創魔論 ーヴィルが視た光ー

本編の前に…

注意。これは、三章ではなく、四章でもないです。そのあいだです。

三章は完結にしてしまったあとに、四章に入れるような重要な物ではない。

でも個人的に入れないとなんかもったいないし、変に(?)コメ欄で伏線の考察がされても、正直返信にこまるというか。

次のエピとかで感情移入しやすくなるかなとか。ていうことを考えていまだします。

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夜の研究室に、静かな機械音が響いていた。

第三章のあの光の夜から、まだ数時間しか経っていない。

寿爾が湯気の立つマグカップを置きながら、ふと問いかけた。

「ねぇ結崎くん、ヴィルの“始まり”って、どういう意味？」

紺は少しだけ笑って、机に肘をついた。

「長い話になるけど……いい？」

「大丈夫だよ。」

寿爾の視線を受けて、紺は隣のメルを見た。

メルは小さく頷く。

「うん。話して大丈夫だよ。」

紺はゆっくりと息を吸い、語り出した。

「僕とメルは、10歳のとき、同じクラスだったんだ。

……学校に行っても、ずっと家のことや機械のことを考えててさ。

友達なんて、ほとんどいなかった。」

彼は照明の下で手を動かし、机の上のボルトを指で転がした。

「でも、メルが声をかけてくれた。

話してみたら、なんか似てるなって思った。

静かで、でも頭の中はずっと動いてる感じ。」

メルが照れくさそうに笑う。

「まぁ、馬が合うってやつだよ。」

「そんな感じだったのかもね。

メルと話すのは本当に楽しかった。

AIの仕組みとか、未来のことを話してると時間が一瞬で消えるんだ。」

「たのしかったよね。」

メルの声には、懐かしさが滲んでいた。

「ある日、休み時間にメルが言ったんだ。

“休み時間じゃ足りないから、明日の放課後、〇〇公園で話そうよ”って。」

紺はその時の自分を思い出して、少しだけ笑った。

「うれしくてさ。家に帰って、お父さんに“出かけてもいい？”って聞いたんだ。

“いいよ”って言われた瞬間、跳ねるくらい喜んだ。」

「で、次の日。2時に公園で待ち合わせして……僕は18分も早く着いちゃって。

ノートを広げてたら、すぐメルが来て。

話して、書いて、作って――夢中で時間が溶けていった。」

「素直にあれ、すごかったよね。」

メルの目が懐かしそうに光る。

「うん。あの日は、本当に楽しかった。

でも、帰る時間をとうに過ぎてるのに気づいたときにはもう遅くて。

急いで帰ったけど……門限、完全にオーバーだった。」

そのときの光景が、紺の脳裏に蘇る。

玄関の前、冷たい夜風。

家の中の明かりがひとつ、またひとつ消えていく。

ドアノブを回しても、動かない。

中から父の声がした。

「遅い。約束を守れない奴に、居場所はない。」

鍵がかかる音が響き、風だけが返事をした。

庭の枯葉が揺れ、遠くで犬が吠えた。

それだけの音が、世界の全部に思えた。

泣く代わりに、彼は空を見上げた。

薄い月が、静かに見下ろしていた。

――あの時、何かが切れた気がした。

同時に、何かが始まった気もした。

「どうしようって思って、すぐメルの家に向かった。

びっくりしてたけど、快く泊めてくれた。」

「うん、びっくりしたけどね。……ちょっと嬉しかった。」

メルが苦笑する。

「それから、メルの家で過ごしたんだ。

朝早く起きて、ベランダで未来の話をして、学校に行って。

家族よりも、長い時間を過ごしたと思う。」

紺の声が少し和らぐ。

「楽しかったよ。本当に。……それで今、こうしてここにいる。」

「中学も一緒に行って……あの日から、紺の家には行ってないけどね。」

メルの言葉に、紺は小さく頷く。

「うん。縁、切っちゃった。

でも――母さんのお墓参りだけは、欠かしてない。」

静寂。

寿爾も輝も、何も言えなかった。

ただ、ヴィルのホログラムが淡く揺れ、光の粒を零すように震えた。

「ボクハ、知ッテイル。

紺ト、メルガ初メテ創ッタ“願イノ回路”ノ記憶ヲ。」

ヴィルの声は、いつになく柔らかかった。

まるで、それが祈りのように。

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ぬ。できましたぁ。次は四章に入ります。

風呂はいったら、四章かきます。楽しみに待ってくれてた方は

お楽しみに。大体1時間後くらいには出てるよ。きっと

Kitsune.1824でした。ばいこん🦊