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貴方も退屈しているの？

第17話 - 第17話騙し合い

2,115文字

2025年03月23日

#第4回テノコン

#主婦

#異世界

#終わらない悪夢

#災害

#戦争

茜

教育虐待という言葉が頭を巡った。

あやかちゃんは話を続けた。

「お母さんが私に馬乗りになって殴ってきて、私が動けなくなったら包丁を持ってきたの。怖くて…必死に抵抗した…」

あやかちゃんは少し涙ぐみ体が震えだした。

「お母さんから包丁を奪おうとして…起き上がろうとしたらお母さんのお腹に包丁が…」

私は、あやかちゃんの震える手を握った。

「あやかちゃんは何も悪くないわ…」

そう。正当防衛。

「母親とこの娘、どちらか助けてやれるとしたらお前はどっちを選ぶ？」

突如サタンがとんでもない質問を私にしてきた。

「私が選ぶの？」

「選ばなければどちらも助けない」

助けない。

二人の命はサタンに握られている。

そして、選択権は私。

そんなだいそれた権利は要らない。

しかし、選ばなければあやかちゃんも助からない。

「あやかちゃんは、お母さん以外に頼れる人はいる？」

私は覚悟を決めた。

「お父さんが、単身赴任だけど地方にいる」

「お父さんと暮らせる？」

「本当は三人で暮らしたかったのに、お母さんが中学受験があるからってお父さんを一人で行かせたの」

それなら、この母親はいない方があやかちゃんのためではないか。

「おばちゃん、お母さんを助けて」

「えっ」

こんなにひどい目に遭わされてもやはり母親を嫌いにはなれないのだろうか。

「でもあやかちゃん、もし元の生活に戻ってもまたお母さんにひどい事されるわよ？」

「私はお母さんときちんと話し合いたい」

あやかちゃんは11歳と思えぬほど強かった。

「二人とも助けることは出来ないの？」

私はサタンに恐る恐る聞いた。

「お前は本当にそれを望むのか？」

本当はこの母親と一瞬でもあやかちゃんを一緒にいさせることは危険だと思っている。

しかし、元の世界に戻り引き離してお父さんと暮らせるのであれば安心ではないか。

「私、このままお母さんが死んだら後悔する。きちんと話し合わなかったこと」

あやかちゃんが言った。

「二人とも助けるとなると、お前の労働時間が延びるぞ」

サタンが私を指さした。

「労働時間てどういうこと？」

「この世界で働くことだ」

「現実の世界にいつ戻れるの？」

「それはお前次第」

「この世界は何？生と死の境目の世界？じゃあ私も現実では生死をさまよっているの？」

「それはいずれわかるか、わからぬままだ」

相変わらずこの世界のことは曖昧なままだ。

しかし、現実に帰れるチャンスはあるということ。

「早く選べ。どちらの命を助ける？」

「二人とも…」

私は、あやかちゃんの気持ちを尊重した。

と言えば聞こえは良いが人の命を委ねられるのが怖かった。

だがこの子なら大丈夫、きっと困難に立ち向かえる。

私が娘に会える日は少しのびてしまうけど。

「後悔しないか？」

サタンが私に確かめる。

「しないわ」

「ありがとう、おばさん」

あやかちゃんは涙を流しながら少し微笑んだ。