幸せな双子姉妹

　圭一と優香が、春山剛蔵と会ってから数日後。麗奈と優香が済むマンション。　優香はボストンバッグに必要最低限の荷物を詰め込んでいた。

その光景を、壁にもたれて、腕組みしながら麗奈は見ていた。その目は冷ややかだった。

麗奈は優香に愚痴をこぼすように話しかける。

「パパは本当に優香に甘いわね……昔から。」

「…………。」

「あの後、私がパパに『優香と圭一さんが一緒になっていいの？』って聞いたら……。」

「…………。」

「『優香が決めたことだから、仕方ない。』だって……。」

「…………。」

「あんたはいつも可愛いがられてたわね……。無口で、愛想なしで……なのに、なぜかいつもあんたばかり。」

「…………。」

「そうやって返事しないし、聞いてるのか聞いてないのか分かんないし……。なのに、パパはいつも優香のために何かさせようとして……私はそのついで。」

「…………そう。」

「………気に入らない。」

「…………。」

「…………で、これからどうするつもり？」

「圭一のところに住む。その後、どこかに引っ越す予定。」

「…………優香。」

「…………じゃあね、麗奈。」

　優香はボストンバッグを両手で持ち上げると、部屋を出ていった。

マンションの入口では、圭一が優香を迎えに来ていた。

「…………。」

窓辺から、麗奈は黙って二人を見つめていた。

　花崎圭一。

麗奈を襲撃してきたホームレスから助けてくれた男。

しかし、麗奈が惚れた男は、実は仕組まれたものだった。

本当は自分と優香を殺すなり、あるいは社会的に抹殺するなりを画策していた男。

そんな虚構の男に惚れて……まんまと騙されていた自分が恥ずかしい。

そして、片割れである優香は、その虚構を見破っていた上に、花崎圭一と相思相愛になっている。

麗奈にとっては屈辱でしかなかった。

　麗奈と優香の職場。

優香が圭一と共に暮らすようになってから、優香と麗奈は職場で顔を会わすだけの関係に変わっていた。

黙々と事務作業をする優香に、麗奈が話しかける。

「ねぇ、優香。あんたしばらくしたら引っ越すって言ってたけど、仕事はどうするの？」

「……月末で辞める。」

「その後は？」

「……圭一と、ここから離れた場所に引っ越す。」

「…………ふーん。」

それだけ聞くと麗奈は踵を返して仕事に戻る。

　夕方。圭一と共に帰宅する優香。

二人が晩御飯等の準備をしている時だった。

インターホンが鳴る。

「…………麗奈？」

「開けて、優香。」

ドアを開けると、麗奈が立っていた。

今までと違い、麗奈はどこか楽しそうに見えた。

「…………なんの用？」

「私……決めたの！」

「何を？」

「私も、やっぱり晶……じゃなくて、圭一さんのことが好き！」

「…………！？」

麗奈からの予想外の発言に、さすがの優香も驚いた。

「だから、二人っきりにはさせない！」

二人の会話を聞きつけて、圭一も玄関にやって来る。

「あれ？なんで麗奈が？」

「圭一さん……私、あなたのこと諦めない！」

「え？」

「私もここで暮らす！引っ越すなら私もついていくから！」

「へ？……えぇっ？」

「私も……圭一さんのことが好きだから。」

「…………あ、ああ。」

　麗奈の決意が揺るぎないことを、圭一も優香も悟っていた。

「…………とりあえず上がりなよ。」

　圭一は麗奈をリビングに通すと、麗奈と話を始めた。

優香は圭一の側でワインを飲みながら座っている。

「…………麗奈、お前は九頭竜晶に惚れてたんだろ？花崎圭一にじゃない。」

「…………それはそれ、今は今よ！」

「…………麗奈。俺はお前を騙してたし……何なら殺すかヒドイことする可能性だってあった……なのに……。」

「…………だからよ。」

「…………え？」

「…………だから、逆に圭一さんがもっと好きになった！」

「はぁ？」

「…………。」

無表情だった優香の眉間が僅かに動く。

「圭一さんは確かにヒドイことしたし、私達を騙したわ……でも、父親の仇討ちのために一生懸命努力してきた。そして、実行しようとした。それだけ行動力あるなんて素敵！」

「…………。」

「パパは何度かお見合い進めてきたことあったけど、どいつもこいつも……圭一さんみたいに、ゼロから立ち上がれるような頼もしさなんかなかった。」

「それに、パパは優香に自分の跡を継がせるつもりだった。で、優香がダメなら弟……私のことなんかコネ作りのためにしか思ってなかったのよ。」

「…………やっぱり私、圭一さんが好き！このまま終わりたくない！」

　麗奈が圭一に好意を寄せるのには、理由があった。

確かに花崎圭一という男の行動力や、極貧生活から立ち上がった逞しさに惚れたのも事実。

しかし、それだけではない。

一度は自分が惚れた男が、よりにもよって、一番負けたくない相手に取られることが許せなかった。

その対抗心が、恋心と混ざって、麗奈を突き動かしていた。

　ようやく優香が口を開く。

「…………圭一。」

「優香……。」

「私はかまわない……。」

「……優香、本気か？」

「本気。ただし……。」

「ただし？」

「麗奈、私と圭一は愛し合ってる。あなたは振り向いてもらえない。それでもいいの？」

「……いいわよ！振り向かせてみせる！」

「毎日嫉妬するばかりになる……いいの？」

「わかってるわよ！いつか優香に代わってみせるから！」

「…………わかった。」

「…………おいおい、優香。」

優香は麗奈も圭一と同棲することを許した。

「そうと決まれば支度しなきゃ！じゃあ、また後でね！…………逃げないでよ？」

そう言うと、麗奈は自分のマンションに戻っていった。

「優香、お前一体何考えてんだ？」

問いただす圭一に、優香はキスをして落ち着かせる。

「…………圭一、女心わかってない。」

「……え？」

　そう言うと、優香は家事を再開した。

圭一は優香の考えをまだ理解していなかった。

つづく