斬愛

敵国の城は、祈りを拒むようにそびえ立っていた 。

石と鉄で組まれた城壁は武骨で、装飾らしい装飾はない 。

そこにあるのは、勝つための合理と踏み潰された歴史の重みだった 。

琥珀の王子は馬から降り、城門を見上げた 。

胸の奥で、微かなざわめきが生まれる 。

____ 引き返すなら、今だ 。

しかし、琥珀の王子の足は止まらなかった 。

堂々とした態度で、敵国の地を踏みしめていく 。

自分がここに立つ意味を、誰よりも理解しているからだ 。

城内を案内され、長い廊下を進んでいく 。

護衛の数は、いつの間にか減っていた 。

気づいてはいたが、琥珀の王子は何も言わなかった 。

謁見の間は広く、天井が高い 。

だが光は少なく、冷たい空気で満ちている 。

玉座の前に立つ人物を見た瞬間、琥珀の王子は息を呑んだ 。

____ あの人が 。

軍事大国の第1王子 。

戦場の英雄 。

数え切れないほどの死の上に立つ、敵国の象徴 。

噂通り、感情を読めない顔をしていた 。

鎧ではなく、簡素な正装 。

それがかえって、剣より鋭く見える 。

「… よく来たな」

低く、ブレの無い声 。

歓迎とも威圧ともつかない 。

琥珀の王子は1歩前に出て、深く礼をした 。

「魔法・信仰国家の王子として参りました 。」

「… 停戦の可能性を話し合うために 。」

一瞬、視線が絡む 。

その目は、まるで人を敵か道具かでしか見ていないようだった 。

それに反抗するように、琥珀の王子は視線を逸らさなかった 。

数十秒間の沈黙が続く 。

その沈黙を割いたのは翡翠の王子だった 。

「… まぁ、座れ」

「立って話をするような場ではあらへんからな 。」

「… 失礼致します 。」

琥珀の王子は、言われた通りに翡翠の王子の目の前の椅子に腰を掛ける 。

「要件は？」

翡翠の王子の低い声に少し怯えつつ、琥珀の王子は口を開く 。

「これ以上、命が失われる必要はありません」

「どうか、戦を終わらせる選択を 。」

静寂 。

そして、翡翠の王子はわずかに目を細めた 。

「… 美辞麗句だな 。」

「だが、御前が来たという事実は評価する」

その言葉に、琥珀の王子は胸の奥で安堵する 。

____ 話は、通じる

そう思ってしまった 。

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交渉の話は淡々と進んだ 。

条件、譲歩、互いの損失 。

琥珀の王子は誠実に言葉を重ね、魔法による支援まで含めた提案をした 。

だが、空気はどこか歪んでいた 。

____ 視線が多すぎる 。

兵の配置が不自然だ 。

琥珀の王子がそれに気付いたところでは、もう遅かった 。

「… 王子陛下 。」

背後から声を掛けられる 。

振り返った瞬間、魔法陣が足元に展開される 。

封印魔法だ 。

それも、信仰国家の術式を研究し尽くしたもの 。

「ｯ … “！！」

体から力が抜け、膝をつく 。

護衛たちの叫び声が聞こえるが、次々に取り押さえられていく 。

「な … んで ｯ 、」

琥珀の王子の視線が、翡翠の王子を捉える 。

翡翠の王子は動かなかった 。

驚きも、戸惑いも見せず、ただ静かに告げる 。

「… 停戦交渉は、成立しない」

「御前が此処に来た時点でな 。」

その言葉で、全てを悟った 。

____ 最初から、捉えるつもりだった 。

兵士たちに腕を取られ、立たされる 。

鎖を巻かれ、冷たい感触が肌に食い込んでくる 。

それでも、琥珀の王子は声を荒らげることはなかった 。

「… 俺のことを捕らえたとしても、」

「戦争は終わりません 。」

翡翠の王子は、ほんの一瞬だけ視線を逸らす 。

そして、感情抑えたような低い声で言う 。

「… それでもええ 。」

「御前が居れば、勝てる 。」

その言葉は、王子のしても判断だった 。

人としての感情を、切り捨てたような低音 。

琥珀の王子は微かに笑って見せた 。

「… そうですか 、」

それが、

王子のしても最後の自由の言葉だった 。

連行される途中、琥珀の王子はふと振り返る 。

翡翠の王子は、まだその場に立っていた 。

その瞳が、一瞬だけ揺らいだように見えたのは ____

きっと、気の所為だ 。

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この日から 、

琥珀の王子の生活は、「捕虜」としてのものに変わる 。

そして 、

彼を監視する役目を与えられるのが、

他ならぬ ____ あの、翡翠の王子なのだ 。

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頑張りました…！

言葉の意味とか調べながら書いてます！

ハート指定させていただきます。

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝ 150♡