歪んだ関係～夢で逢えたら～

「こんなふうに敦士に感動されるとは、思ってもみなかった。だけど――」

「だ、けど？」

震える声で訊ねた僕を、健吾さんは困惑したような目つきで見下ろした。

「こんな俺でも愛してくれる人がいることを、改めて実感させられた。嬉しいものだな。きっと敦士が嬉しい気持ちになっているのと、同じだと思う」

「健吾さんとおそろいですね」

「昔の自分が、こんなことで喜んでる今の俺を見たら、間違いなくせせら笑って馬鹿にすると思う。あの頃と現在とじゃ、まったく価値観が変わっているから」

視線をちょっとだけ上げて、ぼんやりとどこかを見る健吾さんを、浮かんできた涙を拭って、彼の顔を黙ったまま凝視した。

酷いことをしてきた、過去の姿がまったく想像できないところはあれど、それらをひっくるめて、今の彼を愛していることを考えるだけで、胸の奥が熱くなる。

（こんなふうに、大好きな人に抱きしめられているから、尚更熱くなってしまうのかな）

「夢の番人になって、いろんな人間の悪夢を見てきた。恐怖を与える種類は人それぞれあったが、現実世界においては、俺の存在自体が悪夢を与える人間になっていたと思う」

「そんな……」

「俺がキズつけた自社の社員に、殺される勢いで刺されてしまったんだ。だけど、悪いことばかりじゃなかった」

健吾さんは頬を寄せて、僕の躰をぎゅっと抱きしめる。

「おまえと逢うことができて、俺は変わることができた」

「僕も同じです。貴方に逢うことができたから、失っていた欠片を取り戻すことができました」

もし出逢うことがなければ、空虚な胸の穴を抱えたまま、流されるように生活していたに違いない――。

「希望の光であるおまえに、ご褒美を考えたんだが、受け取ってくれるか？」

「ご褒美？」

健吾さんは抱きしめていた腕の力を抜き、僕を解放するなり立ち上がる。

「その前に敦士からもらったご褒美を、きちんと飲み干さなければいけないな。せっかく手間暇かけてコーヒーを作ってもらったのに、すぐに飲めなくて悪かった」

言いながら腰を屈めてマグカップを手にし、ぐびぐび飲んでくれた。

「なぁ敦士……」

「はい？」

「また美味しいコーヒーを淹れてくれるか？」

「もちろんです！」

即答した僕を見て、健吾さんは顔をほころばせた。

（――好きな人にこうして強請られて、断れる恋人がいるなら見てみたいくらいだ）

嬉しさのあまりに、心の中でガッツポーズを作った僕を眺めながら、頭をくちゃくちゃと撫でる。

「お礼を含んだご褒美を用意するために、ちょっとだけ時間がかかるから、ベッドに入って待っていてくれ」

ひとしきり僕の頭を撫でてから、踵を返してキッチンに向かう背中を、どこかふわふわした気分で見送る。『ベッドで待っていてくれ』と言われた時点で、ご褒美がアッチ系なことが明白すぎて、ドキドキが止まらない。

卑猥なご褒美をもらえることに興奮したせいで、頬の熱を感じている間に、健吾さんはキッチンからそそくさと移動して浴室へと消えた。ほどなくして、シャワーを浴びる水音が聞こえてくる。

このあとの情事を考えるだけで、どうにも落ち着かなくて、床に置いたマグカップの中身を、一気飲みした。

時間が経って冷めていたこともあり、酸味がかなり感じられたけど、美味い不味いなんていう、まともな判断ができるわけもなく――。

「僕はいつも健吾さんから、与えられてばかりいるな……」

今までのことを思い返しながら立ち上がり、のろのろとキッチンに向かった。

持っていたマグカップを洗いながら、自分が彼にできることを考えてみたけれど、思いつかないまま洗い物を終えて、寝室に移動することになった。