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裏五条
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亜矢はグリアを連れて、学校からマンションへと引き返した。
そして今、マンションの自室。
亜矢のベッドで苦しそうに眠るコランの前に、亜矢とグリアは座っている。
「コランくん、急に熱出して苦しみだして。これって病気なのかしら？」
亜矢が心配そうにコランの顔を覗き込みながら、冷やしたタオルをその小さな額に置く。
グリアは冷静にその様子を見ているが、少し難しい顔をした。
「いや、悪魔は人間と同じ病気にはならねえよ」
亜矢は隣に座るグリアの方に顔を向ける。
グリアは意外と、真剣にコランの事を見てくれているようだ。
少しだけ嬉しいような、安心するような。
これは亜矢の中で、グリアに対して今までになかった不思議な感覚。
「じゃあ、この前の死神みたいに、栄養不足とか？」
亜矢が思い出したように言う。
グリアは思い出したくない事を言われ、少し眉を釣り上げた。
「コイツは常に亜矢の生命力を吸収してんだ、それもありえねえよ」
亜矢は顔を俯かせた。再び、不安が胸を締め付ける。
「それじゃあ、コランくんを助ける方法って……」
「オレにはこれ以上分からねえな」
「そんな…………」
亜矢は肩を落とす。結局、自分はコランに何もしてあげられない。
今だってただ、グリアを頼っていただけの事。
でも、これ以上コランが苦しむのには耐えられなくて。
自分が今出来る事、それは———。
亜矢は突然、勢いよく立ち上がった。何かを決意したかのように前を向き。
グリアは驚き、亜矢を見上げる。
「死神、ちょっとコランくんを見てて！」
亜矢はグリアに振り向く事なく、そのまま部屋を出て行こうとした。
「……っ！ テメエ、どこ行くんだよっ！？」
振り向くグリアの視線が、亜矢を追う。
「学校よ！ もう一度行ってくる！！」
「リョウに聞いても同じ事だぜ！？」
「違うわ、そうじゃなくて！」
グリアは何故か必死になっていた。
今ここで、亜矢を止めなければならない理由なんて、分からない。
だが、引き止めようと思ったのは彼の直感だろうか。
亜矢を行かせてはならないような、そんな何かの予感が。
だが、亜矢は部屋を出て行った。玄関のドアが閉まる音が聞こえた。
「…………バカが！」
独り言を呟くそのグリアの顔に、銀色の長い髪が少し垂れた。
だからと言って、亜矢を追う理由も見付からない。
部屋には、死神と小悪魔が残された。
亜矢はただ、ひたすらに走った。
目的地は学校。だけども、向かう視線はすぐ目の前に向けている。
目的の人はきっと、望めばすぐに現れるだろう。
あの人もまた、自分に目的があるのだろうから。
何の確信もない事だが、亜矢は息を切らせながら、小さく唇を開く。
「……見てるんでしょう？」
走りながら誰かに向かって、小さく言葉を投げる。
息を切らせ、走りながら。
「……魔王！ 魔王ッ！！」
亜矢がそう、小さく叫んだ瞬間。
亜矢は何かの変化に気付き、足を止めた。
一瞬にして、亜矢は今までとは違う景色の中に立っていた。
見覚えのない場所ではない。少し道から外れた、人通りのない裏路地だ。
そして正面を見れば、そこには予想通りオランが立っていた。
緩く締めたネクタイ。いくつかボタンの外されたワイシャツ。
相変わらず、不良っぽい教師だ。
この裏路地に亜矢を招待したのは、『取り引き』をする為の彼の計らい。
「『魔王サマ』だろうがよ」
オランはニヤリと笑った。
亜矢は荒い呼吸を整えながら、オランと少し距離を置いた正面に立つ。
「オレに何の用だぁ？」
オランは動こうとしない。本当は亜矢の目的を見抜いているのだろう。
それは、亜矢の心を見透かしているという余裕。
亜矢は強い意志を視線にこめて、オランと向き合った。
「あなたと、契約するわ」
「へえ？」
亜矢の言葉に、オランは驚きと楽しさを交えたような笑いをこぼした。
「あなたは魔界一の悪魔なんでしょう？ 何でも叶えてくれるのよね？」
「ああ、オレと契約すればな」
亜矢はゆっくりと歩を進めた。
決心した割には、その歩みは緩やかだ。
「……助けたい人がいるの。だから……あなたと契約する」
亜矢はオランの目の前まで辿り着くと、高い身長の彼を見上げる。
先程は契約を拒んでいた少女が、今は自らが契約を求めて自分の元へ来た。
オランにとって、これほど面白い事はない。
満足そうに笑み、オランは少し膝を曲げ、亜矢の身長に合わせて身を屈ませた。
「『契約』がどういう事か、分かってるよな？」
亜矢はそれに返さず、ただ少しだけ頬を赤らめた。
悪魔との契約は、『口付け』によって成立する。
「契約成立ってワケだな。……クク」
オランは亜矢の頬を手で触れた。
少し亜矢が反応したようだが、先程とは違い、抵抗の意志は見えない。
ただ、目を静かに閉じている。
オランはそのまま亜矢の唇に触れようとしたが、寸前で止めた。
閉じた亜矢の瞼に力が入る。
それは、『静かに』というよりは何かに耐えている。
（今まで、何度も死神に口移しされて来たんだもの。こんな事くらい……もう……）
亜矢は心で、自分自身にそう言い聞かせていた。
（……大丈夫……よ……）
これが、亜矢の決心だった。
オランと契約してコランを助けてもらおう、という。
この口付けだって、コランを助ける為の過程に過ぎないのなら、自分が犠牲になったって構わない。
コメント
1件
亜矢、ついにオランと契約する覚悟を決めたんですね…。自分から魔王の元へ行って「契約する」って言い放つ姿、すごく強くてかっこよかったです。でも内心では「大丈夫…」って自分に言い聞かせてるあたりが切なくて。死神くんには内緒で飛び出していく決断にもドキドキしました。次、どうなるんでしょう…
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