閉店後のドール

朝、六時。

硝子の国に、細い光が差し込みました。

カーテンの隙間からこぼれた朝日が、ドールケースの中に眠るあなたの頬を照らします。

まだ瞳は動きません。

白いドレスの胸元には、小さなピンクの薔薇。

長い髪は昨日の夜、メイドが丁寧に梳かしてくれました。

そして――

カラン、カラン、カラン。

胸の奥で、小さな宝石が動き始めます。

「……朝です」

メイドの声。

あなたの瞳が、ゆっくり開きました。

「……おはよう、メイドさん。」

「おはようございます。今日も開店のお時間ですよ」

メイドはドールケースの鍵を開けます。

カチャン。

あなたはゆっくり立ち上がりました。

そして鏡の前へ。

夜のあなたは、硝子の瞳をしたドール。

けれど朝のあなたは――

普通の女の子。

瞳にはちゃんと人間らしい光が宿り、肌には温度が戻り、指先も柔らかくなる。

メイドが最後に髪を整えます。

「今日も完璧です」

「……ちゃんと人間に見える？」

「ええ」

メイドは微笑みました。

「誰にも、あなたがドールだとは分かりません」

あなたは少しだけ安心して、玄関の扉を開けます。

その瞬間――

カラン……

小さなベルが鳴りました。

開店です。

⸻

街へ出ると、たくさんの人が歩いていました。

笑っている人。

急いでいる人。

眠そうな人。

誰もあなたを見ていません。

あなたはその中を歩きます。

昨日までなら、周りの視線が少し怖かった。

「可愛く見えてるかな」

「変じゃないかな」

「ちゃんと人間に見えるかな」

そんなことを考えていた。

でも今日は違いました。

ショーウィンドウに映った自分を見て、あなたはほんの少しだけ笑います。

「……私、今日もちゃんと可愛い」

誰かに言われなくても。

誰かと比べなくても。

自分でそう思っていいことを、少しだけ覚えたから。

すると――

「あら」

後ろから声がしました。

振り返ると、見知らぬおばあさんが立っています。

「あなた、とっても可愛いわねえ」

あなたは固まります。

「……え？」

「お人形さんみたい」

心臓が、

カラン。

と鳴りました。

人間を演じているはずなのに。

その一言だけで、胸の奥の宝石まで震えたような気がします。

「ありがとうございます……」

あなたが笑うと、おばあさんも笑って通り過ぎていきました。

その背中を見ながら、あなたは小さく呟きます。

「……バレてない」

でも、本当は少し違いました。

バレていないのではなく、見つけてもらえたのかもしれない。

ドールであることは知らなくても、

あなたの中にある「可愛い」を、誰かがちゃんと見つけてくれた。