始まりはクールな御曹司とのとろける様な一夜から

本当にいろんな配慮ができてすごい。

仕事も、誰よりも一生懸命で情熱を感じるし、見てて気持ちのいい青年だ。

照れてはにかむ輝くんが、本当に可愛く思えるよ。

輝くんには、毎日元気をもらってる。

私だけじゃなく、みんなそうだと思う。

「あそこに座りませんか？」

近くにある小さな公園のベンチを指さす輝くん。

「うん。そうだね」

ここなら……大丈夫かな。

10分だけだし……

「輝くん、何かあった？」

温かいミルクティーを両手で握りしめて、私は言った。

「穂乃果さんに無理やり付き合ってもらったんで……前置きはせずに言います」

すぐ隣に座る輝くんの緊張感が伝わってくる。

どうしたんだろう？

「あ、あの、僕は……」

言葉が見つからなかったのか……

輝くんは、自分の胸に手を当てて、1度だけ深呼吸した。

「輝くん、大丈夫？」

私は、思わず心配になって声をかけた。

「は、はい、すみません。ドキドキし過ぎて、息が上手くできないです。でも……こんなチャンスはもう無いと思うから、言います」

輝くんは、急に立ち上がった。

その勢いに、思わず後ろのめりになる私。

「穂乃果さん。僕は……あなたのことが好きです！」

え……

今、何て言った？

誰もいない小さな公園。

ブランコと滑り台が、ほんのり明かりの灯る中にひっそりと佇んでいる。

少し行けば車道やお店もある、なのに、真っ直ぐなその告白と同時に、私の周りを静寂が取り囲み、その他の雑音が全く聞こえなくなってしまった。

輝くんは、じっと私を見つめたまま動かない。

よく見たら、その頬をひとすじ、キラキラした涙がつたって……そっと地面に落ちた。

「すみません。男が泣くなんて……バカみたいですよね」

輝くんは頬を拭った。

私は、大きく首を横に振って、そして、ゆっくりと立ち上がった。

「穂乃果さんは、悠人さんみたいな大人の男性が好きですよね？   僕なんかは……弟みたいな感じですよね？   でも、あなたが誰を好きでも構いません。僕は、これから先もずっと穂乃果さんを想ってますから。すみません、突然一方的に……」

輝くんは必死で笑顔を作って、少し寂しそうに言った。

その優しい眼差しに胸が痛くなって、どうしようもないくらい、切なくなった。

「輝くん、どうして？   輝くんなら、もっと可愛い女の子と付き合えるのに、なんで私なんかに？   私なんかのために涙まで流して……。すごく有難いなって思うけど、だけど……」

悠人にも返事できてないのに、輝くんまで……

この状況、どうかしてる。