異世界冒険録～神器のアルケミスト～

柔らかな陽射し。爽やかな風。

私は今、街の外の森に来ている。

「はぁ、気持ちいい……」

朝の綺麗な風をまといながら、独り静かにつぶやいてみる。

この世界は元の世界より空気がずっと綺麗だけど、今はその中でもさらに綺麗な感じがするんだよね。

……さて、私が何でこの森にいるかというと、錬金術の素材集めが目的だ。

冒険者ギルドをのぞいたら素材集めの依頼があって、それをこなすのと同時に自分用の素材も集めてしまおう……という試みである。

ちなみにその依頼は、実はまだ受けていない。

いや、だって実際のところ、どれくらい集められるか分からなかったし……。

今回は安全策を取って、素材を集め終わってから依頼を受注、即納品……という流れにしようかと考えている。

集める素材は『癒し草』という……名前の通り回復効果のある薬草なんだけど、これが『初級ポーション』の材料にもなるようだ。

10本で銀貨1枚。宿屋の普通の部屋が銀貨7枚だから、毎日70本集めれば永遠に宿に泊まれることになる。

……ああ、食事代を考えるともう少し必要か。

ちなみに採集した素材をそのまま売るんじゃなくて、初級ポーションにしてから売る……という手もある。

初級ポーションは冒険者ギルドで銀貨2枚と銅貨5枚で買い取ってくれるから、金銭効率を考えれば断然こちらの方が良い。

今回は安全策で進める予定だけど、ゆくゆくはたくさん稼げる方を狙っていきたいな。

「――さて。

ここら辺で大丈夫かな？」

草の群生地を前にして、街で買ったナイフをアイテムボックスから取り出す。

「はい、鑑定、鑑定～♪」

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【パピテ草】

雑草

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【パピテ草】

雑草

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【パピテ草】

雑草

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……おっと、雑草ばっか。それに、鑑定のウィンドウが流れるのがちょっと早くて鬱陶しいかも……。

表示の調整は出来るのかな？

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【パピテ草】【パピテ草】【パピテ草】【パピテ草】【パピテ草】【パピテ草】【パピテ草】【パピテ草】

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あ、出来た。いろいろと応用できるのね、なるほどなるほど。

でも、もうちょっと何とかならないかな？

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【パピテ草】×13

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そうそう、これこれ。こういうのが良いんですよ。鑑定スキル、愛してる！

さて、それじゃ続行～。

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【パピテ草】×17

【癒し草】×1

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……あ、ようやくひとつ発見。

見つけた癒し草に手を添えて、根本をナイフで丁寧に刈り取る。

「ふう、まずは1本目。でも、思ったより生えてないんだなぁ……」

目標の数は決めていなかったので、今日はひとまず依頼の達成用に30本、自分の素材用に20本を集めることにした。

5分で1本だと、50本で250分だから……だいたい4時間ちょっと。

夕方には街に戻って、冒険者ギルドに納品までは出来るかな？

この世界に来てからまだ2日目だし、慣らし運転としてはきっと充分だよね。

◇　◇　◇　◇　◇

「50本達成～！」

夕方よりも少し早い時間に、ようやく目標の50本を達成することが出来た。

普通の部屋の宿代である銀貨7枚は、癒し草を70本も集めなければいけない。

そう考えると、生活費を稼ぐのもなかなか大変そうだ。

さて、癒し草を全部アイテムボックスに入れて……っと。

そろそろ街に戻るか――と、思った矢先のことだった。

「ガアアアアアアッ！！！」

ドシンッ！！　ズシャァアアッ！！

太い吠え声と共に、身体に強い衝撃が走った。

――え？　何が起こったの？

気が付くと、先ほどまで見えていた森や空は見えず、私の目の前には土だけが見えていた。

そしてそれが地面だと認識したところで、私の右肩から強い痛みが伝わってくる。

……何かに襲われた？

混乱しながらもどうにか身体を仰向けにして、気合で上半身を起こしていく。

すると私の目の前には、大きくて獰猛な……狼のようなものがいた。

もしかして、これ……魔物ってやつ？

ちょっとちょっと！？　こんなのが出るなんて聞いてないよ！？

魔物は上半身を起こした私に詰め寄って、そして――

「ガルウゥウッ！！！」

再び大きく太い声を上げた。

その一瞬後、私の左肩に強い衝撃と鋭い痛みが走る。

痛みが溢れ、熱さが溢れ、そして赤に染まる。

赤。血。紛れもない、自分の血。自分の血が、溢れ出す。

――――ッ！！

声にならない声。

ええ……？　突然、何なの……？

やだよ……誰か……助けて――

……そのとき、どこからともなく少女の声が響いた。

「どうしたの？

アーデルベルト、そこに何かいるの？」

誰か……人が来た？

お願い、助けて――……

気力を振り絞って顔を上げて、人影を懸命に探していく。

人影は、魔物のすぐ後ろにあった。

「あらやだ、狩りをしていたのね。

最近、遊ばせてやってなかったせいかしら」

少女は感情を示すでもなく、独りつぶやいた。

「もう、人間狩りはやめなさいって言ったでしょう。

今度、楽しいところに連れていってあげるから」

少女は魔物の頭をゆっくりと撫でた。魔物はまんざらでも無さそうに尻尾を振っている。

この少女は、この魔物の主人……？

「……お、お願いします……た、助けて……」

痛みを何とか堪えながら、私は少女に救いを求めた。

死に瀕しては恥も外聞も無い。この魔物の主だろうが……、生きるためには情けなくもなってやる。私は……懇願した。

「あら凄い。まだ喋る元気があったのね。

その傷じゃもう遅いわ。諦めなさい」

冷たく言葉を放つ少女。

「――でも、そうね。こんなところではすぐ人に見つかってしまうもの。

ここで誰かが死んだなんてことになったら、私も困っちゃうわ」

考える素振りを見せる少女。

もしかして、私を助けてくれる……？

「……分かったわ。アーデルベルト」

何かを決めて、魔物の名を呼ぶ少女。

「この娘、森の奥に捨ててきなさい」

――――ッ！！

その言葉に絶望した瞬間、私の身体からは力が抜けていった。

この世界には神も仏もいないのか――

……そう思いながら、そういえば神様にはもう会っていたなぁ、などと悠長なことを考え、私は気を失った。

◇　◇　◇　◇　◇

「――……ッ！」

痛みで目が覚める。

ここは森の底だろうか。

周囲は暗く、星明かりは木々や地面を儚く照らしている。

全身に力が入らない。

身体が冷え切っている。

命の炎が消えかけているのを感じる。

ああ、私はもうすぐ死ぬんだな……そんな思いが駆け巡る。

この世界に生まれてまだ一日ちょっとなんだけどな。

さすが異世界は怖かった――

……悠長に諦めかけたとき、先ほどの少女と魔物の姿が脳裏にちらついた。

いやいや、そうじゃない。

なんであんな連中にやられなきゃいけないの……。

そう思った瞬間、この窮地を脱するひとつの手段を思い出した。

いろいろと悩ましく、深く考えるべきところなのだが、今はその時間すら無い。

私はアイテムボックスから瓶を取り出した。

中の液体を口にする。

私の身体は淡く輝き、すべての痛みが消えていく。

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【アイナ・バートランド・クリスティア】

すべての傷・疲労・欠損が回復しました。

レアスキル『不老不死』を獲得しました

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……どこかで、そんなことを言われた気がした。