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な　が　め　.ᐟ‪

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春。

優しい風が桜と共に吹いてくる。

ツインテールの少女の髪が揺れている。

〜♪

その少女は歌っていた。

「未来って、とっても歌が上手いよね！」

「うんうん！」

鈴、蓮──鏡音兄妹は未来のことを褒めている。

「えへへ、鈴、蓮、ありがとう」

未来──初音未来はぺこりと嬉しそうに頭を下げた

「春に外に歌うと、未来の歌がさらに上手くなった気がするわ」

めいこ──咲音めいこは未来の歌をぱちぱちと手を叩いて関心している。

「3人の言う通りだよ。未来の歌唱力ってすごいよね」

海斗──青麗海斗は3人の言葉にうんうんと同感し、3人と同じように未来を褒めていた。

「4人に褒められると、恥ずかしいな」

未来はもじもじして、恥ずかしそうに言った。

「…あれ？瑠歌姉は？」

蓮が探しながら言った。

瑠歌姉と言うのは、巡音瑠歌の事だ。

瑠歌は蓮と鈴より年上なので、「瑠歌姉」と呼んでいる。

「瑠歌のことだから、遅れて来るんじゃない？」

実は瑠歌は、大の遅刻魔なのだ。

遅刻魔だからか、仕事にも遅れて怒られてばかりらしい。

「瑠歌姉が来るまで、未来の歌を聞いてようよ」

と、蓮が言い出した。

その言葉に鈴が「うんうん！」と言うようにこくこくと頷いた。

めいこと海斗も、同じように頷いた。

「えぇ〜っ、そんなに歌えるかなぁ？」

「大丈夫だよ！未来は歌がとっても上手いからさ」

未来は照れて、仕方なく歌うことにした。

「あ〜あ〜っ」

今のは音声チェックだ。

万が一声が出なくなると困るからだ。

海斗は「頑張って！」と言うようにペットボトルをペンライトのように持っていた。

「〜♪」

よし。順調に歌えてる。この調子で最後まで…

「はるぅ…のぉっ！」

…あれ？

音程が大分外れてしまった。

間違えてしまったと、気にしないことにした。

次の歌詞を歌おうとした。

その時、歌声が───

出せなくなっていた。

…あれ？おかしいな…　こんなこと、今までなかったのに…

他の歌詞を歌おうとするが、全く声が出ない。

音声チェックの時も、さっきまでも普通に歌えていた。

「未来、どうかしたの！？」

と鈴が慌てるように言った。

どうかしたも何も、声が出せないから言えない…

未来は頑張って言ってみた。

「うん、大丈夫だよ…」

…あれ？　はっきり言えるようになっている。

さっきのはなんだったのだろう。

声が出るのなら、もう一度続きを歌おうとしてみた。

だが、声は出なかった。

ボク、何か病気にでもかかっちゃった…！？

そんな不安が起こってきた。

「どうしよう！？」

めいこと海斗に向かって言ってみた。

普通に話したら…話せる…？

一体どういうことなんだろう────

めいこ、海斗…

「普通に話したら話せるのに歌ったら…」と言っても信じてくれないだろう。

「未来、大丈夫？病院にでも行く？」

めいこが心配しながら提案する。

病院に行くのは嫌だが、行かなきゃいけない事態なのだということは分かった。

とりあえず、病院に行くことにした。

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「実はボク、歌おうとすると声が出なくて…でも、普通に話すと声が出るんです」

病院に行って医師に相談してみた。

「…はい。分かりました」

ボク、何か大変な病気にかかってないかな…

そんな心配が増えて、怖くなってきた。

医師に調べてもらっている。

しばらく待っていたら、医師が言いにくそうに口を開けて言う。

「初音未来さんの症状、と言いますか…原因不明なんです。」

「ええ〜っ！」

蓮が不安そうに言った。

そんな…治す方法もないのかな…

もう歌えないなんて、ボク、嫌だよ

いつの間にか、悲し涙が流れていた。

すると、バタバタと走る音がした

「み、未来〜っ！」

「瑠歌姉っ！」

瑠歌ははぁはぁと疲れたようだった。

随分急いでここに駆けつけたんだろう。

「あの公園に行ったら、誰も居なくて…連絡が来たから急いで来たの」

未来はめいこに渡されたハンカチで涙を拭いた。

「未来は…原因不明の病気らしいんだ…」

海斗は悲しそうに瑠歌に説明した。

「それは…大変ね」

瑠歌は自分がそうなったらどんなことをするか想像してみた。

「ボク、もう歌えなくなるなんて嫌だ…」

「とりあえず、普通に声が出なくなった病気用の薬をお渡ししておきます。」

医師は薬を机の中から薬が何粒か入ったものを渡した。

──その薬で治るといいな…

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未来は家に帰って、早速その薬を飲んだ。

「治るといいな…」

また歌えるのを待っていた。

「閃いたっ！」

未来は何かを閃いた。

歌の歌詞を少しリズムに合わせながら普通に言う、ということを考えた

それなら歌えるのではないかと未来は思った。

「よぉ〜しっ、早速やってみるぞっ！」

未来は張り切っていつも歌っている歌の歌詞を思い出した。

「ららら〜っ」

リズムには乗っていないが、歌詞は順調に言えている。

リズムに乗せて言おうとした瞬間、さっきの言っていた歌の歌詞が出せなくなった。

…あれ？

リズムに乗ると、歌えない…？

未来は気づいた。

リズムに乗ると歌えないのだ。

未来は学校の授業でリズムに乗って歌うことも出来ない…ということだ

ボク、歌がないと暇になっちゃう…

「早く歌声出せないかな…」

未来は心の中で呟いた。

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歌声が出せなくなって3､4日経った。

未だに歌声は出せていない。

薬はちゃんと飲んでいる。

｢さすがにすぐには出せないよね…」と未来はその事に受け入れることにした。

最近は暇になっている。

テレビやゲームも飽きてしまった。

ああ、歌が歌えればな…

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「〜♪」

未来はテレビの歌番組を眺めていた。

歌を聞いて、暇な気持ちを満たしたかった。

可愛らしい華やかなステージでアイドルたちが踊りながら歌っている。

「ボクもあんな風に踊れたらなぁ…」

と未来は呟いた。

未来は歌番組に夢中になっていた。

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歌声が出せなくなってから1週間程経った。

めいこは様子見に未来の家に行った。

「未来、歌声出せるようになったかしら？」

「ううん、全然…」

めいこは肩にかけていたマイバッグを治して、ため息をついた。

「未来の歌、早く聞きたいわね。早く治るといいわ。」

めいこは未来にお菓子を渡して出かけに行った。

────このお菓子、美味しそう…

美味しかったらめいこに貰いに行こうっと。

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歌声が出せなくて1ヶ月が経とうとした頃、未来は大きなため息をついた。

「はぁ〜あ、早く治ればいいのに」

薬を毎日飲んだりボイトレをしたりしているが、一向に歌声が出ない。

…そろそろ、歌いたいな

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1ヶ月が経ちそうなので、病院に行って医師に相談することにした。

医師に事情を話してみた。

「実は、未来さんの症状の薬を作ってみたんです。まだ完成の少し手前ですが…」

「えっ、本当ですか！？その薬、ボクにください！」

未来は嬉しそうだった。

「でも、まだ未完成で…」

「未完成でも大丈夫です！お金は払うのでっ！」

未来はとてもその薬が欲しかった。

「わ、分かりました…2粒だけ、お渡しします。」

未来は嬉しくて思わず「やった〜！」と叫びそうになった。

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未来は帰って、薬を飲んでみた。

今度こそ治るといいんだけど…

未来は治ることに期待した。

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次の日。朝になった。

朝ご飯を食べ終えて薬を飲んだ。

すると、スッキリしたような感じがした。

治ってる、かな？

試しに歌ってみよっと。

「〜♪」

う、歌えたっ！？

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「未来の病気、治ってよかった〜！」

蓮は嬉しそうに言った。

「未来の歌がもう聞けなくなるかもって思ったから…」

鈴は蓮と同じように嬉しそうに目を輝かせて言った。

「本当に治ってよかったよ。未来と言えば『歌』だし」

海斗は男らしく未来をお祝いするように言った。

「治る薬を作った医師、すごいわよねぇ。3人が言った通り、未来の歌声がまた聞けるようになって良かったわ」

めいこは頷いて言った。

「ただ病気が治っただけなのに、この公園でお祝いパーティなんて大袈裟だよ…」

未来はそう言いつつ、嬉しいのであった。

「ま、間に合った〜っ」

瑠歌がはぁはぁと疲れていた。

前と同じように随分急いでここに来たのだろう。

「瑠歌が間に合うなんて…珍しいこともあるのね」

めいこが瑠歌をいじると、瑠歌は顔を膨らませたが、用事に間に合うのは珍しいことなので、何も言い返すことは出来なかった。

「ま、まぁ…早速未来に歌ってもらおうよ」

「なんの歌がいい〜っ？」

未来は楽しそうに蓮に聞いた。

「未来がいつも歌っている曲っ！」

「おっけ〜っ！」

未来は顔の横でピースして、歌い始めた。

桜の花はもう散っているが、優しい風が花と共に吹いてきそうな気がした。

〜消えた歌声、完〜