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霊枢治療師白川涼雨「雨供養」

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霊枢治療師白川涼雨「雨供養」

第22話 - 第22話　田沼意次

475

2026年04月07日

#異能力

#闇堕ち

#感動

#治療

#謎解き

#バトル

井野匠

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井野匠

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　茶坊主に案内されるまま、田沼様の用部屋に入ると、文机を前に書き物をしていた田沼様が、顔も上げずに「決まったの？」と聞いて来たので、曲淵と共に跪いてから、「はっ！」と息を吐くように返事を返す。

　そこで、初めて顔を上げた田沼様は、痩せて皺の浮いた蛙（かわず）顔を突き出して、こちらを見ている。

　機嫌が悪いのか、今日はいつもよりも下唇が突き出ているように見えた。

　しかし、寄合評定の内容が再び「御預け後の遠島」に決まったことを伝えると、また何も言わずに書き物を再開する。

　しばらく書き物を続けていたが、まるで独り言を呟くように「板井村の名主と蔵宿の和泉屋は、なんて言ってるの？」と意味不明な言葉を吐き出した。

　すると、曲淵が「はっ」と頭を下げてから、「両者共に、闕所（けっしょ、全財産を幕府が没収する罰）をご勘弁頂けるのであればと、書付無用の冥加金を差し出すことに同意しております。

また、真秀が養子に出された経緯につきましても詳しく白状しました」と言ってのけたのだ。

　何も知らされていなかった己れは、ハッとなって、鋭い視線を曲淵に向けたが、曲淵は、その視線を避けるように、真っ直ぐ田沼様だけを見詰めている。

　更に、田沼様が書き物を続けながら「いくら？」と呟いたので、曲淵が素早く「六万両となっております」と答えた。

　その金額を聞いた田沼様は、再び、感情の読めない蛙顔を上げて、「だったら、遠島じゃあ格好つかないよね」と言い放ったのだ。

　己れが、勢いよく顔を上げて「しかし…」と反論を試みるも、その言葉を遮って田沼様が、「長谷川は京都西町奉行でどう？」と囁いた。

　これは、暗に「出世させるから黙っておれ」と言うことだし、曲淵が根回しをした賂（まいない）の仕組みも簡単に説明が出来る。

　筋書きはこうだ。

　火付盗賊改方から「御仕置き伺い」について相談された曲淵は、その内容を全て田沼様に知らせて、今回の大火で付け火を行った極悪人である真秀の関係者に闕所（けっしょ）のお裁きが下るだろうと知らせてから、それが嫌なら書付が残らない形で、冥加金を差し出せと脅したのだろう。

　だからこそ田沼様は、真秀が遠島ていどの軽い罪では、脅しの効果が薄いだろうと苦言を呈しているのだ。

　己れは、どうするべきかを真剣に考えていた。

　いくら老中といえども、寄合評定で下されたお裁きを理由もなく覆すことは出来ない。

　ここで、田沼様の身勝手な要求を突っぱねることも出来るのだ。

　しかし、京都西町奉行を無事に勤め上げれば、旗本の最高職である江戸町奉行も見えてくる。

　己れはどうしたいのだ…

思い返せば、己れの人生は苦労の連続であった。

　部屋住みだった己れが、従兄の末期養子に引っ掛かって、何とか継いだ遺跡（ゆいせき）から、苦労に苦労を重ねて、やっとここまで登り詰めたのだ。

　それがどうだ、運良く家門が継げたかと思えば、継いだのが三十歳と遅かった為に、気が付けば、立派な老人に成り果ててしまったではないか…

　同じ苦労を息子に味わわせる訳にはいかない。

　もう時が残されていないのだ。

　我が息子、宣以（のぶため）には、己れと違って良き道筋を残してやりたかった。

　己れが黙っていることを、承諾だと受け取った田沼様は、一旦、書き物の手を止めると、別の紙を取り出してサラサラと何かを書き始める。

　そして書き終わると、その紙を曲淵と己れに差し出してきた。

　その紙には、右の者から始まる文字が踊っており、武州熊谷の無宿者、真秀は「引き回しのうえ火罪」と書かれていたのだ。

　これで、関係者が罪に問われることもなく、田沼様には大金が転がり込んできて、我らは望む出世を手に入れる。

　そして、真秀はその小さな身体に、狡い大人達の大きな業を抱え込まされた挙句に、無常にも焼き殺されてしまうのだ。

　後には、真っ白な灰も残らないだろう。