国境

「大丈夫か」俺は、城壁の頂上から大声をあげた。

プナールは、壁の前で倒れた。前のめりに、うつ伏せている。

そそり立つ壁の前に立つと、高さに圧倒されてめまいがする。そのままじっとして動かないでいればいるほど、頭で考えれば考えるほど、乗り越えることなど到底不可能なことに思えてくる。俺にも経験がある。

しばらくして彼女は上体を起こし、脱げかけた靴を履きなおした。そして口元に両手をやった。

「ちょっと驚いただけ」

「いいかい。一気に登れる壁なんてない。レンガひとつ、岩ひとつが壁を作っていることを忘れないように」下まで届くよう、腹から声を出す。

レンガの厚みは二センチほどだ。

「ひとつひとつ掴めばいいのね」

彼女はにっこり笑って立ちあがり、膝小僧についた土を払った。