夏の終わり

『…なに、』

なんでか分からないけど、俺は無意識に手を掴んでいた。トルテさんの長い袖が、少しだけ捲れる。

少しだけだったからわかんないけど、多分いっぱい傷があった。

気がする。

「…俺も一緒に行く。」

『…はぁ？なんかお前今日きしょいぞ』

『ひとりで行くわ…』

何でかわかんないけど。

「お前を今、…ひとりにしたくない。」

ひとりにしたら、だめな気がして。

ちょうどいいやって呟いたのも、今日泊まるのを拒んだのも、さっきの意味ありげなツイートも。

明確では無いけど、彼なら誰もばれずにふらっと消えるだろうと、そう思うから。

絶対にこの掴んだ手を離さない。離したくない。だって、離したら貴方は消えてしまうから。

離さない代わりに、こっちに手を引っ張ってやった。

あ、やっぱり傷ある。

まあそんなことどうでもいいけど。

引っ張られた彼は姿勢を崩し、俺のほうに転んできた。

『離せ』と言ってきたが関係ない。無理だと言ってソファに座らせた。

「…何がつらいの。」

『べつに、なにも』

「……そっか。」

「…腕の傷も、今日のことも、忘れてあげるから。」

「話してよ。」

できるだけ、優しい声で、顔で、微笑んだ。

トルテさんは急に俯いた。もう逃げられなくなって、絶望でもしてるのだろうか。

少し経って、トルテさんが顔を上げた。

『…お前はほんとに、…ずっとずるいなｯﾞ、…（笑』

びっくりした。眉をひそめて、泣きそうになって、ぐちゃぐちゃな顔で笑ってる。

今すぐ頬が濡れそうな顔。濡らしちゃえばいいのに。

トルテさんは急に俺の服を思いっきり引っ張って、無理やり俺を近くにした。

その後俺の胸元に顔を埋めた。少し強く押し付けてきて、少しだけ服が濡れる感覚があった。

『どこにもいかないで』

って、小さい声で言われたから。

「……どこにも行かないよ。」

って呟いて、トルテさんを抱きしめた。

震えてて、力は弱いけど俺の服を握ってた。

彼なりの精一杯。人に頼ったことなんてないのだろう。

いっぱい頼っていいのに、泣いていいのに、弱くたっていいのに。やっと頼れた今も、彼はずっと、遠慮しながら泣いてた。

頑張って声を押し殺して、頑張って涙をこぼさないようにして。

だから俺はまた優しく頭を撫でてあげた。少しでも、安心できるように。

そしたら俺の服はたくさん濡れた。トルテさんの握る力がちょっと強くなった。

「…耐えなくていいんだよ。」

『ｯﾞ、~~~、…ごめんｯ、…』

謝って泣いてた。ずっと、ずっと。ずっと誰かに謝ってた。ごめん、ごめんなさいって。敬語になるなんて珍しい、なんて場違いなことも思ったけど、ずっと頭を撫でて、どこにも行かないよ、大丈夫だよ、謝んなくていいんだよ、って。ずっと伝えてた。

時間が経って、トルテさんが泣き止んだ。

目は赤いし濡れてるし、俺の服もめっちゃ濡れてるし。

髪の毛はぐちゃぐちゃだし、顔もぐちゃぐちゃだったけど

『……ごめん。』

あ、また言った。言わなくていいって言ったのに。

「……トルテさん。今欲しいのはごめんじゃないよ。」

『…っ、は、…』（笑

『…ありがと、弐十くん』

「…うん、どういたしまして。」

「…これからも頼ってね。」

『………あぁ、頼るかもな。』

多分、俺の顔も、トルテさんの顔もさっきまででいちばん、優しかったと思う。

まぁ、どんな顔だっていい。これからも、があるだけで、今はそれで十分だから。