異能探偵局

　十年前、伝説の四人と謳われた学生たちがいた。

　No.4 春木春臣（ハルキ ハルオミ）、No3 夏目夏人（ナツメ ナツヒト）。

　No.2 一ツ橋剣二（ヒトツバシ ケンジ）。

　そして、No.1 一ツ橋盾一（ヒトツバシ ジュンイチ）。

　彼らは、No.5以下の実力を優に超え、中でもNo.1の盾一は、弟の剣二すらをも凌駕する実力者だった。

　剣二には未だ、『異能を無効化する力』が備わっていなかったからだった。

　そんな二人は、とある女性に片思いをしていた。

　なんの異能も持ち合わせていない無能力者の女性。

　しかし、そんな剣二の恋心に気付いた盾一は、自ら一歩を引き、弟の剣二と付き合うことになった。

　その一年後、剣二の彼女は事故により他界した。

　その事故は、当時から発生していた『子供の抑制できない異能による暴走』、つまりは、彼女の生まれたばかりの妹が事故の原因だった。

「僕は……僕にはこんなに力があるのに……彼女を救うことができなかった……」

「剣二、仕方のないことだ。異能では出来ないこともある」

「僕も……兄さんみたいな異能を無効化する力があれば！！　彼女を死なさずには済んだかもしれない……。いや……付き合う相手が兄さんなら……」

　バシン！！

　盾一は、剣二を思い切り引っ叩いた。

「天地がひっくり返っても、そんなことは二度と言うな！！」

　その盾一の瞳からは、涙が零れ落ちていた。

　暫くして、ボロボロの家から、警察により現場の遺棄物の相談が寄せられた。

　中でも二人が目を丸くさせたのは、頑丈な鞄に守られていたと言う、桔梗（キキョウ）の花だった。

「この白い桔梗……僕の花の……」

「お前は愛されていたんだよ、剣二……」

「うわあああああ！！」

　剣二は、ずっと抱えていた涙を溢れ出していた。

　そして、その花を握り締め、警察から受け取った。

　それ以降、剣二は異能の無効化の力を得た。

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「それから、二人は互いに別々の道を歩む。ジンさんは力の行使をしない道へ、そして、キキョウは、力の行使をして人命を助けられる可能性、つまりは犯罪者になっても尚、人を助けられる方法を探し続けているんだ」

　夏目が一頻り説明をすると、キキョウは立ち上がる。

「そうだ……僕も彼女も……異能の力が強ければ、人は簡単に死なずには済んだんだ……」

「それは違うよ、剣二。異能力が全てじゃない」

「お前は黙ってろよ、夏目！！　お前は昔から飄々としていて、今回も僕を騙したじゃないか！！　力になってやると言っておきながら、二重スパイを働いていた！！」

　激情するキキョウ、次第にキキョウの周りには、白いキキョウの花で埋め尽くされていった。

「今更、手遅れだよ、剣二……」

「ハハ……違うよ。僕は諦めない……。絶対に……！」

　そう言うと、キキョウの姿は花と共にどこかへ消えた。

「ワープ！？　剣二にそんな力はない……！！」

「いや、異能力というのは、感情の起伏に乗じて更にパワーアップするケースがあります。滅多にないことですが、彼は恵まれた異能力者だったのかも知れません」

「またしても逃しちゃったね」

　辺りが静まり返る中、一人の少年が駆け出す。

「俺だって……諦めねえよ……！！」

　ジュースは、思い切り速度を上げ、燈篭（トウロウ）の元にグーパンをけしかけるが、燈篭は片手で受け流した。

「その程度か……？　十蔵（ジュウゾウ）……」

　憐れむような目線をジュースに送る。

「そうやって……いつも……！　親父が俺のことをダメな息子だと思ってんの分かってんだからな！！」

「15歳にしてNo.10。十文字十蔵（ジュウモンジ ジュウゾウ）くん。一桁台に乗れなかったとしても誇るべき高位だと思うが……」

　夏目は、ジュースを見ながら宥めるが、燈篭は、十蔵の拳を掴んで思い切り投げ飛ばした。

「お前が異能力如きの力に取り憑かれている以上、私がお前を認めることはない！！」

　ヨロヨロと立ち上がると、ジュースは二宮を睨む。

「この女だって、現役No.2だから引き入れたんだろ！　知ってるんだぞ……高火力の火炎放射だって！！」

　そして、二宮をここぞとばかりに指を刺した。

　すると、二宮は、ジュースの腕を引き、強引に立ち上がらせると、自分の正面に立たせた。

「どこからでもいい、異能力を使ってもいい。私を、倒してみなさい」

「は？　いいのか？　この距離だとお前、骨折じゃ済まないぞ？」

「減らず口はいいから、かかってきなさい」

　そして、ジュースから放たれる強烈に早いパンチも、蹴りも、全てを交わし、

「お父さんを前に、ごめんなさいね……！！」

　二宮は、腹部に思い切りパンチを喰らわせた。

「な……なんで異能力を使わない……」

「私も、この探偵局に入る前は、異能の力こそが強さだと思ってた。でも、現実はそんなことはなかった。私も今、自分の無力さを痛感しているところよ……」

「でも……お前は異能なしで強いじゃねぇか……！」

　そして、今度はジュースの真横の崩れた瓦礫を、細い足で思い切り蹴り崩した。

「強くなったのよ！！　異能力がなくても戦えるように！！」

　ジュースは、遂に黙り込んでしまった。

「私に出来ることをした。もう、おしまいにする」

「そうか、お疲れ様」

　そう行方に告げると、二宮はパタリと倒れ、そのまま眠りについてしまった。

　ジュースは既に意気消沈しており、戦う意志は見られなかった。

「話が終わりそうなところ悪いんですけど〜、まだ僕は戦っちゃいますよ〜？」

　すると、背後から再び百瀬は銃口を向ける。

　スパン！！

　しかし、銃が鳴らされることはなく、神子はその拳銃を思い切りぶった斬った。

「悪いけど、アンタの攻撃はもう当たらないわよ」

「そんな重い装備で……どうしてそんなに早く……！」

「私の異能は『鋼鉄』。身に纏っている鋼が重ければ重いほど、早く動くことが出来る。そして……」

　すると、急いで百瀬は次弾の装着をして構える。

　しかし、またしても百瀬の拳銃を斬った。

「相手の鋼の量が多いほど、更に早く動ける」

　百瀬は膝から崩れ落ちてしまった。

「私を殺りたきゃ、探偵局のように事前調べでもして、情報を掻き集めることだね」

　そう言うと、異能警察はジュースと、百瀬、そして転がっている犯罪者グループを拘束し、迅速に撤収した。

「今回のドラッグは、使用制限付きのようだ。異能の使用回数が終わると、そのまま命を落とす。異能の力に取り憑かれた者たちの暴走劇だったわけだね」

　夏目は、いつもの笑みはなく、説明していた。

　後に、十蔵が件のドラッグ事件に首を突っ込んでいたのは、そんな異能者だらけの世界でも、自分は更に強いのだと父に証明したかったと供述していた。

　剣二は、恐らく今も、異能に取り憑かれている。

「夏目さん、二重スパイ、お疲れ様でした」

「行秋くん。いやいや、君が早くに気付いてくれたから、俺も動きやすかったよ。ナイス演技だ」

「今回の事件ですが、二つ報告があります。まず、ドラッグを密売していたのは、キキョウ……一ツ橋剣二ではありませんでした。彼も、十文字十蔵くん同様に、販売員の一人で、売っていた場所は他になります」

「もちろん、行秋くんならその提供先の情報も仕入れてきているんだろうね？」

「当然です。誰に鍛えられたと思ってるんですか」

「それで、その大元の組織の名は？」

「国家です」

　ニコッと笑うと、夏目は「疲れたね」と言って、片手に持っていた未開封の缶コーヒーを行方に渡し、そのまま去って行ってしまった。

　行方は、貰った缶コーヒーをそのまま開け、静かにそのまま地べたに座り込んだ。