アルコール

《毅：今日の夜空いてる？》

《仁人：空いてるけど》

《毅：飲まね？》

《仁人：いいよ》

《毅：じゃ場所送っとく》

---

最近、こうして仁人と定期的に飲む事が増えた。

と言っても、誘う時は7割俺からだし、特に仁人も断る気配はない。

今日もお互いの仕事が終わり、空の色が暗く変わり始めた頃、いつものように仁人に連絡を入れた。

店内の照明は、意図的に落とされているようで落ち着いた雰囲気だった。

重厚な木製の引き戸を閉めれば、そこは新宿の喧騒から切り離された完全な個室。

仁人よりも早く着き、先に、酒のあてにつまむものを注文する。

しばらくして、ガラガラと引き戸が開いた。

「ごめん、仕事押した」

『いいよ。俺もさっき来たところだし。とりあえず何か飲むもん頼めば』

｢お、あざーす｣

わずかに漂うお香の香りと、運ばれてきたばかりの日本酒の香りが、俺たちの間の空気を重く、甘く満たす。

正面に座る仁人は、お猪口を弄びながら、いつになく饒舌だった。

最近のライブの反省、メンバーの面白かったエピソード、次にやりたい演出の話。

いつも通りの会話。

しばらくすると、酒が回ってきたのか、徐々に笑顔が増えていった。

「……でさぁ、あの時太智が間違えたのがもう面白すぎて。俺、笑い堪えるの必死だったわ笑」

仁人はケラケラと笑う。

ほんと楽しそうに話すよなぁ…笑

『仁人』

「ん〜？」

『…』

「なんだよ笑」

短く名前を呼ぶと、 わざとらしく明るい返事をして、ようやく視線を俺に向けた。

少しだけ潤んだ、大きな瞳。

『最近マジで頑張ってるよな。格好いいよ』

唐突な言葉だったかもしれない。

でも、嘘偽りのない本音だった。

パフォーマンスの完成度、リーダーとしての振る舞い。

同期として横に並んできたからこそ、こいつがどれだけのものを背負って、どれだけの努力をして今の場所に立っているか、俺が一番よく知っている。

仁人の動きが、ピタリと止まった。

冗談めかして笑い飛ばすかと思ったが、仁人は予想に反して、顔を真っ赤にして黙り込んでしまった。

「…何だよ急に、気持ち悪い」

『気持ち悪いって何だよ笑本当のこと言っただけだろ』

「お前、そういうの、あんまり言わないじゃん笑だいぶ酔ってんな笑 」

『お前もな』

「ふはは笑まぁありがと、」

仁人は逃げるように、お猪口に残っていた酒を一気に飲み干した。

白い喉仏が上下し、薄い唇が濡れる。

その一連の動作を、俺は食い入るように見つめていた。

こいつは照れるとすぐこうやって酒に逃げて、余裕のあるフリをする。

でも、真っ赤になった耳たぶまでは隠せていない。

可愛いなぁ…本当に、笑

俺の心臓の鼓動が、少しずつ速くなっていくのがわかる。

今、俺の目の前で、俺の言葉一つに翻弄されて顔を赤くしている「吉田仁人」を、もっと深く、ぐちゃぐちゃにしてしまいたい。

そんな独占欲が、腹の底で鎌首をもたげた。

『照れんなよ笑…そういう素直じゃないところも、俺は好きだけどなー』

「……っ、もういいから,,///飲めよ、ほら。お前の分も頼んでやるからさ」

そろそろ慣れてもいいのに、毎回この反応じゃねぇ笑

早く俺のもんになればいいのに。

to be continued…