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Fate/Divine Eclipse ―神杯戦争―

第19話 - 第17話

9,936文字

2026年07月06日

#Fate

#魔術

#異能力バトル

#バトル、ファンタジー、

#二次創作注意⚠️

聖杯

第十七話　雷槍、因果を穿つ
　雷は、落ちる前から結末を持っている。

　空が裂ける。

　光が走る。

　音が遅れて世界を揺らす。

　人は雷を見てから避けることはできない。

　気づいた時には、もう落ちている。

　だから雷は、古くから神の裁きと呼ばれた。

　だが、槍もまた似ている。

　放たれた瞬間、心臓へ届く。

　距離も防御も、途中の過程すら意味を失う。

　結果が先にあり、過程が後から追いつく。

　そして、もう一つ。

　後から放たれたはずなのに、先に届く剣がある。

　敵の切り札に反応し、その因果を反転させる逆光の刃。

　雷。

　槍。

　剣。

　先に落ちるもの。

　必ず届くもの。

　後から返すもの。

　それらが、神杯の十七夜に集められた。

　　　　　◆

　冬木の空は、昼のように明るかった。

　だが太陽はない。

　雷だった。

　黒い神杯の亀裂から漏れた雷霆の残滓が、街の上空に網のように張り巡らされている。

　凛は衛宮邸の居間で宝石板を睨みながら、舌打ちした。

「ゼウスが退いた後の雷霆の欠片を、神杯が回収してる。しかもそれを霊脈に流して、因果干渉の層を作ろうとしてるわ」

　士郎は右手を見る。

　狩猟の標的印は消えている。

　だが、今は別の感覚があった。

　何かが自分の動きを待っている。

　こちらが一歩踏み出した瞬間、その一歩に結果を被せようとしているような、不気味な圧。

　アーチャーが壁にもたれたまま言う。

「因果の層か。厄介だな」

　凛が頷く。

「次の中心反応は二つ。サーヴァント反応、槍兵。クー・フーリン」

　アルトリアの目が鋭くなる。

「ランサーですか」

「ええ。それとマスター反応、バゼット・フラガ・マクレミッツ」

　その名前に、空気が変わった。

　メディアが少しだけ目を細める。

「封印指定執行者。戦闘特化の魔術師ね」

　アーチャーは低く言った。

「加えて、因果を返す切り札を持つ」

　士郎は眉をひそめる。

「因果を返す？」

　凛が宝石板を操作しながら説明する。

「バゼットの持つ礼装、フラガラック。相手の切り札に反応して、後出しなのに先に届く性質を持つ。つまり、相手が決定的な一撃を放った瞬間、その因果に割り込んで返す」

　士郎は息を呑む。

「後から出して、先に当たるのか」

「そう」

　凛の表情は険しい。

「そしてクー・フーリンの槍は、因果を逆転して心臓へ届く。今回の層は、その二つにゼウスの雷霆残滓が絡んでる」

　ジャンヌが静かに言う。

「先に決まる死と、後から返る裁き。それを神杯が利用しているのですね」

　イリヤは胸元の豊穣の種に手を当てていた。

「また、誰かが狙われるの？」

　凛は少しだけ言葉に詰まる。

　だが誤魔化さない。

「たぶん、士郎。神杯にとって士郎は核へ向かう鍵だから。今回は直接、士郎の行動を潰しに来る可能性が高い」

　イリヤの顔が強張る。

　士郎はすぐに言った。

「大丈夫だ」

　イリヤは不満そうに眉を寄せる。

「そういう時のお兄ちゃんの大丈夫は、信用できない」

　凛とアーチャーが同時に頷いた。

「分かる」

「同感だ」

「二人して何だよ」

　桜が少しだけ笑った。

　けれど、その笑みはすぐに消える。

「でも、本当に気をつけてください。因果って、避けられるものなんですか？」

　メディアが答える。

「避けるというより、成立させない方がいい。因果の攻撃は、条件が揃った瞬間に結果が固定される。なら条件をずらす必要がある」

「条件をずらす？」

　メディアは士郎を見る。

「あなたが得意なことよ。完全な本物ではなく、不完全な贋作を使う。意味を曖昧にする。結果が固定される前に、対象の定義を乱す」

　アーチャーが補足する。

「要するに、真正面から受けるな。考えて動け」

「分かってる」

「本当にか？」

「たぶん」

　アーチャーは深いため息をついた。

「不安しかないな」

　　　　　◆

　因果の層は、冬木大橋に開いていた。

　かつて何度も戦場となった場所。

　川の上に伸びる巨大な橋。

　夜風が吹き抜け、街灯が白く揺れている。

　だが今夜の冬木大橋は、雷で縫われていた。

　橋の両端には雷の門。

　空には雷霆の網。

　川面には無数の槍の影が映っている。

　橋の中央に、二つの影が立っていた。

　一人は青い装束の槍兵。

　クー・フーリン。

　赤い槍を肩に担ぎ、獣のように鋭い目で士郎たちを見ている。

　その表情はどこか楽しげで、どこか面倒そうだった。

　もう一人は、黒いスーツ姿の女性。

　バゼット・フラガ・マクレミッツ。

　短い赤髪。

　鍛えられた身体。

　手には戦闘用のグローブ。

　その立ち姿には隙がない。

　彼女は士郎たちへ向かって、静かに言った。

「来ましたか」

　凛が一歩前に出る。

「バゼット。あなた、神杯に協力してるの？」

　バゼットは首を横に振った。

「協力ではありません。契約に縛られているわけでもない。ただ、神杯は私たちの性質を利用している」

　クー・フーリンが肩をすくめる。

「ま、そういうこった。こっちも好き好んで雷まみれの橋で待ってたわけじゃねぇ」

　士郎は彼を見る。

「なら、戦わなくていいんじゃないのか」

　クー・フーリンはにやりと笑った。

「そう言いてぇところだがな。神杯の層ってやつは、問われたら答えなきゃ進めねぇんだろ？」

　バゼットが続ける。

「この層の問いは、避けられない一撃を前に、あなたがどう動くかです」

　士郎の背筋が冷えた。

　バゼットは士郎をまっすぐ見る。

「衛宮士郎。あなたはこれまで、多くの者へ手を伸ばしてきた。終末、裁き、愛憎、死、王権、月影、豊穣、狩猟。あなたは常に、自分から動いた」

「ああ」

「では、その一歩が誰かの死を呼ぶ時、あなたはどうしますか」

　雷が鳴る。

　バゼットの声は冷静だった。

　けれど、その問いは重い。

「行動には因果があります。救うための一歩が、別の誰かを危険に晒すこともある。攻撃を放てば、返される。守ろうとすれば、守れなかった結果も生まれる」

　クー・フーリンが赤い槍を回す。

「要は、坊主。今回はお前が動くたびに、因果が牙を剥くってことだ」

　凛が宝石板を確認して叫ぶ。

「神杯の術式、発動してる！　士郎を中心に因果反応が集中してるわ！」

　橋の上に、雷の文字が浮かぶ。

　攻撃すれば、槍が来る。

　切り札を使えば、逆光が返る。

　止まれば、雷が落ちる。

　逃げれば、橋が閉じる。

　完全な詰みのようなルール。

　士郎は歯を食いしばる。

「ずいぶん意地が悪いな」

　クー・フーリンは笑った。

「戦場なんざ、だいたい意地悪なもんだ」

　バゼットは静かに構える。

「始めましょう」

　　　　　◆

　最初に動いたのはクー・フーリンだった。

　地面を蹴る。

　速い。

　青い影が雷の橋を走り、赤い槍が士郎へ向かう。

　セイバーが即座に割り込む。

　不可視の剣と赤槍が激突した。

　金属音。

　雷が足元で跳ねる。

「久しぶりだな、騎士王！」

　クー・フーリンが笑う。

「相変わらず軽口を叩く余裕はあるようですね、ランサー」

「そっちこそ、相変わらず堅い！」

　槍と剣が火花を散らす。

　ランスロットが横から加わり、クー・フーリンの進路を塞ぐ。

「王へ槍を向けるなら、私が相手をする」

「おっと、円卓の騎士まで来たか。今日は豪華だな！」

　クー・フーリンは二騎を相手にしながら、なお楽しそうだった。

　だが、彼の目は常に士郎を見ている。

　標的は明確。

　士郎が一歩動けば、槍がその先を読んでくる。

　アーチャーが矢を放つ。

　クー・フーリンは軽く身体を捻って避ける。

「お前もいるのか、弓兵。面倒だな」

「こちらの台詞だ」

　その瞬間、バゼットが動いた。

　士郎へ向かうのではない。

　アーチャーへ向かって踏み込む。

　拳が走る。

　速く、重い。

　アーチャーは双剣で受ける。

　バゼットの格闘は魔術師のものではなく、戦士のものだった。

　無駄がない。

　間合いを奪い、呼吸を潰し、次の動きを封じる。

　凛が宝石を投げる。

「アーチャー！」

　爆発がバゼットの足元で起きる。

　だが彼女は爆風の縁を踏み、最小限の動きで回避する。

「遠坂凛。あなたの宝石魔術は強力ですが、起爆前の癖が残っています」

「うるさいわね！」

　凛は次の宝石を構える。

　だが、バゼットは彼女を見て言った。

「撃つなら撃ちなさい。切り札でなければ、私は返しません」

　その言葉に、凛の手が止まる。

　フラガラック。

　切り札に反応する逆光剣。

　相手が強力な一撃を放つほど、それは機能する。

　ギルガメッシュが不快そうに笑った。

「小癪な礼装だ。ならば切り札ではない宝で埋めればよい」

　王の財宝が開く。

　無数の宝具が橋の上へ降り注ぐ。

　バゼットは回避し、クー・フーリンは槍で弾き、雷の網が一部を焼き払う。

　だが、宝具の雨は途切れない。

「英雄王！」

　バゼットが叫ぶ。

「それは切り札ではないのですか」

　ギルガメッシュは鼻で笑う。

「我にとっては投石程度だ」

「腹立つけど、事実なのがもっと腹立つわね」

　凛が呟く。

　しかし、雷の網がギルガメッシュの宝具の一部を捕らえ、神杯の雷霆へ変換し始めた。

　エルキドゥがすぐに鎖を伸ばす。

「ギル、神杯が宝具の因果を利用してる！」

「ちっ」

　ギルガメッシュは宝具の射出を一瞬止める。

　その隙に、雷が士郎へ落ちた。

　士郎は反射的に盾を投影する。

　だが、雷は盾の上からではなく、盾を投影したという行動の結果へ落ちた。

　盾が生まれる前に、士郎の腕へ衝撃が走る。

「っ！」

　士郎が膝をつく。

　イリヤが叫ぶ。

「お兄ちゃん！」

　ジャンヌの旗が白い光で士郎を包む。

　メディアが即座に術式を張る。

「なるほど。行動の過程ではなく、結果に雷を置いている。厄介ね」

　凛が歯を食いしばる。

「普通の防御じゃ駄目ってこと？」

「ええ。防ぐという結果を選んだ時点で、その結果に雷が乗る」

　士郎は腕を押さえて立ち上がる。

「じゃあ、どうしろって言うんだよ」

　アーチャーがバゼットの攻撃を受け流しながら叫ぶ。

「結果を固定させるな！」

「具体的に！」

「考えろ！」

「またそれか！」

　士郎は周囲を見る。

　雷。

　槍。

　逆光剣。

　すべてが結果を持っている。

　必ず落ちる。

　必ず刺さる。

　必ず返る。

　なら、こちらは結果を持たないものを使うしかない。

　完成していないもの。

　用途が決まっていないもの。

　剣か盾か道具か分からないもの。

　士郎は息を吸う。

「投影、開始」

　手に生まれたのは、歪な鉄片だった。

　剣ではない。

　盾でもない。

　ただの曲がった鉄。

　雷が落ちようとして、止まる。

　神杯の因果術式が、その鉄片の結果を定義できない。

　防御なのか。

　攻撃なのか。

　囮なのか。

　士郎はそれを地面へ投げた。

　鉄片が雷の文字の上に落ち、術式の一部を乱す。

　凛が目を見開く。

「効いてる！　因果の固定が乱れた！」

　メディアが笑う。

「また雑な正解を出すわね！」

　クー・フーリンが口笛を吹く。

「やるじゃねぇか、坊主」

　しかし次の瞬間、クー・フーリンの目が変わった。

　赤い槍が低く構えられる。

　セイバーが表情を引き締める。

「来ます！」

　槍の魔力が高まる。

　結果を先に決める一撃。

　心臓を穿つ因果逆転の槍。

　クー・フーリンは士郎を見る。

「悪いな。これも層の問いだ」

　士郎の胸が冷たくなる。

　槍が放たれれば、結果が先に決まる。

　避ける、受ける、弾く。

　それらの過程は意味を失う。

　セイバーが前に出る。

　だが士郎は叫んだ。

「待て、セイバー！」

「シロウ！？」

「俺が標的だ。セイバーが受けたら、因果がずれるかもしれない」

　アーチャーが怒鳴る。

「馬鹿を言うな！」

　士郎は歯を食いしばる。

　だが、分かっていた。

　この層は、士郎の行動を問うもの。

　誰かを庇わせて終わるなら、それは神杯の思うつぼだ。

　クー・フーリンの槍が赤く輝く。

　バゼットもまた構えている。

　士郎が切り札を使えば、フラガラックが返る。

　何もしなければ、槍が来る。

　盾を作れば、雷が落ちる。

　詰み。

　だが、本当にそうか。

　士郎は右手を握った。

　自分の剣は偽物だ。

　未完成だ。

　結果を持たない。

　ならば、心臓へ届く槍の結果を、心臓以外へずらすことはできないか。

　心臓を守るのではない。

　心臓の意味を変える。

　命の中心。

　願いの核。

　神杯が狙う場所。

　士郎はイリヤの豊穣の種を思い出す。

　桜の影を思い出す。

　ジャンヌの裁定を思い出す。

　アルトリアの赦しを思い出す。

　切嗣の言葉を思い出す。

　命の中心は、肉体の一点だけではない。

　誰かと繋がっているもの。

　帰る場所。

　明日へ向かう願い。

　士郎は投影する。

　剣ではない。

　小さな空洞。

　心臓の形をした、空の器。

　それは本物ではない。

　命など宿っていない。

　だが、神杯の因果術式に一瞬だけ誤認させるための贋作。

「投影、開始」

　士郎の手に、赤い光を帯びた小さな偽心が生まれる。

　クー・フーリンの目が見開かれる。

「おいおい、そんなもんまで作るかよ！」

　槍が放たれた。

　赤い因果が走る。

　結果は心臓を穿つ。

　だが、その瞬間、士郎は偽心を前へ投げた。

　槍の結果が揺らぐ。

　士郎の心臓か。

　偽の心臓か。

　神杯の雷が因果を固定しようとする。

　バゼットのフラガラックも反応しかける。

　だが、士郎は攻撃していない。

　切り札を放っていない。

　ただ、結果の対象を乱した。

　赤い槍が偽心を貫いた。

　同時に、衝撃が士郎の胸を掠める。

　完全には逸らせない。

　士郎は吹き飛び、橋の上を転がる。

「士郎！」

　凛が叫ぶ。

　イリヤが駆け寄ろうとするが、桜とメドゥーサが支える。

　士郎は苦しげに息を吐いた。

　だが、生きている。

　クー・フーリンは槍を引き戻し、笑った。

「はっ。無茶苦茶だが、通しやがった」

　アーチャーが士郎の前に立つ。

「本当に、心臓に悪い戦い方をする」

「今のは、心臓を狙われたからな」

「冗談を言えるなら生きているな」

　士郎は苦笑しながら立ち上がる。

　バゼットは静かに見ていた。

「なるほど。あなたは切り札を使わず、因果そのものの対象を乱した」

「これで合格か？」

　士郎が問う。

　バゼットは首を横に振る。

「まだです」

　彼女の右腕に魔力が集中する。

　フラガラック。

　逆光剣が起動しかけている。

「あなたは槍を越えた。では次に、返される因果をどう越えるか」

　士郎は息を呑む。

　クー・フーリンの槍を越えた直後。

　今度はバゼットが来る。

　だが、ここで士郎が強い一撃を放てば返される。

　何もしなければ、バゼットの格闘と雷が詰めてくる。

　凛が叫ぶ。

「士郎、切り札は使わないで！」

「分かってる！」

　バゼットが踏み込む。

　拳が来る。

　速い。

　士郎は双剣を投影する。

　切り札ではない。

　ただの防御と受け流し。

　だが、バゼットの攻撃は重い。

　士郎一人では捌ききれない。

　アーチャーが横に入り、双剣でバゼットの拳を受ける。

　凛の宝石が足元で爆ぜる。

　バゼットは爆風の縁を抜ける。

　セイバーとランスロットはクー・フーリンを抑えている。

　ジャンヌは雷からイリヤを守る。

　メディアは因果術式の解析に集中している。

　士郎はバゼットの動きを見た。

　彼女は強い。

　だが、迷いがないわけではない。

　戦士としての決着を求めている。

　神杯に完全に従っているわけではない。

　ならば。

「バゼット！」

　士郎は叫んだ。

「お前は、本当に俺を倒したいのか！」

　バゼットの拳が一瞬だけ止まる。

「戦場でその問いは無意味です」

「無意味じゃない！」

　士郎は双剣を構える。

「神杯はお前の戦いを利用してる。切り札を返す力も、クー・フーリンの槍も、雷も、全部俺たちを詰ませるために使ってる。でも、お前自身はどうなんだ！」

　バゼットの目がわずかに揺れる。

　クー・フーリンが苦笑した。

「坊主、それを今聞くかね」

「今じゃなきゃ駄目なんだろ！」

　士郎は続ける。

「お前は、戦うためにここにいるのか。それとも、神杯に勝たせるためにここにいるのか！」

　バゼットは沈黙した。

　彼女の拳に宿っていた魔力が、わずかに揺らぐ。

　凛が小さく呟く。

「士郎……」

　バゼットは目を伏せる。

「私は、決着を求めていました」

　彼女の声は静かだった。

「かつて奪われた戦い。終わらなかった契約。届かなかった一撃。神杯はそれを拾ったのでしょう」

　クー・フーリンは槍を肩に担ぎ直す。

「ま、オレとこいつの縁も面倒でな」

　バゼットは士郎を見る。

「私はもう一度、正面から戦いたかった。自分の手で、納得のいく決着を得たかった」

「それは悪いことじゃない」

　士郎は言った。

「でも、その決着を神杯に決めさせるな」

　バゼットの目が細くなる。

「あなたに言われるとは」

「俺も、何度も言われたからな」

　アーチャーが小さく鼻を鳴らす。

　その時、神杯の雷霆が激しく鳴った。

　バゼットの迷いを感知した神杯が、強制介入を始めたのだ。

　雷の網から黒い電流が伸び、バゼットの右腕へ絡みつく。

　フラガラックを強制起動させるつもりだ。

　凛が叫ぶ。

「神杯がバゼットの礼装を暴走させる気よ！」

　バゼットの顔が苦痛に歪む。

「っ……！」

　クー・フーリンの表情が変わる。

「おい、神杯。そいつはねぇだろ」

　彼の赤槍が雷の黒線を弾く。

　だが、神杯の雷はさらに増える。

　今度はクー・フーリンの槍にも絡みつき、因果逆転の一撃を強制発動させようとする。

　槍と剣。

　因果を決める槍と、因果を返す剣。

　神杯は二つを同時に暴走させ、士郎を中心に因果の矛盾を爆発させようとしていた。

　メディアが叫ぶ。

「まずい！　槍とフラガラックが同時に暴走したら、因果衝突で橋ごと吹き飛ぶ！」

　凛が顔を青くする。

「冬木の霊脈にも逆流する！」

　士郎は走り出した。

　アーチャーが叫ぶ。

「待て、衛宮士郎！」

「待てない！」

　士郎はバゼットとクー・フーリンの間へ向かう。

　雷が落ちる。

　投影する。

　今度は鉄片でも偽心でもない。

　避雷針。

　雷を受けるためのもの。

　ただし、落ちた雷を地へ逃がす道具。

　神杯の雷は行動の結果へ落ちる。

　ならば、結果を受け流す結果を作る。

　橋の上に、無数の歪な避雷針を投影する。

　雷がそれらへ落ち、川へ流れる。

　士郎の身体にも痛みが走る。

　だが止まらない。

　イリヤが叫ぶ。

「お兄ちゃん！」

　豊穣の種が光り、士郎の足元に小さな芽が生える。

　雷に焼かれかけた橋の上で、その芽は士郎へ向かう道を示した。

　桜の影が士郎の足元を支える。

　ジャンヌの旗が雷を和らげる。

　凛とメディアがバゼットの右腕へ絡む神杯の術式を剥がす。

　エルキドゥの鎖がクー・フーリンの槍へ絡み、強制発動のタイミングを遅らせる。

　ギルガメッシュの宝具が雷霆の網を撃ち抜く。

　セイバーとランスロットが士郎への道を開く。

　アーチャーは最後に弓を引いた。

「行け、衛宮士郎」

　矢が神杯の因果術式の中心を撃ち抜く。

　一瞬、槍と剣の暴走が緩んだ。

　士郎はその間へ飛び込む。

「投影、開始！」

　作るのは、結び目を解くための楔。

　槍の因果。

　剣の因果。

　雷の因果。

　三つが絡まった中心へ、それを打ち込む。

　士郎の腕が裂けるように痛む。

　だが、血の描写は不要だった。

　痛みだけが、彼の意識を焼く。

「これは、神杯の決着じゃない！」

　士郎は叫ぶ。

「お前たちの戦いを、勝手に使わせるな！」

　楔が因果の中心へ刺さる。

　バゼットの右腕から黒い雷が剥がれる。

　クー・フーリンの槍から神杯の強制力が消える。

　雷霆の網が砕け始める。

　バゼットは歯を食いしばり、自分の意思でフラガラックを停止させた。

　クー・フーリンも槍を引く。

　神杯の因果衝突は不発に終わった。

　橋の上に、静けさが戻る。

　　　　　◆

　雷の網が消えると、冬木大橋には夜風が戻ってきた。

　バゼットは右腕を押さえながら、士郎を見た。

「なぜ、そこまでします」

　士郎は息を切らしながら答える。

「神杯に、勝手に決めさせたくなかった」

「私たちは敵かもしれない」

「今は違った」

　バゼットは目を伏せる。

　クー・フーリンは赤槍を肩に担ぎ、にやりと笑った。

「やれやれ。敵も味方も、その場で変わるってか。忙しい戦争だ」

　凛が近づく。

「バゼット。神杯との接続は？」

　バゼットは自分の右腕を見る。

「ほぼ切れています。ですが、因果の層はまだ完全には閉じていない」

　アーチャーが言う。

「なら、最後の問いが残っているということか」

　クー・フーリンは士郎を見る。

「坊主」

「何だ」

「お前、さっきの問いにまだ答えてねぇぞ」

「問い？」

「先に手を伸ばすことの責任だ。動けば因果が生まれる。誰かを助けるために動けば、別の何かが変わる。お前は、それでも先に動くのか」

　士郎は黙った。

　橋の上には、これまでの戦いの残滓が残っている。

　自分が動いたことで、神杯の層は開いた。

　敵にも材料を与えた。

　仲間を危険に晒した。

　それは消えない。

　でも、動かなければイリヤは終末の中にいた。

　ジャンヌは裁きに使われていた。

　ランスロットは愛憎に縛られていた。

　アルターエゴは炉に呑まれていた。

　桜の影は神杯に奪われていた。

　士郎は答えた。

「動く」

　クー・フーリンは目を細める。

　士郎は続ける。

「でも、動いた後の因果から逃げない。俺が手を伸ばしたことで起きることも、ちゃんと見る。間違えたら止めてもらう。自分だけで抱えない」

　アーチャーが静かに士郎を見る。

　凛は少しだけ笑った。

　イリヤは胸元の種を握りしめる。

　士郎はもう一度言う。

「先に手を伸ばす。でも、返ってくるものから逃げない」

　その言葉に、因果の層が静かに震えた。

　バゼットが目を閉じる。

「良い答えです」

　クー・フーリンは笑った。

「ま、百点じゃねぇが悪くねぇ」

「厳しいな」

「戦場だからな」

　クー・フーリンは赤い槍を地面に立てた。

「因果の層は開いた。神杯の核へ進めるぜ」

　バゼットは士郎へ向き直る。

「私とランサーは、しばらく同行します」

　凛が驚いた顔をする。

「え、あなたたちも？」

「神杯に戦いを利用されたまま終わるのは、不愉快です。それに、因果の層を越えた以上、私たちにも責任があります」

　クー・フーリンは肩をすくめる。

「ま、面白そうだしな」

　ギルガメッシュが不満げに言う。

「また人数が増えるのか」

　エルキドゥが笑う。

「衛宮邸、そろそろ本当に入りきらないね」

　士郎は疲れた顔で空を見る。

「増築するか……？」

　凛が即座に言った。

「現実逃避しない」

　　　　　◆

　衛宮邸へ戻る頃には、夜は深かった。

　イリヤは眠そうだったが、台所へ向かおうとした。

　士郎が止める。

「今日は卵焼き無理だ。もう寝ろ」

「明日？」

「明日」

「本当に？」

「ああ」

　イリヤは少しだけ考えて、頷いた。

「じゃあ、明日にする」

　その言葉は、狩猟の夜に彼女が選んだ行き先と同じだった。

　明日。

　士郎は小さく笑う。

「おやすみ、イリヤ」

「おやすみ、お兄ちゃん」

　イリヤが部屋へ戻った後、士郎は廊下で立ち止まった。

　アーチャーが隣に立つ。

「また無茶をしたな」

「でも生きてる」

「それを毎回免罪符にするな」

「分かってる」

　アーチャーはしばらく黙っていた。

　そして、静かに言う。

「先に手を伸ばし、返ってくる因果から逃げない。口で言うほど簡単ではないぞ」

「ああ」

「それでも行くのか」

「行く」

　アーチャーは小さく息を吐いた。

「なら、せめて一人で行くな」

　士郎はアーチャーを見る。

　その言葉は、彼が言うからこそ重かった。

「分かってる」

　今度は、ちゃんとそう言えた。

　　　　　◆

　黒い神杯には、また深い亀裂が入った。

　終末。

　祝祭。

　裁き。

　愛憎。

　創造。

　死。

　王権。

　月影。

　豊穣。

　狩猟。

　因果。

　十一の層が開かれた。

　神杯の核は、もうすぐそこにある。

　だが、その奥から新たな反応が浮かび上がる。

　凛は宝石板を見つめ、表情を強張らせた。

「これは……海王反応？」

　士郎が振り返る。

「ポセイドンか」

「ええ。でも最初に戦った時より反応が深い。海だけじゃない。境界、深淵、都市沈降……神杯が冬木そのものを海に沈めるつもりかもしれない」

　メディアが低く言う。

「序盤で現れた海王が、ここで戻ってくるわけね」

　アルトリアは剣に手を添える。

「始まりの敵が、再び立ちはだかる」

　クー・フーリンが笑った。

「いいじゃねぇか。槍の次は海か」

　バゼットは静かに拳を握る。

「神杯核へ向かう前の大きな防衛層でしょう」

　凛は宝石板を見て、さらに眉をひそめる。

「場所は冬木大橋の下流、港湾区から海へ続く霊脈。しかも、久遠寺零士の反応もある」

　士郎は夜の窓を見る。

　遠くで、海鳴りがした。

　冬木に、本来聞こえるはずのないほど大きな波の音。

　神杯戦争、第十七夜。

　士郎は避けられない槍と返される因果を越え、先に手を伸ばす責任を受け入れた。

　だが次に待つのは、始まりの神。

　海王ポセイドン。

　神杯の核へ至る道は、深き海の底へ沈もうとしている。

　第十八話へ続く。

Fate/Divine Eclipse ―神杯戦争―

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わあ……第17話、読み終わりました。因果の層、めちゃくちゃ重かったですね。避雷針や偽心臓で因果そのものをずらす発想、士郎らしい泥臭さと閃きが光ってました。そして「先に手を伸ばすけど、返ってくるものから逃げない」という答え——あの場で言えるのは、積み重ねてきたからこそだとしみじみ。アーチャーが「一人で行くな」と言ったのも胸に来ました。次は海王ポセイドン…始まりの敵が立ちはだかるのが、また物語の円環を感じさせますね。続きが待ち遠しいです🌊

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