絶対好きにさせてやる！

────思わず走って逃げてしまった。僕は何をやっているのか。

走る。走る。何処か遠くへ。何処でも善い、只ひたすらに遠くへ。

貧弱な肺が恨めしい。知らない奴等の好奇の視線が突き刺さる。腹立たしい。

彼奴も彼奴で腹が立つ。入学式初日だぞ。其れなのに…其れなのに、何故……。嗚呼、然し、

「……本当に、何なのだ…っ」

────これしきのことで動揺している自分自身に一番腹が立つ。

翌日。

芥川は教室にいない。ならば保健室にいるだろうと思って足を運ぼうとしたが、やはり躊躇してしまう。勢い余って告白してしまった恥ずかしさと気まずさが消えず、さらにどうにもならない不安に悩まされていた。

拒絶されるかもしれない。もしかしたら無視されてしまうかも、という不安。そのせいで昨晩はあまりよく眠れなかった。

それでも、芥川と話せなくなるのは嫌だ。深く息を吸い込んで保健室のドアをノックする。

「…入れ」

小さく聞こえた彼奴の声。取り敢えず無視されなかったとほっと胸を撫で下ろした。

「おはよう、えっと…体調、どう？」

「嗚呼、…存外悪くない」

「…そっか」

保健室の枕に背を預けてベッドの上に座っていた芥川は、開いたままだった本に目線を落とした。

入学式の時と変わらない反応。まるで、昨日の告白なんて無かったかのようだった。

拒絶されるのが怖かったくせに、何も反応されないのもそれはそれで……傷付く。僕なんて意識していないと言外に伝えられるようで。

彼奴が知れば、身勝手だと思うだろうか。愚か者だとなじるだろうか。

いっそのことそうしてくれれば良い。それで僕のことを見てくれるなら、安いものだ。