キルアと×××の甘々夢小説　1

×××が猫になっちゃった⁉︎

朝、キルアが目を覚ますと、布団の上に見覚えのない小さな猫がいた。

白っぽい毛に、きょとんとした大きな目。

「……誰だよ、お前」

そう言いながら近づいた瞬間、

猫が小さく「にゃっ」と鳴いて、キルアの指にすりっと頭をこすりつける。

「……は？」

その仕草、表情、間の取り方。

嫌な予感がして、キルアは目を細める。

「……×××？」

名前を呼ぶと、猫は一瞬止まってから、

分かりやすくしっぽをぶんぶん振った。

「……マジかよ」

ため息をつきつつも、キルアはそっと猫を持ち上げる。

暴れないし、むしろ安心したみたいに丸くなる。

「昨日まで普通だったよな……。

なにやったら猫になるんだよ」

猫の×××は、小さく「にゃぁ」と鳴いて、

キルアの服の袖をちょいちょい引っ張る。

「……甘えんな」

そう言いながらも、

キルアは自分の膝の上に猫を乗せてやる。

「仕方ねーな。

戻るまで、俺が面倒見るしかないだろ」

指でゆっくり背中をなでると、

×××は気持ちよさそうに目を細めて喉を鳴らす。

「……ほんと、猫になっても変わんねーのな」

小さく笑って、キルアはぽつり。

「ま、悪くないけどさ。

ちゃんと戻れよ。

話せないのは、ちょっと寂しい」

そう言って、

膝の上の猫をもう一度やさしくなでた。

キルアは一度深呼吸してから、ベッドを整え始めた。

猫の×××を休ませるためだ。

シーツを直して、枕を動かして――

そのとき、ベッドの端に畳まれた服が目に入る。

「……ん？」

手に取って、すぐに気づく。

「……これ、×××のだよな」

上着、制服、靴下。

そして一番下に、見覚えのあるインナー類。

「……は！？ちょ、待て待て待て」

一気に顔が赤くなるキルア。

「ってことは何だよ、

今……着てないってことか！？」

慌てて部屋を見回すけど、

いるのはベッドの上で丸くなってる猫の×××だけ。

「……マジかよ……」

猫の×××は、きょとんとした顔でこちらを見る。

何も分かってない様子で、しっぽをぱたぱた。

「いや、違う、怒ってるわけじゃなくて……！」

意味不明な言い訳をしながら、キルアは視線を逸らす。

「と、とりあえず！

俺は見てないし、気づいてないし、

なかったことにするからな！」

服をそっと元の場所に戻して、

猫の×××の方を見ないように背を向ける。

「……ほんと、心臓に悪いことばっか起こすなよ」

でも、少し落ち着いてから小さく付け足す。

「……無事なら、それでいいけどさ」

猫の×××が小さく「にゃぁ」と鳴いて、

キルアの背中にすりっと寄ってくる。

「……もう」

照れたまま、キルアはぽんぽんと軽く撫でる。

「早く戻れよ。

そのほうが……俺が落ち着く」

キルアは、さっき見てしまった服のことを思い出して、

内心ずっとそわそわしていた。

「……落ち着け、俺。

今は猫。猫だから」

そう言い聞かせていると、

ベッドの上にいた×××（猫）が、ちょこちょこと近づいてくる。

「にゃー」

小さく鳴いて、キルアの服の裾をくいっと引っ張る。

甘えるみたいに、すりっと体を寄せてきた。

「……っ」

キルアは一瞬固まる。

（待て。

今、近い。

しかも状況的に、俺が一番冷静でいなきゃいけないやつ）

でも、×××は何も分かっていない顔で、

安心しきった様子で丸くなろうとする。

「……もう」

ため息混じりに、キルアはそっとブランケットをかけてやる。

「寒いだろ。

ほら、ここなら安全だから」

距離を保つつもりだったのに、

×××はそのままキルアの腕に顔をうずめて、喉を鳴らす。

「……なんでそんなに信頼してくんだよ」

心臓がうるさくなるのを感じながらも、

キルアはゆっくり背中を撫でる。

「安心しろ。

ちゃんと守るから。変なことしねーし」

指先は優しく、動きは慎重で、

×××が落ち着くのを待つみたいに一定のリズム。

「……甘えたいだけなら、今はそれでいい」

猫の×××は、満足そうに小さく鳴いて、

そのままキルアの腕の中で目を閉じた。

「……ほんと、反則」

そう呟きながらも、

キルアは離そうとはしなかった。

「早く戻れよ。

……そのほうが、俺の心臓がもたない」

キルアはキッチンから戻ってきて、小さな袋を振った。

「……これなら大丈夫だよな」

中身を出すと、猫用のおやつ。

それを見た瞬間、×××（猫）の目がきらっと輝く。

「にゃっ！」

「そんな分かりやすく反応する？」

思わず笑いながら、キルアは床に座って少しだけ差し出す。

×××は慎重に近づいて、くんくん匂いを嗅いでから――

ぱくっと一口。

「……はは」

夢中で食べて、しっぽをふりふりしてる姿に、

キルアの表情が自然とゆるむ。

「喜びすぎだろ。

……でも、悪くないな」

気づいたら、スマホを手に取っていた。

音を立てないようにそっと動画モードにして、

おやつを食べる×××を映す。

「……これ、戻ったら見せたら絶対恥ずかしがるやつだ」

そう言いながらも、止めない。

×××は食べ終わると満足そうに顔を上げて、

キルアの方を見て「にゃー」と鳴く。

「おかわりはダメ。

……でも、よくできました、はアリ」

そう言って、指でちょんっと頭を撫でる。

×××はすぐにゴロゴロ喉を鳴らして、近くに寄ってくる。

「……ほんと、見てるだけで落ち着くな」

動画を止めて、スマホを置く。

キルアはそのまま床に座り込んで、×××を膝の近くに招く。

「今は猫でも、

戻っても、どっちでもいいけどさ」

小さく笑って。

「こうやって安心してる顔、

嫌いじゃない」

×××はそのまま丸くなって、

キルアのそばで目を閉じた。

「……よしよし」

静かな部屋に、

ほっこりした時間だけが流れていた。

キルアは引き出しを探って、猫じゃらしを取り出した。

「……これ、反応するよな？」

試しに、目の前でふわっと揺らす。

すると――

×××（猫）の視線が一気に集中する。

「……分かりやすすぎ」

次の瞬間、ぴょん！と前足が伸びた。

「にゃっ！」

「はは、ほら来た」

キルアは少しだけ意地悪に、

猫じゃらしを左右にゆっくり動かす。

×××は夢中で追いかけて、

ベッドの上をちょこちょこ跳ね回る。

「そんな必死になる？

……可愛すぎだろ」

気づいたら、またスマホを構えていた。

今度は堂々と動画撮影。

「よしよし、カメラ目線もらっとくか」

猫じゃらしを高く上げると、

×××が思い切りジャンプ――失敗して、

そのままころん、と転がる。

「……っ」

一瞬心配になったけど、

すぐに起き上がってまた構える姿を見て安心する。

「大丈夫か？

……もう、ほんと楽しそうだな」

動画越しに映る×××は、

目をきらきらさせて、しっぽをぶんぶん振っている。

「戻ったらこれ見せてやろ。

絶対『消して！』って言うやつ」

そう言いながら、

キルアの声はどこか嬉しそうだった。

最後に、猫じゃらしをそっと止める。

「はい、おしまい。

いっぱい遊んだからな」

×××は名残惜しそうにじゃらしを見てから、

とことことキルアの足元に来て、すとんと座る。

「……甘えタイムか」

小さく笑って、

キルアはしゃがんで優しく頭を撫でた。

「今日一日、

俺のそばにいろ。

それくらいなら、いいだろ」

×××は「にゃぁ」と鳴いて、

満足そうに目を細めた。

猫じゃらしでたくさん遊んだあと、

×××（猫）はベッドの上でぺたん、と座り込んだ。

「……もう限界か？」

キルアがそう言うと、

×××は返事するみたいに小さく鳴いて、そのまま丸くなる。

「はは。

さっきまであんな元気だったのに」

キルアもベッドの端に腰を下ろして、

しばらくその様子を見ていたけど――

静かな部屋と、規則的な呼吸につられて、

だんだんまぶたが重くなってくる。

「……ちょっとだけな」

そう言って、横になる。

×××は安心したみたいに、

キルアの方へころころ転がってきて、近くで丸くなった。

「……警戒心なさすぎだろ」

そう言いながらも、声はやさしい。

キルアは起き上がって、

棚から薄手の毛布を取ってくる。

起こさないように、そっと。

×××と自分の肩先に、ふわっとかけてやる。

「寒くないように、な」

×××は寝たまま、小さくしっぽを動かして、

満足そうに喉を鳴らす。

「……ほんと、安心しきってる」

キルアはその音を聞きながら、

目を閉じる。

「起きたら、元に戻ってるかもしれないし、

まだ猫のままかもしれないけど」

小さく、独り言みたいに。

「今はこれでいい。

ちゃんと休め」

静かな昼下がり。

同じ毛布の下で、

二人はゆっくり眠りについた。

×××が先に目を覚ます。

……あれ？

天井が見えて、

柔らかい毛布の感触があって――

違和感に気づいて、そっと自分を見る。

「……え？」

服を着ていない。

一気に目が覚めて、×××は毛布をぎゅっと掴む。

「な、なんで……！？」

記憶を辿ろうとしても、

猫だったときのことは何一つ思い出せない。

恐る恐る横を見ると、

すぐ隣でキルアが静かに寝息を立てていた。

「……き、キルア……？」

心臓がばくばくして、

起こさないように身を縮める。

（起きないで…起きないで…）

……と思った矢先、

キルアが小さく身じろぎする。

「……ん……」

×××は反射的に毛布を引き上げて、

体を完全に隠す。

「……っ」

キルアがゆっくり目を開けて、

状況を確認して――一瞬、固まる。

「……あ」

すぐに顔が赤くなる。

「ち、違う！

誤解する前に言うけど、

何もしてないからな！？」

慌てて視線を逸らしながら、

耳まで真っ赤。

×××も顔を真っ赤にして、

毛布の中から小さく言う。

「……ふ、服……取ってきてほしい……」

「……っ、あ、ああ！」

キルアは勢いよく立ち上がって、

クローゼットの方を向いたまま服を取ってくる。

「……ここ、置いとくから。

見ないからな、ほんとに」

背中向けたままなのが、

逆に必死さを物語っていた。

少しして、×××が落ち着いたころ。

「……その……説明、いる？」

キルアは遠慮がちに聞いてから、

スマホを取り出す。

「猫になってた。

それだけ」

そして、動画を再生。

そこには――

おやつを喜んで食べる×××、

猫じゃらしに必死で飛びつく×××、

喉を鳴らして甘える×××。

「……っ！！」

×××は両手で顔を覆う。

「な、なにこれ……！

やだ……恥ずかしすぎ……！」

「はは」

キルアはちょっと意地悪に笑う。

「自覚ない分、破壊力すごいな。

めちゃくちゃ懐いてたし」

×××が抗議すると、

キルアは軽く肩をすくめる。

「安心しろ。

俺以外には見せてない」

一拍置いて、少しだけ声を落とす。

「……可愛かったし」

×××はさらに赤くなって、

キルアはそれを見て満足そうに笑った。

×××はスマホを持つキルアを見て、

少しもじもじしながら言う。

「……あの……

その動画……消してほしい……」

キルアは一瞬きょとんとしてから、

すぐに口元をつり上げる。

「えー？」

わざとらしくスマホを持ち上げて。

「なんで？

あんなに可愛く遊んで、甘えてたのに」

「か、かわいくない……！」

×××が慌てると、キルアはさらに意地悪。

「いや、可愛かった。

自覚ないのが一番タチ悪い」

×××が一歩近づいて、

小さくおねだりするみたいに言う。

「……お願い……」

キルアは一瞬だけ黙る。

でも、すぐに視線を逸らして。

「……その顔で言うの反則なんだけど」

そう言いながらも、

まだ消す気配はない。

「消したらさ、

猫の×××が見れなくなるだろ」

「もうならないもん……！」

「それは分かんねーだろ？」

からかいながら、

キルアは少しだけ距離を詰める。

「でも安心しろって。

これ、俺のだし。誰にも見せない」

×××がむぅっとすると、

キルアは小さく笑って続ける。

「そんなに恥ずかしいなら、

また今度、俺にだけ甘えればいい」

「……っ」

赤くなる×××を見て、

キルアは満足そう。

「ほら、顔真っ赤。

その反応見ると、消すの惜しくなる」

少し間を置いてから、

画面を操作して、動画をフォルダにしまう。

「……消すかどうかは、考えとく」

そう言って、肩をすくめる。

「まあでも、

今の×××も十分可愛いけどな」

さらっと言われて、

×××はさらに言葉を失う。

「……意地悪」

「今さら気づいた？」

キルアはそう言って、

ちょっとだけ優しく笑った。

×××はまだ赤い顔のまま、

悔しそうにキルアの背中を見つめていた。

（……絶対からかわれっぱなしはやだ）

そっと立ち上がって、

棚の奥から取り出すのは――

ハロウィンのときに使った猫耳カチューシャ。

キルアはスマホを見ながら、完全に油断している。

今だ、と思って――

×××は後ろから、そっと。

「……えいっ」

「ん？」

次の瞬間、キルアの頭に猫耳。

「……は？」

状況を理解したキルアが、

ゆっくり鏡の方を見る。

「……ちょっと待て」

猫耳をつけた自分を見て、

数秒固まる。

「……お前……」

×××は耐えきれずに笑う。

「ふふ、似合ってる」

「意地悪なんでしょ？おあいこ！」

キルアは一瞬むっとした顔をしたあと、

ふっと息を吐いて、苦笑い。

「……不意打ちすんなよ」

でも、外そうとしない。

「ていうかさ、

それつけてる俺見て笑ってる顔のほうが反則だろ」

×××が近づくと、

キルアはちょっとだけかがんで視線を合わせる。

「猫は一匹で十分だと思ってたけど……

これ、悪くないな」

からかうように言いながら、

声はやたら優しい。

「ほら。

今度は俺が撮る番？」

×××が慌てると、

キルアは小さく笑って猫耳をちょいっと触る。

「冗談。

今日は甘々で終わりな」

そう言って、

軽く頭をぽん、と撫でる。

「……仕返し、かわいすぎ」

部屋には、

ちょっと照れた空気と、

静かな笑い声が残った。

キルアは少し考えるふりをしてから、

棚の上に置いてあったもう一つの猫耳を手に取った。

「……せっかくだし」

そう言って、今度は自分で×××の頭にそっと乗せる。

「はい。これでおそろい」

「……ほんとにやるの？」

「今さら逃げる気？」

キルアは猫耳をつけたまま、

スマホを構えて少し距離を縮める。

「ほら、こっち来い」

×××は一瞬ためらったけど、

もう恥ずかしさを振り切って、素直に近づく。

「……もうどうにでもなれ」

そう言って、

キルアの腕に軽く寄りかかる。

「にゃー」

わざとらしく甘えた声を出すと、

キルアが一瞬固まってから、吹き出す。

「……自覚したら強いな」

でも、嫌そうじゃない。

むしろ、少し嬉しそう。

「そのまま動くなよ」

カメラを自撮りモードにして、

二人の猫耳が画面に収まる。

「はい、撮るぞ。

……3、2――」

シャッター音。

もう一枚。

今度は×××がキルアの袖をきゅっと掴む。

「……どう？」

「どうもこうも」

キルアは画面を確認して、

小さく笑う。

「甘えすぎ。

……でも、いい顔してる」

×××がそのまま、

少しだけ距離を縮めて、肩に頭を預ける。

「さっき意地悪だったから、

今は甘え返す」

キルアは一瞬驚いたあと、

何も言わずに受け入れる。

「……反則だって」

そう言いながら、

空いてる手で軽く頭を撫でる。

「猫モード、解除する気ないな？」

「ないかも」

「……じゃあ、今日はこのままな」

猫耳をつけたまま、

二人は並んで座って、

写真を見返しながら、ゆっくり時間を過ごした。

猫耳をつけたまま、二人はソファに並んで座っていた。

さっき撮った写真を見返しながら、×××はだんだん恥ずかしさより安心感が勝ってくる。

「……もうさ」

そう言って、×××は開き直るみたいにキルアの腕に寄りかかる。

「猫なら甘えてもいいよね」

「都合よすぎだろ」

そう言いつつ、キルアは腕を引くことはしない。

むしろ、少し体勢を整えて、×××が楽になるようにする。

「……ほんとに甘え猫だな」

×××は返事の代わりに、

キルアの服をきゅっと掴んで、額を肩にこつんと当てる。

「にゃー」

「……それやるのか」

呆れた声なのに、

キルアの手は自然に×××の頭に伸びて、

猫耳ごと、ゆっくり撫でる。

「落ち着く？」

×××は小さく頷いて、

そのまま動かなくなる。

「……さっきまで意地悪だったくせに」

「反省してる。ちょっとだけな」

そう言って、

キルアは自分の猫耳を軽く指で触る。

「ていうかさ、

これつけてると、変に気が抜ける」

×××が顔を上げると、

キルアと目が合う。

近いけど、空気は静かで、

変にドキドキしすぎない。

「今日はこのままでいーよ」

キルアはそう言って、

×××の背中を軽くぽんぽんと叩く。

「猫でも、人でも。

甘えたいなら、今はそれで」

×××は安心しきって、

もう一度寄り添う。

猫耳がちょっと触れ合って、

二人ともくすっと笑った。

部屋には、

なにもしない時間と、

あったかい空気だけが流れていた。

　

　　　　　　　　　to be continued….