最初で最後の恋

​放課後の理科準備室は、埃のダンスと薬品の匂いが混ざり合う、僕たちの聖域だった。​「なあ、ハル。もしこのまま、世界が止まったらどうする？」

​窓枠に腰掛けた透が、逆光の中で笑う。透の髪は夕陽を透かして、名前の通り透明に輝いていた。彼は学校中の人気者で、僕はその影に隠れるように生きている地味な生徒。本来なら、交わるはずのない二人だった。

​僕、ハルは、手元にある古いビーカーを拭きながら答える。

「……止まらないよ。あと十分もすれば、下校のチャイムが鳴る」

​「ハルはいつも現実的だな」

透がふわりと飛び降り、僕の背後から腕を回した。首筋に触れる彼の体温だけが、僕にとっての唯一の真実だった。

​歪みはじめる境界

​透の家は、地元でも有名な名家だ。期待、重圧、敷かれたレール。彼の腕にある、時折増える不自然な痣を、僕は知っている。そして僕もまた、彼という光がいなければ息ができないほど、彼に依存していた。

​「卒業したら、俺、あの家を継がなきゃいけない。……ハルとはもう会えなくなる」

​透の言葉は、冷たい宣告だった。

「嫌だ」

僕は初めて、自分の意志を口にした。

「離れたくない。透がいない世界なんて、ただの空白と同じだ」

​透は悲しそうに、でもどこか嬉しそうに目を細めた。

「……じゃあ、一緒に壊れる？」

​永遠の静寂

​冬の終わりの屋上。フェンスを越えた先には、灰色の街並みが広がっている。

チャイムが鳴り響く中、僕たちは手をつないだ。

​「怖い？」

透が尋ねる。

「ううん。透と同じ場所に行けるなら、どこでもいい」

​僕たちは知っている。このまま大人になれば、僕たちの関係は「若気の至り」として処理され、透は誰かと結婚し、僕は彼を遠くから眺めるだけの存在になる。そんな未来を迎えるくらいなら、一番美しい今のままで、誰にも邪魔されない場所に閉じ込めてしまいたかった。

​「せーの、で飛ぼう。そうすれば、ずっと一緒だ」

​透の握る力が強くなる。僕たちは視線を交わし、同時に一歩を踏み出した。

​浮遊感。

一瞬だけ見えた空は、驚くほど青かった。

地面に叩きつけられる恐怖よりも、これで誰にも引き裂かれないという全能感が、僕の胸を支配した。

​「愛してるよ、ハル」

「僕も、透」

​落ちていく視界の中で、二人の影は一つに重なった。

明日から、僕たちの名前は「悲劇のニュース」として語り継がれるだろう。けれど、僕たちにとっては、これが唯一の、そして最高のハッピーエンドだった。