間柄に名前をつけるなら

駅へ向かう帰り道。

人通りの少ない歩道を、咲と亮は並んで歩いていた。秋の風が冷たく、街路樹の葉が足元に舞い落ちる。

「なあ、咲」

亮がふいに声をかけた。

「……なに？」

「このままでいいのか？」

咲は足を止めて、思わず兄を見上げた。

亮は正面を見据えたまま、ポケットに手を突っ込み、少し照れたように息を吐いた。

「悠真のことだよ。お前がどう思ってるかなんて、俺にはわかる」

「……」

「言わなくても、伝わることもある。でも、悠真は昔から不器用だからな。お前が黙ってたら、“妹ちゃん”のままで終わっちまうかもしれない」

胸の奥にズシンと重いものが落ちてくる。

「……そんなの、こわいよ」

俯きながら、咲の声はかすかに震えていた。