勢いで口に出した声は、彼を絶望に陥れた。

「ぁ、ごめん、ちがう、そうじゃなくて、千冬、

聞いて、ちふ（（」

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ ！！」

彼は頭を押さえ込んで、泣き喚き始めた。その声はまるで、なにかに怯えているように聞こえた。

「っ、千冬、！聞いて、！！俺の話を（（」

「も゛う゛い゛い゛よ゛！！！でてって！！！

でてってよ゛！？！？捨ててよ゛！！！

もう嫌だぁぁぁっ ！！」

また千冬を壊してしまう、また、俺が。

初めは、こんなんじゃなくて、何度も彼を泣かせてしまった。テレビ、大きな音を立てない、シャワー、

俺は分からなくて、急にパニックを起こす彼を少しづつ気づいて、気にかけていたと言うのに、

また、また俺は、彼を、苦しめてしまう。

1年前に事故にあった場地には、こんなこと言えなかった。言わなくとも、彼は千冬と昔からの仲だから、

もう誰か伝えているだろう。

「千冬、！！聞いて、！悪かった！！俺が悪いから！！千冬、！」

「ぁぁぁっ ！！来ないで！！来んな！！もうやめてよ、ごめんなさ、もういいから出てってよ！！！」

そう泣き喚いて、俺を突き放そうとしても無理だよ千冬。そんな状態でお前はまともに生活も、1週間くらいは出来ないだろう？

俺はそれを知ってる。お前は、何も出来ない。

だから俺がいてやらないと。

そう思ってしまう。そんなことないのに。

彼は彼で、頑張ってるのも知ってる。

一生懸命俺のために、ひとりで家事をやろうとしてくれてるのも知ってる。練習してるのも知ってる。

ごめんな。それを毎回俺は止めたな。

お前が、苦しむ姿が見たくなくて俺はとめた。

俺は、苦しむ姿を見たくなかった。でも、

苦しませてたのは俺なのかもな。

お前は頑張ってたのに、皿を割るのが怖くて、

お前には皿洗いをやらせなかった。

料理をやろうとしたお前を辞めた。火傷も、包丁を見させるのが嫌だったから。

お前は、いつも、刃物を怖がる癖に。なんで握って、わざわざ震える手で食材を切るのか分からなくて、

俺はお前をとめた。

シャワーの音がダメだから、俺はお前をとめた。

テレビを見て、少しは社会に馴染もうとしていたお前を止めた。社会を知ってもらいたくなくて。

ニュースを見て欲しくなくて。

洗濯物をやろうとしたお前を止めた。

ベランダに言った時とかに、もしもサイレンがなったらと思ったから。

外に出すことを辞めさせた。外の恐ろしさをあまり知らせたくなかった。

仕事も、辞めさせようとしたな。

これじゃぁまるで、お前は、牢屋にいるみたいになっちまったな。

ごめん。ごめん。本当にごめん。

「千冬、」

おれは彼の名を呼び、またいつものように強く抑えようとするために、彼に近づいた。

いつもなら、お前は暴れ回るだけなのに、お前は、俺を否定した。

お前は本を俺の方に投げた。それがどうしよいもなくいらついた。

全部お前のためなのに。

俺はいらついた。それでもお前は否定し続けて、ものを投げた。俺はお前の両手首を強く握り、

怒鳴りつけてしまった ______ 。

「 俺はお前のためを思って全部やめさせてきた。

でもお前は言うことを聞かなかった！！

それを毎回俺は慰めるなりした。

なのにお前は自分の状況も知らないで、

ずっと、ずっと、、

お前に何が出来る！？

上手くできた試しがないくせに ！！

千冬は自分のことわかってないんだよ！？

苦しいのに！！無茶ばっかするからこうなるんだ。

自分のこと考えてから行動しろよ！？

苦しむお前を見たくなくて努力したのに！！

全部無意味だったのかよ！？！？」

また言い過ぎてしまった。あぁ、何やってんだよ、

俺は。ダメだ。今の俺は千冬と一緒に居られない。

見てよ、この千冬の姿を。

怯えて震える手が止まることはなくて、何も声がなくなってしまうほどに、涙を流している。

彼は、怯えているんだ。俺に。

安心するはずだった場所が、辛い場所にしてしまった。

今の状態のこいつを1番理解してるのは、俺なのに。

「ごめん、すぐ戻るから、今は、他のやつに回すね、ごめん。」

俺はそっと手を離し、出ていった。

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みんなと飲み会をして、ようやく帰ろうとひと段落ついた頃に、一虎くんから電話がかかってきた。

現在の時刻は午前2時をすぎている。こんな時間に電話だなんて、きっと千冬のことだろう。

彼はよく千冬を見てくれてて、残酷な中でも、彼のために彼のそばにいた。

「もしもし？一虎くん？？」

電話口から聞こえてきたのは、すすり声だった。

何故か泣いていた。

「どうしたんです？？」

「… 千冬を任せる、今の千冬に俺は近づいたら壊しちまう、

お前しかいないんだ 。ごめん。」

彼の声は、ちゃんと聞き取れた。

「何があったんです？」

しばらく沈黙が続いた。触れてはいけないところだったのだろうか。

「 あいつに強く言いすぎた、今は怯えてる。

だから、お前がそばにいてやって、」

そう伝え終わると彼は電話を切った。

さてと。

行きましょうかな、

ひとりじゃ心配だから、すぐ近くにいたマイキーくんとドラケンくんも誘って千冬の家に向かった。