鬼殺隊最弱の柱

カッカッカッ……「……かなめと……｣

クロノヴァの白組リーダー【かなめ】として振舞っている時の輝かしい姿。

「……要……」

鬼殺隊最弱の草柱【要】として日輪刀を振るっている時の冷徹な姿。

（……とても同一人物には見えないとは思っていたが……）

「まさか“本当に別人だった”とはな……」

静かに呟くその瞳は、クロノヴァの黒組リーダー【ARKHE】のものではなく、鬼殺隊最強の闇柱【暁月黎】のものだった。

＊＊＊＊＊

「痛っ……“今回は”結構深くやられたな……」

腕の傷を手当てしながら呟く。

「……今更だけど……なんで俺、記憶飛んだ後毎回怪我してるんだ……」

思い出そうとしても浮かぶのは……

____押し潰されそうな程の空気の重さ____

____舞う血飛沫____

それだけだ。

「……毎回、これだけ……」

怪我した記憶など浮かんで来ないのだ。

包帯を巻き終わり、堅苦しい黒い服を脱いでルームウェアに着替えてベッドにダイブしよう____として納期ギリギリの動画の編集がまだ終わってなかった事を思い出した。

「……目は冴えたし、やるか……」

パソコンの前に座って編集途中だったファイルを開く。

ふと

『しっかり寝ておけよ』

というARKHEの言葉を思い出したが……

「……寝れたらね」

自嘲気味に笑ってひとり呟き、編集という名のタスクと向き合った。

カタカタカタ……

＊＊＊＊＊

ヴーッ、ヴーッ、ヴーッ……

「……はぁ、またか」

再び鳴った“普段使いではない方の”スマホの着信音にかなめの瞳が暗い闇に沈みかける。

ピッ

「【草柱】かな……」

『おい！！』

「はっ！？」

突如電話の向こうで響いたとても聞き覚えのあり過ぎる声に、翳りかけていた瞳に鮮やかさが戻り、思いっ切り素っ頓狂な声を上げてしまった。しかし声の主はかなめの困惑など他所に捲し立てる。

『いくらなんでも詰め過ぎだ！要を使い潰すつもりか！？』

「ちょっ、待て！？」

当のかなめは、彼が知るはずもないそこに居る事に酷く困惑しつつもその名を呼んだ。

「あ、ARKHE！？」