死ぬ前に恋でもしようか

｢及川くん、休憩入っていいよ｣

文化祭2日目。今日も僕はメイド服を着、接客をしていた。

休憩。今日はこれから自由に回る事ができる。

｢ありがと｣

僕はそう言って伸びをした。皆は相変わらず忙しそうだ。その中に京介の姿を見つけたが、僕はすぐに視線をずらした。

｢あ、あとその格好で行ってね。宣伝も兼ねて｣

｢…分かった｣

着替えようと思っていたが、僕は仕方なくそのまま教室を出た。

今日は誰とも予定は入れていない。誘われはしたが、時間が合わず無しになった。問題はこれからどうするかだ。1人で回るのもいいが、それはなんだか気が引ける。

考え、僕は5組の教室へ向かった。

案の定、探していた人物はつまらなそうに突っ立っていた。

｢佐藤！｣

僕が声をかけると、佐藤は露骨に顔をしかめた。

｢…なに｣

｢一緒に回ろ｣

僕は佐藤を誘った。

｢嫌だ｣

即答だ。

｢いいじゃん｣

｢僕は暇じゃないんだ。それに｣

｢佐藤、俺が代わるよ｣

佐藤の言葉が遮られた。たぶん佐藤と同じクラスの人だ。

｢いや、いい｣

と佐藤は言っていたが、その生徒は笑いながら佐藤を押した。目が合うと、親指をたてて僕にサインを送ってきた。何か勘違いされているような気がしたが、僕はその生徒に感謝しつつ、

｢行くよ｣

佐藤を引っぱった。

2人で並んで歩く。佐藤は大人しく僕の隣を歩いていた。

｢嫌に視線を感じるな｣

佐藤はそう言ってため息をついた。

｢あはは…｣

たぶん僕のせいだろう。

バサッ、

｢ん？｣

佐藤が突然ジャージを僕に被せた。

｢これでも着ろ｣

｢えぇ、でも｣

少しはマシになるだろうが、寒くはない。

｢いいから着ろ｣

｢分かった｣

僕は仕方なく佐藤のジャージを来た。少しぶかぶかだ。

｢佐藤のにおいがする｣

洗剤って感じのにおいだ。

｢嗅ぐな…。で、どこに行くんだ？｣

めんどくさそうに佐藤はそう言った。

｢んー、まずは……｣

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｢もうこれで十分だろ…｣

佐藤はうんざりとした顔でそう言った。

｢いや、あとあっちも行きたい｣

｢だから、｣

｢行くよ｣

僕は嫌がる佐藤を連れ、店を回りまくっていた。先程はお化け屋敷に行った。佐藤は怖くないと言っていたが、多分怖いものは苦手なんだろう。反応が面白かった。

｢はぁ…｣

｢楽しかった｣

人気のないベンチに僕と佐藤は腰を下ろした。

｢…疲れた。嫌がる奴を無理やり連れて行って何が楽しいんだ…｣

佐藤は疲れきったようにそう言った。そんな様子に僕は笑ってしまった。佐藤は僕を睨みつけたあと、遠くの方へ視線を向けた。

佐藤の横顔。目にかかる程の前髪に、メガネ。…僕は佐藤のメガネを取ってみたい衝動にかれた。

｢なんだよ…｣

メガネを取った事がない訳ではない。佐藤はめちゃくちゃ目が悪いのだ。メガネがないと何も見えないレベルで。

僕は佐藤のメガネを取った。

｢おい！｣

佐藤が声をあげる。僕は佐藤からメガネを遠ざけた。

｢いい加減にしろよ、｣

｢はは、どうし……｣

思ったよりも佐藤の顔が近くにあり、僕は驚いてしまった。

はっとし、さっと後ろに逃れ、メガネを返す。心臓はバクバクと鳴っていた。

｢何がしたかったんだ…｣

怒ったのか、佐藤はそう言い、そっぽを向いた。

…佐藤の顔をちゃんと見たのは初めてかもしれない。僕は顔を覆った。

｢……｣

｢…｣

｢この前話した事、覚えているか？｣

佐藤が沈黙を破った。

この前。そういえば佐藤は僕の病気を当てるとか言っていたっけ。

｢まあ、｣

佐藤の双眸が僕を捉えた。

｢僕はあれから色々考えていたんだ。君は……か？｣

僕は佐藤の言葉に両目を見開いた。…知られた？

｢…｣

｢いや、違うか。忘れてくれ｣

佐藤はかぶりをふり、下を向いた。

｢…｣

｢……｣

僕は頭が真っ白になった。

｢…どうした？｣

｢…｣

｢まさか、いや、。あれは冗談だったと言うか…｣

らしくなく、佐藤は口数が多くなっている。

｢違う、よな？…何か言ってくれよ｣

違う。そう言えばいいだけだ。なのに、言葉が出てこなかった。

｢有り得ない。だって、だったとしたら、君は…｣

佐藤の声は震えていた。

｢…死んでしまうじゃないか｣