なるほど、出会った時から何と無く、魚や蛙たちより進んだ生命体として感じていたザリガニの優位性はこの辺りに有った様である。

　確かに、ザリガニの体に寄生するヒルミミズは宿主たるザリガニの成長を促進する事で知られてはいるが……

　鰓（えら）も鋏（はさみ）も持たないヘロン達がどう使えば良いと言うのだろうか？

　私同様、ナッキが首を捻っていると、助け舟のつもりだろうかナガチカがランプに言う。

「哺乳類の私が試してみようか？　その、ヒルミミズだっけか、飲み込めば良いのかい？」

「飲み込むと言っても消化器官じゃこの子達直ぐ死んじゃうと思うんで、気管の方に吸い込めば良いんじゃないですかね？　たぶん……　ほら鰓と肺って似てるじゃないですか？　はい、どうぞ」

「き、気管に……　ええいっ、男は度胸っ！　ままよっ！　すうぅ～、ぐっ、グホンッグホンッグホォッ！」

　ナガチカは盛大に咽（むせ）ている、そうなる事位少し考えれば判るだろうに……　父はこんなに馬鹿だっただろうか？

　顔を真っ赤にして咳き込んでいたナガチカだったが、暫（しばら）くすると少し落ち着いたらしく、目尻を潤ませたままで何故か嬉しそうな声でナッキに言う。

「ゴホッ！　ど、どうですかねナッキ殿、私大きくなりましたか？　ふふふ百八十越えたかな？　ゴホゴホッ！」

　コンプレックスが思った以上だったらしい……

　キラキラした瞳で自身を見つめているナガチカにナッキは答える。