熊

☆第三話☆
「…あ」

意識がはっとする。目を開けようとする。

「…っう」

だが眩しい。朝になっているようだ。

人間に戻っていることを期待したが、どうやら夢ではないらしい。

眠ってしまっていたらしい。

ふいに、サイレン音が聞こえる。

「…！」

音の聞こえてきた方向的に、逃げてきた方向だ。

昨夜殺した老夫婦の遺体が見つかってしまったのかもしれない。

彼は焦り始めた。

動向を探られたら駆除される。

今の俺は人間からしたら駆除対象だ。

彼はふと思う。

俺の遺体は見つかっただろうか。

由喜は元気だろうか。

なんだか急に心配になってきて、彼はそわそわし始める。

でもその心配は長続きすることはなかった。

30分もすれば、

(…クソ、腹が減った)

やっぱり熊の身体では空腹が勝つ。

彼はまた腹を満たす方法を考え始めた。

昨夜のように簡単に家が見つかるとは思えない。しかもそこに人がいる可能性はもっと低い。

大地は世の中の熊の気持ちがわかったような気がした。

(やっぱり、下か…)

山に食べ物がないのだから、下山するしかない。食べ物が欲しかっただけなのに、人間に害と見なされ殺される。

自分の昨日までは人間として生きていたのに、人間は恐ろしいと、彼は思う。

大地はゆっくりと人目を避けて、山を下りる。

近くにゴミ箱が見えた。ちょうど近くの民家からも離れている。

残飯だろうがなんでもいい。とりあえず今は食べれるものが欲しい。

彼は一心不乱に走り出し、中身を確認しようとする。

だがゴミ箱の蓋はガチャ、と音を立てて開く気配がない。

南京錠がかかっている。鎖も太い。

これはとても噛み切れる代物ではなさそうだ。

仕方なく彼は諦め、別のゴミ箱を探すことにした。

それから3つほど回ったが、どれも強固な鍵がかかっていた。

これじゃ飢え死にする。でもこのままもっと街の中心部に入っていくわけにもいかない。殺される。

彼は空腹の中、少し考える。

やむを得ない。もっと漁りに行こう。

少しの悲壮感を含んだ1月の空を、彼は見上げて歩き出した。