最後の授業

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🩷「いや、絶対おかしいって！　なんで俺らがこんな山奥の学校まで来なきゃいけないわけ！？」

勇斗の声が、古びた校舎の廊下に響いた。

今日は、全国の高校から選ばれた生徒が参加する合同研修の日。

……という説明のはずだった。

集合場所に指定されたのは、山の奥に建つ廃校。

スマホの電波は圏外。最寄り駅から送迎バスで一時間以上。しかも、校舎の窓にはすべて内側から鍵がかかっている。

どう考えても、普通の研修ではない。

仁人が、大きなため息をつく。

💛  「うるさい。朝から声でかいんだよ」

🩷  「いやいやいや！　仁人、逆に怖くないの！？」

💛  「怖いよ」

🩷  「えっ」

💛  「怖いから騒いで何とかなるなら、いくらでも騒いでやるけど？」

勇斗は仁人をジト目で見つめた。

🩷  「……仁人ってたまに言い方きついよな」

💛  「お前にだけな」

そう言いながら、仁人は勇斗の制服の襟を直した。

🩷 「……ありがと」

💛  「曲がってたから。別に」

勇斗は笑った。

こういうところが、昔から変わらない。

口は悪い。素直じゃない。けれど、誰かが困っていたら必ず手を伸ばす。

そのとき。

❤️ 「はいはい、朝から夫婦漫才しない！ほら、点呼始まるって！」

舜太が2人の肩に手を回し話に入ってきた。

💛  「誰が夫婦だよ！」

❤️  「そこは否定するんだ（笑）」

舜太は楽しそうに笑いながら、手元のプリントを確認した。

❤️  「でもさ、ちょっと変じゃない？」

🩵  「ん？　何が？」

前を歩いていた太智が振り返る。

❤️  「参加者、三十人って書いてあるのに、名簿が二十九人分しかない」

一瞬、空気が止まった。

🤍  「え、じゃあ一人、透明人間？」

柔太朗が呟いた。

🩷  「いや、怖いこと言うなって！」

🤍  「だって、いないんでしょ？」

❤️  「いや、名簿の印刷ミスかもしれないやん」

そう言いながら、舜太はプリントを裏返した。

そして、眉をひそめる。

❤️  「……これ、印刷ミスじゃないかも」

名簿の最下部。

小さな文字で、こう書かれていた。

参加者番号30：登録済み

名前の欄だけが、空白だった。

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　体育館には、すでに大勢の高校生が集まっていた。知らない制服。知らない顔。知らない声。

　同じ学校から来た生徒同士で固まっているグループもあれば、すでに別の学校の生徒と仲良くなっている人もいる。

その中で、勇斗はいつも通りだった。

🩷  「ねえ、どこの高校？　俺、佐野勇斗！　よろしく！」

　初対面の男子に、ためらいなく話しかける。

相手は少し驚いたあと、笑って答えた。

「俺、黒田蓮。よろしく」

🩷  「蓮って呼んでいい？　俺のことも勇斗でいいから！」

💛  「……お前、ほんと誰とでも仲良くなるな」

🩷  「いいことじゃん！」

💛  「悪いとは言ってない」

その横で、舜太は別の生徒たちと話しながら、さりげなく体育館の出入口を確認していた。