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断線した未来

第3話 - 第三章　狩られる者たち

8,528文字

2026年09月08日

#K-T

#K-Takasaka

#護衛

#護衛チーム

K-Takasaka

第三章　狩られる者たち

通信施設の中は、異様なほど静かだった。

外は激しい雨が降っている。

しかし、厚い壁に囲まれた施設の内部には、雨音が届かなかった。

聞こえるのは、K-Tたちの足音と、天井に取りつけられた古い換気扇の音だけだ。

K-Tは入口に立ったまま、施設内を見回した。

正面に長い廊下。

左右に小さな部屋。

奥に階段。

監視カメラが四台。

そのうち二台は動いている。

残り二台は、こちらを映しているように見えて、実際には同じ映像を繰り返していた。

「監視映像がループしてる」

ミステーが言った。

「誰かが、俺たちの侵入を見せるためにわざと残してる」

「誘い込んでいる？」

メバルが聞いた。

「そうだ」

K-Tは拳銃を抜いた。

「全員、離れるな」

カキが周囲を見回す。

「ずいぶん歓迎されてるみたいだな」

「歓迎ではない」

「分かってる。処刑場だろ」

K-Tは返事をしなかった。

奥の廊下に、ひとつだけ明かりがついている。

その下に、黒いケースが置かれていた。

K-Tはケースへ近づいた。

メバルが腕を伸ばす。

「待って」

K-Tが足を止める。

ミステーが端末を向けた。

「熱源はない。爆発物も、たぶんない」

「たぶん？」

「専門家じゃないから」

K-Tは周囲を確認し、ケースを拾い上げた。

重さはほとんどない。

表面には、組織の紋章が刻まれていた。

ケースを開く。

中には一枚の記録媒体と、写真が入っていた。

写真には、K-Tたち六人が写っている。

まだ訓練施設にいた頃のものだった。

メバルが写真を取り上げた。

「これ、いつ撮られたの？」

「二年前」

K-Tが答えた。

「覚えてるの？」

「訓練記録にある」

「私は覚えてない」

「監視用だ」

写真の裏には、黒い文字で短く書かれていた。

《守る対象を選べ》

カキが眉をひそめる。

「どういう意味だ？」

K-Tは写真を見た。

六人の中から、誰か一人を選べということか。

それとも、六人全員を守ろうとする自分への挑発か。

メバルが写真を裏返した。

「これ、私たちを分断するためのものだよ」

「そうだ」

「なら、捨てよう」

メバルは写真を破ろうとした。

そのとき、施設内のスピーカーから声が流れた。

「破る必要はない」

低い男の声。

組織のトップだった。

「その写真は、お前たちがどれほど互いを理解しているかを示すためのものだ」

K-Tがスピーカーを見上げる。

「姿を見せろ」

「急ぐな。お前は昔から、必要なことを急ぎすぎる」

「俺を知っているような言い方だ」

「記録を見れば、誰でも分かる」

トップの声は淡々としていた。

「お前は敵を倒す前に退路を確認する。攻撃よりも防御を選ぶ。仲間を安全な場所へ移動させ、自分だけが危険区域に残る」

K-Tは何も言わなかった。

「だが、それは美徳ではない」

トップは続けた。

「単なる依存だ。自分が傷つけば仲間は助かる。そう思い込むことで、お前は仲間を信用しなくて済む」

メバルがスピーカーを睨んだ。

「K-Tは、あなたみたいな人間とは違う」

「違わない」

「違う！」

「ならば、証明してみろ」

施設の奥で、金属の扉が開いた。

同時に、廊下の両側から武装した兵士が現れる。

人数は十人以上。

全員が防弾装備を着ている。

K-Tは防弾盾を構えた。

「全員、後ろへ」

「また？」

カキが銃を構える。

「今度は俺たちもやる」

「敵は多い」

「だからだ」

最初の銃声が響いた。

K-Tの盾に弾丸が集中する。

彼は盾を低く構え、仲間たちの前に立った。

「ミステー、照明」

「分かってる！」

ミステーが端末を操作する。

廊下の明かりが一斉に消えた。

暗闇の中で、敵の銃火だけが瞬く。

K-Tはガラケーのアンテナを伸ばした。

暗視モードに切り替える。

敵の位置が画面に表示された。

「左、三人。右、四人。奥に五人」

「どうする？」

マサカゲが聞く。

「中央を開ける。カキ、アオノは左。マサカゲ、ミステーは右。メバルは負傷者を後方へ」

「K-Tは？」

「俺は正面」

メバルが叫んだ。

「一人で行かないで！」

「正面を止める」

「それを一人で行くって言うの！」

K-Tは答えなかった。

敵が前進する。

K-Tは盾を構えたまま、弾丸の間を縫って進んだ。

銃弾が盾に当たり、衝撃が腕へ伝わる。

一発。

二発。

三発。

盾の表面に亀裂が入る。

K-Tは敵の前列へ到達した。

盾を突き出し、兵士を壁へ押しつける。

左手でトンファーを抜き、隣の兵士の手首を打つ。

銃が落ちる。

もう一人が背後から銃を向けた。

K-Tは振り返らず、伸ばしたガラケーのアンテナを後ろへ突き出した。

アンテナが相手の手に当たる。

拳銃が逸れた。

その瞬間、カキの銃声が響く。

兵士の肩を撃ち抜いた。

「貸し一つだ！」

「必要ない」

「そこはありがとうだろ！」

K-Tは返事をしなかった。

右側では、マサカゲとアオノが敵を押し返している。

ミステーは監視システムへ侵入し、敵の通信を妨害していた。

メバルは負傷者を移動させながら、時々K-Tの位置を確認している。

K-Tはそれに気づいていた。

「メバル、見るな」

「何を？」

「俺を」

「無理」

「前を見ろ」

「K-Tが無茶をしてないか確認してる」

「必要ない」

「必要ある！」

彼女の声が響いた。

K-Tの動きが、わずかに止まる。

その隙を敵は見逃さなかった。

兵士が刀を抜き、K-Tの背後から斬りかかる。

メバルが叫んだ。

「後ろ！」

K-Tは振り返り、盾で刃を受けた。

鋭い衝撃が腕を伝わる。

敵の刀が盾の縁に食い込んだ。

K-Tは相手の腹を蹴り、刀を抜かせる。

だが、廊下の奥から次の兵士が迫っていた。

「まだ来るのか」

カキが呟く。

そのとき、施設全体の扉が閉じた。

防火扉が降り、廊下が分断される。

メバルとK-Tたちの間に、厚い鉄扉が落ちた。

「K-T！」

メバルの声が向こう側から聞こえる。

「動くな」

K-Tは扉へ走った。

「こっちには負傷者がいる！」

「ミステー、開けられるか」

「やってる。でも手動ロックがかかってる！」

「時間は？」

「分からない！」

扉の向こうから、複数の足音が聞こえた。

別の敵がメバルたちへ向かっている。

K-Tは鉄扉を撃った。

弾丸は跳ね返る。

「K-T、来ないで！」

メバルが叫ぶ。

「そっちへ行く」

「罠だよ！」

「分かっている」

「なら、来ないで！」

K-Tは扉の制御盤を見た。

通常のシステムからは切断されている。

ガラケーをかざしても、反応がない。

ミステーが叫ぶ。

「機械的に閉じられてる！　開けるなら、向こう側のレバーを操作するしかない！」

K-Tは周囲を見た。

別の通路がある。

遠回りすれば、メバルたちのいる区画へ回り込める。

だが、その通路には敵の反応が複数あった。

正面から進めば時間がかかる。

戻れば、メバルたちが先に襲われる。

K-Tは判断した。

「俺が行く」

カキが腕をつかんだ。

「待て。お前が行ったら、こっちの防御が崩れる」

「マサカゲがいる」

「それでも――」

「必要だからだ」

K-Tはカキの手を振りほどいた。

「全員、ここを守れ」

K-Tは一人で横の通路へ入った。

敵の位置は、ガラケーの画面に表示されている。

正面に二人。

角を曲がった先に三人。

さらに奥に、別の反応。

K-Tは照明を落とし、暗闇の中を走った。

一人目が銃を撃つ。

K-Tは壁際へ身を寄せ、弾丸を避ける。

敵が近づいたところで、拳銃のグリップを顔面へ叩き込む。

二人目が刃物を振る。

K-Tは腕をつかみ、壁へ押しつけた。

「動くな」

「お前は、仲間のために死ぬ」

敵が笑う。

「それで何人守れる？」

K-Tは答えず、相手を気絶させた。

角を曲がる。

三人の敵が待ち構えていた。

銃口が一斉に向く。

K-Tは床へ伏せた。

弾丸が頭上を通り過ぎる。

そのまま前へ滑り込み、先頭の足を払う。

倒れた敵の銃を蹴り飛ばし、二人目の膝を撃ち抜く。

三人目が逃げようとした。

K-Tはガラケーのアンテナを伸ばし、相手の背中へ投げた。

警棒が当たり、敵が倒れる。

K-Tはアンテナを回収した。

そのとき、背後から刃物が迫った。

K-Tはとっさに振り返り、トンファーで受け止める。

敵の力が強い。

押し込まれる。

K-Tは左足を引き、相手の重心を崩した。

敵がよろめく。

しかし、その瞬間、別の銃声が響いた。

K-Tの脇腹を弾丸がかすめた。

制服が裂け、血がにじむ。

敵は一人ではなかった。

天井近くの配管の上に、狙撃手がいる。

K-Tは壁の影へ移動した。

狙撃手が再び撃つ。

K-Tは落ちた金属片を拾い、反対方向へ投げた。

狙撃手の視線が逸れる。

その隙に、K-Tは壁を蹴って跳び上がり、配管へ手をかけた。

狙撃手と至近距離で向かい合う。

相手はナイフを抜いた。

K-Tは腕をつかみ、銃口を天井へ向けさせた。

「誰の命令だ」

「お前を消せば、全部終わる」

「答えろ」

「トップは、お前を殺したがっているわけじゃない」

男は笑った。

「お前を選ばせたいんだ」

「何を」

「仲間か、自分か」

K-Tは男を配管から引きずり下ろした。

床へ叩きつける。

「くだらない」

「そう思うなら、なぜ戻る？」

K-Tは答えなかった。

鉄扉の向こうから、銃声が聞こえた。

メバルたちが襲われている。

K-Tは通路を走った。

防火扉の前へ戻ると、向こう側からメバルの声が聞こえた。

「K-T！」

「そこから離れろ」

「早く！」

K-Tは扉の横の壁を見た。

制御盤は壊れている。

だが、扉を動かす油圧装置が上部にある。

K-Tは拳銃を構え、油圧装置を撃った。

一発。

二発。

三発。

装置が火花を散らす。

鉄扉が数センチ上がった。

「今だ！」

メバルたちが扉の下をくぐり抜ける。

最後にメバルが出てきた。

その直後、扉が再び落ちた。

メバルはK-Tの前へ駆け寄った。

「血が出てる」

「浅い」

「見せて」

「問題ない」

「またそれ！」

メバルはK-Tの制服をつかんだ。

「本当に問題ないなら、どうして顔色が悪いの？」

「照明のせいだ」

「嘘」

K-Tは黙り込んだ。

メバルは負傷した脇腹を押さえた。

「今、止血する」

「後でいい」

「後じゃない！」

彼女の声が震えた。

「K-Tが死んだら、後なんてないんだよ」

K-Tは彼女を見た。

メバルの手が、血で赤く染まっている。

彼女の顔には恐怖があった。

K-Tは、その表情を見たくなかった。

だから、視線を逸らした。

メバルはそれを見逃さなかった。

「……怖いの？」

「違う」

「じゃあ、何を考えてるの？」

「敵の位置」

「それだけ？」

「それだけだ」

メバルは唇を噛んだ。

「K-Tは、いつもそうやって自分のことを隠す」

「必要ない」

「私たちには必要だよ」

K-Tは返事をしなかった。

そのとき、廊下の奥から拍手が聞こえた。

ゆっくりとした、乾いた拍手。

全員が振り向く。

暗い廊下の先に、一人の男が立っていた。

黒いコート。

短い髪。

右手に日本刀。

先ほどの殺し屋とは、明らかに違う。

男は、K-Tの脇腹の傷を見た。

「まだ動けるか」

K-Tは拳銃を向けた。

「退け」

「その言葉も記録にある」

男は刀を抜いた。

「お前は、いつも最初に退路を確認する。次に仲間を移動させる。その後で敵を倒す」

「だから何だ」

「だから、戦い方が読める」

男が踏み込んだ。

速かった。

K-Tは盾を構えた。

刀が盾に当たり、強い衝撃が響く。

男は一度下がり、すぐに二撃目を放つ。

K-Tは横へ動いて避けた。

刃が壁を切り裂く。

カキが銃を構えるが、K-Tが手で制した。

「撃つな」

「何でだ！」

「距離が近い」

K-Tは男の攻撃を受けながら、少しずつ後退した。

敵は、K-Tの右側へ攻撃を集中させている。

右手に盾を持たせ、動きを制限するためだ。

K-Tは盾を下げ、敵の刀を誘った。

男の刃が右肩を狙う。

K-Tは紙一重で避け、左手のトンファーを相手の手首へ叩き込んだ。

刀がわずかに逸れる。

K-Tは男の胸へ蹴りを入れた。

男は数歩下がった。

「今の動きも記録されている」

「なら、次も読め」

K-Tが踏み込む。

男は刀を返し、下から斬り上げた。

K-Tは盾を差し込んだ。

刃が盾の縁に食い込む。

男は刀を引き抜こうとする。

K-Tはその隙に距離を詰め、トンファーで男の肘を打った。

しかし、男は倒れなかった。

反対の手で短銃を抜く。

K-Tは銃口を見た。

距離が近い。

避けられない。

K-Tは盾を捨て、男の腕をつかんだ。

銃声。

弾丸が天井へ飛ぶ。

二人は互いの腕を押さえたまま、廊下の中央で組み合った。

男の刀が床に落ちる。

K-Tは相手の手首をねじり、拳銃を落とさせた。

敵の頭がK-Tの顔へ迫る。

頭突き。

K-Tの視界が揺れた。

男はK-Tを壁へ押しつける。

「お前は、仲間を守っているつもりで、仲間から選ぶ権利を奪っている」

K-Tの右腕が、敵に押さえ込まれている。

「お前が決める。お前が犠牲になる。お前が死ぬ」

男の声が低くなった。

「それは、仲間を信じていないのと同じだ」

K-Tは男の胸へ膝を入れた。

一瞬、拘束が緩む。

K-Tは左手で相手の顔を殴った。

男がよろめく。

K-Tは距離を取った。

敵は床の刀を拾い上げる。

そのとき、メバルがK-Tの背後へ走ってきた。

「K-T、右！」

敵の視線がメバルへ移る。

わずかな一瞬。

K-Tは敵との間へ入った。

男は、メバルへ向けて刀を振り下ろした。

K-Tは盾を構えた。

だが、さきほどの戦闘で盾には大きな亀裂が入っている。

刀が盾を切り裂いた。

そのまま刃がK-Tの右肩へ食い込む。

音は、思ったより小さかった。

衝撃だけが、体の奥へ走る。

K-Tは一瞬、自分の右腕を見た。

肘から先が、もう動かない。

それでも、彼は叫ばなかった。

男が刀を引き抜く。

K-Tの右腕が、肩から切断されて床へ落ちた。

メバルの悲鳴が響く。

「K-T！」

K-Tは、床に落ちた右腕を見なかった。

右肩から血が噴き出している。

視界が白くなる。

それでも、敵はまだ立っている。

男は刀を構え直した。

「これで終わりだ」

K-Tは左手で拳銃を拾った。

足元が揺れる。

メバルが彼の体を支えようとする。

「触るな」

「無理だよ！」

「下がれ」

「腕がないのに、まだ戦うの？」

K-Tは敵を見た。

「必要だからだ」

男が笑った。

「そうだ。それがお前の呪いだ」

敵が再び踏み込む。

K-Tは拳銃を撃った。

一発目は、敵の肩をかすめた。

男が刀を振る。

K-Tは左へ転がり、床に落ちた盾を蹴り上げた。

盾が男の膝に当たる。

男の体勢が崩れた。

K-Tはガラケーを左手で拾い、アンテナを伸ばす。

警棒を握る。

男が立ち上がる前に、K-Tは警棒を相手の手首へ叩き込んだ。

刀が落ちる。

さらに、男の喉元へ警棒を突きつける。

「動くな」

男は血を吐きながら笑った。

「右腕を失っても、まだ守るか」

「必要なら」

「お前は、いつか後悔する」

K-Tは警棒を振り下ろした。

男は気を失い、床へ倒れた。

戦闘が終わった。

しかし、K-Tは立ったまま動かなかった。

右肩から流れる血が、床を濡らしている。

メバルが彼の左腕をつかんだ。

「止血する。早く！」

「他の負傷者を先に」

「K-T！」

「全員の状態を確認しろ」

「あなたが一番重傷！」

「問題ない」

「問題ある！」

メバルはK-Tの前に立った。

「右腕がないんだよ！」

K-Tは返事をしなかった。

その沈黙を見て、メバルの目から涙が落ちた。

K-Tは初めて、視線を逸らした。

「見るな」

「見てるよ」

「必要ない」

「必要だよ！」

メバルは彼の左腕を強くつかんだ。

「K-Tが私たちを守るなら、私たちもK-Tを守る」

「俺は――」

「一人で処理しようとしないで」

K-Tは言葉を失った。

自分の右腕が、床に落ちている。

それを拾うこともできない。

痛みは、もう感じなかった。

代わりに、体の一部が消えたことだけが分かる。

ミステーが駆け寄ってきた。

「止血帯がある。アオノ、医療キットを！」

「分かった！」

カキとマサカゲが、倒れた殺し屋を警戒する。

K-Tはそれを見て、言った。

「敵を拘束しろ」

カキが振り返る。

「お前は？」

「俺は後でいい」

「それは禁止だ」

カキはK-Tの肩を押さえた。

「今度は俺たちが決める」

K-Tは反論しなかった。

メバルが止血帯を巻く。

激痛が遅れて押し寄せてきた。

K-Tの呼吸が一度だけ乱れる。

メバルはそれを見逃さなかった。

「痛い？」

「問題ない」

「答えて」

「……問題ない」

「それ、答えになってない」

ミステーが倒れた殺し屋の端末を拾った。

画面には、組織のトップへ送信された報告が残っている。

《K-T、右腕を喪失》

《戦闘継続を確認》

《救出対象との心理的結びつき、想定以上》

ミステーが画面を見せた。

「これ、トップがずっと見てた」

K-Tは端末を受け取った。

さらに下に、別の記録がある。

《次段階へ移行》

その文字の下に、組織のトップからの返信が表示されていた。

《彼は必ず、仲間を連れて来る》

K-Tの指が止まる。

「どこへ？」

メバルが尋ねる。

ミステーは画面を操作した。

「位置情報がある。組織の本部だ」

「トップは、私たちを本部へ誘導してる」

カキが言った。

K-Tは立ち上がろうとした。

だが、膝が崩れた。

メバルとカキが支える。

「歩ける」

「歩かなくていい」

メバルが言った。

「今は、私たちが運ぶ」

K-Tは黙った。

かつて、彼は仲間を安全な場所へ運んできた。

負傷者を背負い、危険区域を抜け、最後まで自分の足で歩かせた。

だが今は、仲間に支えられている。

右腕を失ったことで、戦闘能力の一部を失った。

同時に、彼がずっと拒んできたものを受け入れざるを得なくなった。

自分だけでは、もうすべてを処理できない。

「……退路を任せる」

K-Tは低い声で言った。

メバルが彼を見る。

「うん」

「敵の位置は、俺が確認する」

「うん」

「負傷者を先に移動させろ」

「分かってる」

K-Tは、メバルの肩に体重を預けた。

ほんのわずかに。

それでも、彼にとっては大きな変化だった。

施設の最上階。

組織のトップは、監視画面を見ていた。

そこには、右腕を失いながら仲間に支えられて歩くK-Tが映っている。

部下が尋ねた。

「拘束部隊を向かわせますか？」

「必要ない」

「しかし、彼はまだ戦闘可能です」

「分かっている」

トップは画面を見つめた。

K-Tは、血を流しながらも立っている。

そして、メバルたちの指示を受け入れている。

それは想定外だった。

K-Tは最後まで、一人で動くはずだった。

仲間に支えられることを拒み、自分だけで本部へ来るはずだった。

だが、彼は変わり始めている。

トップは、机の上に置かれた別の資料を見た。

そこには、K-Tの未来予測が記録されている。

《右腕喪失後、戦闘能力低下》

《仲間への依存度上昇》

《判断基準の変化》

《最終的に、組織への復讐を選択する可能性》

トップは静かに言った。

「次は、仲間を狙え」

部下が振り返る。

「K-Tではなく？」

「K-Tを狙えば、彼は守る」

「それが目的では？」

「違う」

トップは、監視画面の中のメバルを見た。

「守れない状況を作る」

その命令が出された直後、K-Tのガラケーが鳴った。

着信表示はない。

K-Tは左手で通話を取った。

「誰だ」

しばらく、無音が続いた。

それから、加工された声が流れた。

『右腕を失ったか』

K-Tの目が冷たくなる。

「お前か」

『ようやく、少しだけ理解したようだな』

「何を」

『一人では、すべてを守れない』

K-Tは黙った。

『だが、理解するのが遅すぎた』

通話の向こうで、何かが落ちる音がした。

次いで、メバルたちの端末が一斉に鳴った。

ミステーが画面を見て、顔色を変える。

「K-T……」

画面には、見覚えのある建物が映っていた。

K-Tたちが身を隠していた家。

破壊されたはずの家の内部。

そこに、組織の部隊が入っている。

そして、画面の隅に一人の人物が映っていた。

メバルの家族だった。

メバルが息を呑む。

「どうして……」

加工された声が続く。

『次は、誰を守る？』

K-Tは通話を切った。

表情は変わらなかった。

だが、左手が強く握られている。

メバルが彼を見る。

「K-T、行こう」

「危険だ」

「分かってる」

「お前の家族が狙われている」

「だから行く」

「罠だ」

「それでも行く」

K-Tは、メバルの顔を見た。

その目に迷いはなかった。

「俺が行く」

「私も行く」

「お前は残れ」

「嫌」

「必要ない」

「必要あるよ」

メバルはK-Tの左腕を握った。

「今度は、私が守る」

K-Tは答えなかった。

失った右腕の断面が、遅れて痛み始める。

それでも、彼は歩いた。

一人ではなく。

仲間たちに支えられながら。

組織の本部へ向かうために。

その途中、K-Tは一度だけ振り返った。

倒れた殺し屋のそばに、黒い記録端末が落ちている。

画面には、誰にも知られていない名前が表示されていた。

《X：観測継続》

K-Tはその文字を見つめた。

意味は分からなかった。

ただ、その名前だけが、組織の記録の中で異様に古い。

事件が始まる前から。

K-Tが護衛として教育される前から。

まるで、誰かがずっと彼の人生を見ていたかのように。

K-Tは端末を拾った。

「どうしたの？」

メバルが尋ねる。

「何でもない」

K-Tは端末を閉じた。

そして、残った左腕で拳銃を握り直した。

「行く」

施設の外では、雨がまだ降り続いていた。

その雨の向こうで、組織のトップが待っている。

K-Tの仲間を狙い、彼を選択の場へ追い込み、すべてを奪おうとしている。

だが、組織のトップはまだ知らなかった。

K-Tが右腕を失ったことで、戦い方を変え始めたことを。

そして、彼が初めて仲間に支えられたことで。

これまでとは違う判断をするようになったことを。

K-Tたちは、組織の本部へ向かった。

決着のために。

奪われた証拠を取り戻すために。

そして、呪われた運命の始まりを断ち切るために。

断線した未来

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みぅです、読了しました🖤 第三章、めっちゃ重かったです……。K-Tの右腕が落ちるシーン、一瞬現実が止まったみたいな感覚になりました。でも、その後のメバルの「今度は私が守る」って言葉がすごく響いて。今まで一人で全部背負ってたK-Tが、初めて誰かに体重を預ける場面、泣きそうになりました。トップの「守れない状況を作る」って台詞、ゾッとしました。でも、それでK-Tが変わり始めたのも事実で……。この先、どうなるんですか？続きが気になりすぎます。

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