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私の奪われた人生は、あなたになってやり直す

第16話 - 6－2

2,665文字

2026年09月29日

#恋愛

#復讐

#子育て

#入れ替わり

#ざまぁ

#家族

都築七美

　その日の夜、一恵は幸人へ連絡を入れた。

『……奥様は、取り繕っておられるようには見えません』

　電話越しにそう告げても、幸人はすぐには答えなかった。

『乃亜様も、奥様に心を許し始めています。それだけではありません。今日は自分から私のところまで絵を見せに来てくださいました』

　一恵の声には、以前のような迷いはない。

『奥様との関係が変わったことで、乃亜様自身も少しずつ変わり始めているように思います』

　数秒の沈黙のあと、幸人は短く答えた。

『……そうですか』

　それ以上、何も言わなかった。

　けれど、通話を終えたあとも一恵の言葉は、幸人の中に残り続けていた。

　＊＊＊

　夜も更けた頃。

　浅い眠りの中で、詩乃はふと目を覚ました。

　喉の渇きを覚え、隣で眠る乃亜を起こさないよう、そっと布団から抜け出す。

　暗い廊下を抜けてリビングへ向かい、壁のスイッチへ手を伸ばした。

　ぱちりと明かりが灯った瞬間、詩乃は息を呑む。

　ソファに、幸人が座っていた。

「……っ」

　予想もしなかった人影に思わず声を漏らすと、幸人がゆっくりと顔を上げた。

「……驚かせましたか」

「少し……」

　詩乃はまだ速い鼓動を落ち着かせながら答える。

　テーブルの上には仕事の書類が開かれていたものの、幸人の目はそこへ向いていない。

　どこかぼんやりと考え込んでいるように見えた。

「……眠れないんですか？」

「ええ」

　短い返事だった。

　詩乃はそれ以上踏み込むべきか迷いながら、キッチンへ向かう。

　グラスへ水を注ぐ音が、静かな室内にやけに大きく響いた。

「……何か、考え事ですか？」

　水を一口飲んでから尋ねる。

　幸人はしばらく答えなかった。

「……そうかもしれません」

　曖昧な返事に、詩乃はグラスを持ったまま振り返った。

　視線が重なる。

　昨夜、壁際へ追い詰められた時とは違う。

　疑いが消えたわけではない。それでも今の幸人からは、詩乃を責め立てようとするような張り詰めた空気が薄れていた。

　やがて、幸人が静かに口を開く。

「……あなたは、以前は乃亜に触れようともしなかった」

　詩乃の指先が、グラスの表面で止まる。

「俺が海外へ行く前、泣いている乃亜を放って、男と電話していたこともあった」

　声を荒らげているわけではない。

　だからこそ、その言葉は重かった。

　詩乃の知らない、果穂の過去。

　乃亜があれほど母親を怖がっていた理由を、また一つ突きつけられた気がした。

（果穂……あなたは……）

　何を思って、あの子をそこまで放っておいたのだろう。

　けれど今、その答えを求めても意味はない。

　詩乃はグラスを握り直し、ゆっくりと息を吸った。

「……人は、変われます」

　幸人の視線がわずかに動く。

「今までのことがなかったことになるとは思っていません。でも……少なくとも乃亜は、今ここにいます」

　あの子が抱えてきた傷も、不安も、消すことはできない。

　それでも、これから与えられるものまで諦める必要はないはずだ。

「だから私は、今できることをしてあげたいんです」

　幸人は何も言わず、詩乃を見つめていた。

　嘘を見抜こうとしているのか、それとも本心を確かめようとしているのか。その表情から読み取ることはできない。

　長い沈黙のあと、幸人がぽつりと言った。

「……あなたは、“母親の顔”をする人ではなかった」

　心臓が強く打つ。

　昨夜と同じだ。

　今の自分と、幸人の知っている果穂との違いを見抜かれている。

　けれど、続いて落ちた言葉は、詩乃が予想していたものとは違った。

「……あの人なら」

　幸人はそこで一度言葉を切った。

　ほんのわずかに、その眼差しから鋭さが消える。

「あなたの姉は、そういう目で子どもを見ていた」

　詩乃の呼吸が止まった。

「……え？」

　思わず声が漏れる。

　幸人はその反応を気に留めることなく、遠い記憶を辿るように視線を落とした。

「顔合わせの日、庭で子どもが転んだ時です。着物が汚れるのも気にせず、すぐに駆け寄っていた」

　覚えている。

　あの日のことを、幸人も覚えていたのだ。

「ほんの短い時間しか話していません。それでも……あの人となら、普通の家庭が作れるのかもしれないと思った」

　その声は、ほんの少しだけ柔らかかった。

　詩乃は何も言えなかった。

　幸人の口から語られているのは、自分のことだ。

　あの日、子どもを抱き起こしたのも。

　保育士になるのが夢だったのも。

　幸人から結婚を申し込まれ、頷いたのも。

　全部、自分だった。

　けれど今の幸人は、それを知らない。

　果穂の顔をした自分の目の前で、もうこの世にはいないと思っている“楠木詩乃”について話している。

　不思議な感覚だった。

　嬉しいはずなのに、胸が苦しい。

　あの日の自分を覚えていてくれたことが嬉しくて。

　同時に、その“詩乃”にはもう戻れないかもしれない現実を突きつけられたようで、息が詰まりそうになる。

（……綾咲さん……）

　幸人は、ふっと視線を逸らした。

「ですが、それはもう終わったことです」

　わずかに柔らいでいた声が、再び冷静さを取り戻す。

「あの人はもういない。あなたがその代わりをすると言ったのでしょう」

　その言葉が、今度こそ深く突き刺さった。

　――あの人はもういない。

　自分は、ここにいる。

　こんなにも近くにいるのに、幸人には届かない。

　詩乃はグラスを握る指へ力を込めた。

「……そうですね」

　どうにかそれだけを返す。

　深夜の静けさの中、二人の間には再び沈黙が落ちた。

　けれど詩乃の中では、幸人が語った言葉だけが、いつまでも消えずに残り続けていた。

　＊＊＊

　同じ頃。

　消毒液の匂いが漂う夜の病室では、一定の間隔で電子音が鳴っていた。

　白いシーツに沈むようにして、一人の若い女性が横たわっている。

　管に繋がれた身体は細く、頬からは血の気が失われている。

　その顔は――楠木詩乃のものだった。

　ベッド脇では、看護師がカルテへ記録を書き込んでいる。

　モニターを確認していた医師が、ふとその手を止めた。

「……脳波に、わずかな変化が見られます」

　看護師が顔を上げる。

「目を覚ます可能性があるということですか？」

　医師はすぐには答えず、もう一度モニターへ視線を向けた。

「現時点では、まだ何とも言えません。ただ――」

　規則正しい電子音が、静かな病室に響く。

「可能性がゼロではないことは、確かです」

　ベッドの上の女性は、何も答えない。

　閉じられた瞼も、指先も、今はまだ動かなかった。

　けれど、詩乃が別の身体で新しい人生を歩み始めたその裏側で、置き去りにされたはずの身体にも、確かな変化が起こり始めていた。

私の奪われた人生は、あなたになってやり直す

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毎回、この作品の持つ空気感に引き込まれます。今回は特に、幸人が詩乃（果穂だと思っている相手）に向けて「あの人なら——」と本音を漏らす場面が胸に刺さりました。本人が目の前にいるのに、もういない人として語らざるを得ないこの構造、切なすぎます。そして最後の病室のシーンで、また物語の歯車が動き出した感じがして、次話が待ち遠しいです。

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